第452章 外鄉人
作為一名醫生，段明淵對暗夜魔女的傷口進行了簡單處理，讓她至少不會在短時間內咽氣。
沿著螺旋階梯一路向上，他的內心忽然有些空虛。
他喜歡唾手可得的勝利，並且這幾乎是他人生的主旋律，而在他人生的道路上，第一次遇到了或許需要拼盡全力才能與之交手的強者，然而當他來到這最終的決戰之地時，卻被告知這位強者因為內訌的原因，無法參加這場戰鬥。
沒有了繼承者，就連最後的阻礙也消失了。
段明淵保持著平穩的步調，這一路耗費了他不少時間。
高塔頂端，王座也因剛才的墜落而變得傾斜，一縷微弱的靈魂殘片被束縛於王座之上，以祂這樣的狀態，只要隨手一捏，就會化為虛無。
「不過，這才是永夜之地的常態。」
段明淵站在王座之前，開口說道，「這是你為這個世界定下的基調。」
在《創世紀》中寫到過，虛空惡魔是混沌無序的代名詞，它們奉行叢林法則，上位惡魔對於下位惡魔擁有絕對的支配權，在這個位面，弱小本身就是最大的罪孽。
而想要成為戰爭領主，任何手段都是被允許的。
偷襲、投毒，又或者是毫無榮耀可言的群毆，只要能剷除異己，就是好手段。
1721很忠實地奉行了永夜之地的法則，而暗夜魔女則因為是外鄉人的緣故，錯信了這個自稱對繼承王位沒有興趣的陌生人，導致遭到了背刺。
這一切就發生在始祖的面前，段明淵不知道目睹了一切的祂又會作何感想。
王座上的靈魂殘片並沒有向他分享「勝利宣言」，只是機械化地向段明淵發出邀請。
看來隨著時間流逝，祂的思維早就停止了，只能機械化地留在這裡，等待著繼承者的到來。
但在段明淵看來，這未嘗不是一件好事。
將心比心，如果坐在王座上的人是他，在看見最後兩位繼承者在王座前爆發內訌，導致兩敗俱傷還讓一個外鄉人撿了漏，恐怕當場就會要被氣出腦淤血吧。
「我不是你的繼承者。」
儘管靈魂殘片或許已經聽不見他的聲音，卻還是表明了來意。
他不是那種半途而廢的人。
王座失去了它的繼承者，但永夜之地涌動的黑暗能量依舊是一個大問題。
段明淵右手探向了靈魂殘片的位置，在指尖觸及到殘片之時，觸電般的感覺便涌了上來。
……………………………
與此同時，另一邊。
這是三皇子在聖都大教堂里度過的第二天，從時間上來看，這是黎明前最黑暗的時期，但窗外卻燈火通明。
隨著「生命女神」的加入，地面上傷者的情況穩定了下來，然而頭頂上方的空戰還在繼續，每隔一段時間，就會有墜落的戰列艦劃破蒼穹。
片刻後，土狼十二推門而入。
「剛才接到消息，九月和浸禮的旗艦已經安全離開了戰區。」
正如副船長所預料的那般，寰宇公司和閃旗商會在寄生者的影響下已經殺紅了眼，越來越多的艦隊投入了戰鬥，根本沒人有閒心去追殺兩艘離開星區的旗艦。
但三皇子卻並沒有遵守段明淵提出的意見，他決定留在聖都大教堂。
這場盛大的「煙火晚會」總讓他覺得有些不太對勁。
按理說，這裡是餘燼教會所在的大本營，所有烈日帝國的科技都紮根於此，只要餘燼教會全面投入戰鬥，空戰將很快會以一面倒的形勢結束，並以閃旗商會的全面潰敗而告終。
可截至目前，他卻觀察到聖都除了避免城市被墜毀的旗艦破壞而啟動了「能量網」之外，再也沒有動用過任何戰爭兵器。
這也是這場戰鬥能一直持續到現在的直接原因。
他此前嘗試從審判官和執杖隊打聽情況，得到的結果卻是「貿然啟動戰爭兵器可能會誤傷到友軍」的官方答覆。
仿佛在面對可能會毀滅整個聖都的戰爭時，餘燼教徒們卻突然變成了包容慈愛的太陽王子民，哪怕對於那些入侵家園的敵人也不願下重手。
他們以前在處置巫師星的戰爭時，可不是這樣的態度。
「有沒有打聽到的教皇的下落？」
這是三皇子對土狼十二下達的第二指令。
不止如此，他還觀察到了另一個詭異的現象。
眼下正是聖都最為混亂的時期，內有暗夜魔女與虛空惡魔的威脅，外有閃旗商會艦隊的入侵，眼下正需要有人站出來主持大局，可本應統領全局的教皇卻突然失蹤了。
事實上，自從教皇率人「研究製冷器」之後，就再也沒有現身過。
很顯然現在製冷器已經沒用了，暗夜魔女的行動進入到了下一個階段，公司與商會間的戰爭不可避免，就算教皇真的端出來了製冷器，也早就跟不上版本了。
「教會裡的人不願意說，但我還是想了些辦法。」
土狼十二微微一笑，他指的自然是星際僱傭兵的手段。
比如說偷偷摸摸溜進教會的隔離區。
