第453章 使命
在教皇的親自帶領下，三皇子和土狼十二沿著密道一路向下，進入到了這隱藏在聖都大教堂下方的密室之中，這是由當時逃難至此的餘燼教會教皇親自建造的。
密室傳承的，是只有最虔誠信徒才能知曉的秘密。
這本是一個模糊的定義，在後繼的教皇繼位後，逐漸對「最虔誠的信徒」進行了明確的標準。
教皇、大主教，及每一任審判官。
除了這些身份之外，任何試圖擅自闖入者都將以死罪論處。
而這些規定，如今由教皇親自告知了三皇子和土狼十二。
兩人相對無言，這不是一個好兆頭。
也許要不了多久之後，他們就會因「知道得太多了」的原因被秘密處決。
「這是出於對兩位安全的考量。」
教皇忽然解釋道，「你身上的令牌，是浸禮交給你的吧？」
「地上撿的，可能是某一位審判官忙中出錯，不慎遺失了令牌吧。」
三皇子當然不可能把浸禮給抖出來，以教皇的手段，恐怕任何與此事扯上關係的人都不會有什麼好下場。
教皇只是深深地看了三皇子一眼，也不再追問，「這裡設置了餘燼帝國工匠精心研究的機關，即使你們利用令牌來到了這裡，如果沒有人為你們引路，只會死在機關之下，這不是我想看到的。」
談話間，兩位審判官一左一右地走進了一個類似於操作台的隔間，他們將手伸進儀器的凹槽里，金屬探針刺進了他們的手臂，璀璨的金色光輝隨著血液被抽進了儀器里，齒輪的轉動引起了一陣轟鳴，得到了能量供給的平台緩緩上升，一條通往更深處的道路在他們面前顯現了出來。
「三皇子，請隨我來吧。」
教皇將審判官和隨行人員都留在了外面，只讓三皇子一個人上前。
三皇子用眼神制止了正打算動手的土狼十二，主動跟上了教皇的腳步。
沿著螺旋階梯一路向下，聖都大教堂的秘密正緩緩展現在了三皇子眼前，廣闊的地下空間空無一物，空間正中心的位置有一個凸起的石台，華麗的王座坐落於石台之上，空間裡的牆壁上則雕滿了栩栩如生的壁畫。
三皇子仔細審視著壁畫，試圖把上面的內容記在腦海里。
「這是從《創世紀》中被剔除出去的部分。」
教皇主動開口說道，「在太陽王離開帝國前，其實並非什麼也沒有留下。」
三皇子很快便找到了故事開始的地方，那是和石台上幾乎一樣的王座，一個只屬於太陽王本人的王座。
壁畫上一位教徒正虔誠地匍匐於王座之前，聆聽著太陽的指引。
「太陽王預言了自己離去，將這個秘密告訴了他最信任的一位使徒——祂預感到自己的生命即將走向終結，也預見了在永夜之地不斷繁衍生息的虛空惡魔，遲早有一天，惡魔的始祖會重返現實位面，而到了那時，人類文明將會因此而毀滅。」
「這就是太陽王在執政末期不惜一切代價向星系外探索的原因。」
三皇子很快就想明白了一切。
此前和段明淵談及此事時，後者也對太陽王是否還活著心存懷疑。
他也逐漸讀懂了壁畫上的故事，理解了太陽王急切的原因。
在餘燼帝國建立後，祂不斷從人類中挑選使徒，希望培養出一個能夠繼承自己意志的繼任者，然而隨著時間的推移，太陽王卻發現雖然人類擁有和祂相似的外表，但卻終究只是瑕疵品。
他們的壽命短暫，即使那些極少數能觸及到能量奧秘的使徒也都止步於此。
也正是在這個時期，向星系外不斷探索的艦隊帶回了一個重要的消息，他們在距離餘燼帝國幾個星區之外的星球上，發現了一種與眾不同的能量。
星球上同樣有人類繁衍生息，那種特殊的能量庇護著他們，讓那個星球上的人類遠離黑暗的侵擾。
「壁畫上提到的星球，就是藍星。」
教皇說道，「而你作為從藍星遠道而來的貴客，我願意與你分享這個重要的秘密，以表達我對你們感激之情。」
「你怎麼能確定壁畫上描述的就是藍星？」
在朝中的動盪結束後，三皇子得到了始王的全部記憶，也了解到許多不為人知的往事。
至少在始王的記憶中，藍星與寰宇公司的第一次接觸，是宇宙關係協調部門的到來，要比這幅壁畫上內容推遲了千年之久。
「因為太陽王留下的種子已然開花結果，而他也如預言親自來到了我的面前……這是一個十分特別的星球，曾經是距離永夜之地最近的地方。」
在餘燼帝國的難民隊撤離之後，當時教皇的智囊團提出了許多可以接納他們的星球，那裡土地肥沃，資源豐富，然英勇的太陽王子民卻選擇了這個危險的地方，在太陽王離開後，他們仍要遵循太陽王留下的意志，將虛空惡魔和黑暗永遠地封印在永夜之地。
「你難道真的認為段明淵先生的強大只是偶然？」
教皇反問道。
在見過一面之後，他就意識到段明淵對於能量的探索與掌控已經到達了前所未有的境界，尤其是當他親眼目睹了對方如此輕易地改變烈日能量的形態，就如太陽王重新降臨人間。
「在我看來，老師和太陽王身上沒有任何相似的地方。」
「他們當然不會有相似的地方。」
教皇搖了搖頭，「但是這並不妨礙他從誕生的那一刻就肩負著太陽王的賦予他的使命，莫非你還不明白麼？這就是命運，無論他在藍星上出生於怎樣的家庭，經歷了怎樣的人生，都會在這個關鍵的時間節點來到這裡。」
他很擅長演講，語氣澎湃且富有感染力。
教皇狂熱的樣子，讓三皇子產生了一絲不詳的預感。
當對方將命運掛在嘴邊之時，三皇子也突然間明白了餘燼教會向巫師星發動戰爭的原因。
根本與虛空惡魔無關。
教會真正想要做的，是掌握唯一對於命運的解釋權。
然而在預言的領域，巫師星的魔女們已經走得太遠，並且由於信仰的不同，他們往往能看見與餘燼教會描繪的截然不同的命運軌跡。
「沒錯，他的命運，就是再一次封印永夜之地，這就是太陽王交付於他的使命。」
(本章完)