國慶之後，進出505研究所的人逐漸多了起來。
那些住得零零散散的家屬樓，一到了晚上，就星星點點地亮起了燈光。就連小超市都重新開張了，它附近的籃球場上也有孩子們在那裡玩鬧，嬉笑的聲音。好像又回到了很久以前。
晚上11點多鐘，還能看見有人陸陸續續地從辦公樓里走回家屬院。趙永生站在家中的樓台上，看著這一幕，心中很是欣慰。
「爸，如果各科室進展順利的話，你覺得什麼時候可以拉出去靶試？」趙紅旗在所里幹了幾個月，自我感覺還是比較良好的。至少五室在李一鑫的帶領下，分項負責研究的幾個項目，都在這三個月內一一攻破了。
對於六室負責的制導控制幾個項目，聽高峰說，也是一切進展順利。
如果其他科室的情況，也全部順順噹噹的話，那麼就離靶試的日期不遠了。這是趙紅旗最心心念念的事了，仿佛捨棄上海的一切優渥生活就是為了有朝一日能投身於茫茫的戈壁灘上。
小時候，父親去過幾次。在遠離靶場的地方，也拍過幾張照片，雖然是黑白的，但還是把父親身後一望無垠的大漠拍出了那種蒼涼的美感來。
那時他總是不懂事地想跟著父親一起去，每次知道他要去靶試，趙紅旗就抱著父親的大腿，哭天喊地地要他抱自己去。
但都被母親和奶奶死死地摁在地上，直到父親的車走遠，才放開。哭得一把鼻涕一把淚的趙紅旗那時候就對著已經遠去的車子喊：
「等我長大了，自己開車去！」
或許，從那一天起，在趙紅旗的心裡就埋下一顆種子。
如今這顆種子就在505生了根、發了芽。他就等著父親大手一揮，向西北的沙漠腹地進軍的指令。
趙永生回過頭，看看坐在小餐桌上吃湯圓的身影，笑了一下：「什麼時候你們五室完成了垂直發射的最後測試，且零失誤了。其他科室也就差不多了。」
「嗯，我知道。我們五室現在是正在全力攻克垂直發射，高峰他們現在呢，卻是在沒日沒夜地研究他們那個制導控制系統，據說很有難度。」
「不，目前最有難度的應該是沈鴻飛負責的七室。他那裡現在只有三個人，而且都還是這方面的新人。任何事情都需要親力親為。不容易啊。」
沈鴻飛的科室剛成立，在此之前，研究所幾乎沒有人研究他這個指揮控制通信系統。可如今要完成垂直發射的新課題研究，就繞不開『情報系統』的更新換代。
情報系統由信號情報、通信情報兩部分組成。雖然以前的傾斜式發射的情報系統已經很完善，但要用在垂直發射上，就等於是抓瞎。
「好像聽說過，他們現在做更新情報系統……」
趙永生點點頭，從茶几上拿起了打火機，點燃了一支拿在手上很久的煙。狠狠地抽了一口才緩緩說到：
「是的。情報系統最難的就是通信系統抗干擾技術。我們要在敵方電子干擾環境下可靠工作，如遠距離支援干擾、隨機干擾、投擲式干擾等，都需要逐一地去攻克，排除干擾。才能實現起我們的垂直發射。」
紅旗加班晚的時候，就會偷偷跑回家裡來下碗麵條解解饞。也趁著這個時間可以和父親好好地談談工作。
「爸，那邊好像進展不順啊！」
對於沈鴻飛這種特殊人才建立起來的科室，引起了高峰和趙紅旗最大的關注。平時在食堂吃飯的時候，這兩人就喜歡和七室的人泡在一起，聽他們說起工作的進展情況。
「所以啊，你剛才提出的問題啊，現在誰都無法給予你一個答案。」趙永生每周都會主持召開研究所主任級別以上的周例會。在例會上，對各科室對各自目前的工作推進情況、遇到的困難、下一步工作計劃都進行了詳細的匯報。
所以，他知道兒子所關心的靶試日期，是無法在短時間做出預判的。
「爸，你估計一下嘛。」趙紅旗不甘地要父親回答，看可父親絲毫不為所動，又說：「那你說，來年開春呢？有沒有希望？」
趙永生心裡也是希望2000年的春天能可以拉出去，但是對於軍工的科研工作卻是需要謹慎再謹慎，各單元武器設備的數據需要反覆再反覆地進行論證，確定無誤之後，才能提出靶試的申請。
但面對兒子的時候，他還不露聲色地回答：
「軍工不是過家家。沒有經過千錘百鍊的打磨，誰敢拉出去？你啊，沒事，別老打聽這些有的沒的，然後又去辦公室動搖軍心！」
「哪有？我就是好奇問一下！再說了，我平時對你們的這些領導們會議內容猜測和分享，全憑的是我們年輕的腦子，可不是靠誰給我透露內幕消息。」
趙紅旗和父親之間的談話永遠不會在辦公室里談，只是偶爾和其他幾個同事瞎扯淡的時候，喜歡對研究所管理層的決策意圖進行分析和打賭。
他還沒有讓全研究所的人知道他和趙永生的關係。雖然這一天遲早回來，但能拖一天是一天。
趙紅旗在父親這裡問不出一個所以然，匆匆吃完那碗清水面，就拿起桌上的兩個蘋果溜下了樓。
到了樓下不遠的一個林間小島上，一個黑影竄了出來：「怎麼樣，怎麼樣？問到了嗎？」
趙紅旗自己咬了一口蘋果，又把另外一個蘋果朝黑影丟了過去才說：「沒答案，聽起來遙遙無期啊。」
黑影也咬了一口蘋果：「還以為年前我們可以拉出去遛遛呢……」走到了有路燈的地方這才看清這黑影是高峰。
「我們進展順利，不等於其他科室進展也順利了。再說了，所有科室負責的分項全部OK了。還得總裝聯調，最後才能拉到戈壁灘上放兩炮啊。」
兩個充滿了希望的年輕人，帶著一絲絲的失望，一口一口地咬著蘋果向他們的單身宿舍樓走去。