「如果不出意外的話，教皇應該躲進了大教堂下方的避難區，只有擁有審判官權限的人才能通過那裡。」
說罷，他又補充了一句，「自從昨天進去之後就再也沒有出來過。」
「走，帶我過去。」
「你知道怎麼進去？」
土狼十二有些意外，他在入口處徘徊了許久，期間幾次都險些被巡邏的執杖隊發現，可直到最後也沒能找到進去的方法。
「浸禮臨走前給了我一張『門卡』，也許正是用在那裡的。」
三皇子說道。
或許就連浸禮也覺察到了教皇的反常。
就連傻子都知道，外面發生了這麼大的事，教皇領著教會的中堅力量躲在地下室里，可絕對不是為了製造製冷器，那裡一定存在某種比應對公司和閃旗商會戰爭更重要的事。
簡單地來說，教皇不是什麼道貌岸然的好人。
這是三皇子和他見面的第一時間，就產生了這樣的念頭。
「走。」
「你可要做好心理準備。」
三皇子叫住了正欲出門的土狼十二，「此行很可能有去無回。」
他們將要打探的，是餘燼教會隱藏最深的秘密。
事實上早在九月撤離時，他就打算讓土狼十二隨堡壘號一起撤離，但土狼十二卻堅定要和他一起留在聖都大教堂。
「我什麼時候怕過這種事？」
土狼十二不屑地說道，「我這種人，每天都是把腦袋栓在褲腰帶上過活。」
如果不是在機巧星上遇到了段明淵等人，他現在應該會在某一艘與寰宇公司交火的戰列艦上，擊沉幾艘敵艦之後隨著整艘船一起墜落。
「人可以死，但卻不能死得不明不白的。」
土狼十二走在了第一個，他相信三皇子的判斷。
就算他們今天要死在聖都大教堂的「地下室」里，也能搞清楚教會究竟在盤算些什麼鬼主意，「而且你到時候肯定需要有人能把那裡發生的事傳遞出去。」
土狼十二指了指自己的胸口。
他腦袋以下的零件都進行了革新，他特地在胸口處安裝了攝像功能，「一旦我們發生了什麼意外，『地下室』里發生的事就會被同時傳到堡壘號和獄囚星的意識空間裡，貓頭鷹會想辦法把消息傳達給全世界。」
土狼十二興奮不已。
他萬萬沒想到自己這麼一個打打殺殺了大半輩子的粗人，最後還要完成臥底記者這樣的精細活。
「那就出發吧，就讓我們去找出教會的秘密——」
「這可不是什麼好主意，三皇子還有……土狼十二先生。」
陰沉的聲音從轉角處傳來。
三皇子一滯，在執杖隊的簇擁下，消失已久的教皇竟然走向了他們，「這裡是聖都大教堂，你們在這裡的一舉一動都在我們的監視之下，其中也包括了土狼十二先生剛才的一舉一動。」
禮貌的語氣，卻讓人心生寒意。
土狼十二的手搭在了槍上做好了隨時拔槍的準備。
「鑑於你們剛才的行為，我就可以立刻把你們關進牢房裡，但是那有違待客之道。」
教皇只是使了個眼色，三位審判官便出現在了兩人身後，徹底阻斷了他們的退路，緊接著，他露出了看似慈祥的笑容，用命令式的口吻說道，「既然你們對於那裡的事感興趣，那就由我親自為你們引路吧。」
「你就這麼放任無意義的戰爭繼續下去麼？別忘了，巫師會的威脅還沒有解除……」
「如果你指的是暗夜魔女的話，已經不用去擔心她了。」
教皇說道，「比起戰爭，我們還有更重要的事要應對。」
「我聽說過你們和巫師會的恩怨。」
三皇子的目光毫不退讓，「接下來的問題，是出於我個人的好奇——在你訪問巫師星的時候，你究竟從占卜師的預言之術里看見了什麼？」
教皇沒有立刻回答。
這個問題勾起了他久遠的回憶。
在那個時代，餘燼教會和巫師星還保持著友好的往來。
他仿佛又回到了那個光線暗淡的占卜屋裡。
巫師星最傑出的占卜師就坐在他的對面，她的雙手懸在水晶球上，凝視水晶球里的變化。
「占卜師小姐，你們的預言之術究竟能看見多久以後的未來？」
教皇好奇地問道。
「這要取決於占卜的對象。」
占卜師小姐笑了笑，然而下一刻，她的笑容卻凝固了在了臉上。
她死死盯著水晶球的變化，教皇自然也看見了相同的畫面。
「你們的預言之術果真名不虛傳。」
教皇不吝讚美。
就在他開口的剎那，從陰影中浮現的刀刃刺穿了占卜師的後脊，這本該無法傷到魔女的匕首卻頃刻間就取走了占卜師的性命。
血液染紅了水晶球，占卜師就這麼圓睜的雙目，倒在了水晶球之前。
……
「是惡魔。」
教皇停止了回憶，說出了他已經聲明過無數次的事，「他們是虛空惡魔的後裔。」
餘燼教會對於巫師星發動的戰爭，完全是為了制裁虛空惡魔的正義之舉。
這毋庸置疑。
(本章完)