「嗡嗡嗡」陳員外頓覺腦中一片空白，四肢癱軟。
一來他陳大善人名聲在外，百姓都在他們糧行買賣糧食，二來官府定期會對米斗進行檢查，於公於私，他都不可能在米斗上動手腳。
難道施世綸為了保全自己把他們的事都說出去了？不可能，他是朝廷命，知法犯法，即便坦白從寬，也是死罪可免活罪難逃，不可能就這麼輕易的回府的。
除非......除非他摘乾淨自己，把所有的髒水潑在他頭上。
.......
安濟堂。
城北一片依山傍水的樹林中，一座氣魄雄偉的廟宇屹然林立，建築集各種雕刻和彩繪藝術之大成，頗為高雅。門樓上裝飾著精美的紋飾和如意曲線，正廳的梁、檁、枋上均有彩繪，窗格簡潔大方，廳柱上刻有勸善的對聯。
王朝一個縱身飛躍，順著飛檐翹角的牆壁翻入牆內，堂內一片寂靜，並沒有看到孤寡無依之人，倒是有很多穿著粗布衣裳幹活的苦力。
一隊隊苦力們從地道走出，背上馱著兩三布袋的重物，超重的負荷壓彎了他們的脊樑，腳下的每一步都無比小心沉重。
他們蹣跚走過的路，地上留下一條條汗漬，一直通到後門。
「沒吃飯嗎，快點啊」，說話間「唰」的一聲在空中迴響，一條長鞭甩在了一個摔倒的苦力身上，旁邊的監工見狀上前又猛踹了幾腳，嘴中罵罵咧咧的。
地上的人翻著白眼渾身抽搐口中直冒白沫，監工大手一揮，幾個小廝立即上前見怪不怪的將地上的人直接拖走了，只留下剛剛摔破的布袋「窸窸窣窣」地漏著糧食......
官糧都是用特製的布袋盛裝，並且在裝袋前需要經過嚴格的驗收和檢驗流程，合格後才能進行裝袋，同時在糧袋上進行標記，以確保糧食的質量和責任的追溯。
跟隨大人多年，這種用來裝運糧食的米袋王朝自然認識，看著糧袋上用優炭書寫的一個個負責驗收轉運的官員的名字，王朝明白了大半，悄悄的跟著他們來到了後門。
門口停著幾輛運糧車，苦力們小心翼翼的將背上的糧食放在運糧車上轉身回門，準備進行下一趟的搬運。
趁著苦力和監工們回返的時間，王朝一個健步上前，支手捂住隊伍里最後一個苦力的嘴巴，帶著他飛速移動到林中。
......
饒州府府衙。
陽光透過雲層，斑駁的光影照射在青石板上，州府府邸的大門緩緩打開，門外早已聚集了大批百姓，或肅立，或竊竊私語，林氏一家也在其中。
一陣密集的銅鑼聲過後，正式開堂。
嚴道遠正襟危坐在堂上，身著官服，頭戴烏紗帽，胸前掛著金光閃閃的朝珠，顯得威嚴又尊貴。
左下方負責記錄的官員正在備紙研墨，兩旁各有一列衙役，不時穿梭於堂前堂後。
「李平，陳府管家，負責監工城南寺廟期間，哄騙工匠做工無故拖欠工錢，毆打工匠，可有此事？」嚴道遠面色凌厲，聲音洪亮的問道。
「啊，這不是消失多日的李管家嗎，他怎麼......」人群中有人小聲議論。
台下的人想要否認自己是陳府管家李平，但是堂外那麼多人，恐怕隨意拉來幾人都可作證他就是大家口中的李管家。
「啟稟大人，草民確是陳府管家李平，但是絕沒有哄騙工匠做工、拖欠工錢甚至毆打他們，敢問大人，草民哄騙的是哪些工匠做的又是什麼工，至於拖欠工錢毆打他們又該從何說起？」
話音剛落，林開農在兩名衙役的帶領下跛著腿進來，俯身跪地：「草民拜見大人，草民名叫林開農，是林家莊上的一名莊戶，兩個多月前，草民前去陳府尋活計，正是此人僱傭草民去修建城南的寺廟，且承諾草民工錢月結。」
「後來不知什麼原因寺廟不建了，草民前去陳府索要工錢，卻被驅趕毒打了出來，這個是府衙給草民開具的驗傷證明。」林開農說完從腰間掏出證明，交由衙役上呈上去。
李管家神色慌了一瞬，在陳府這麼多年，什麼大風大浪他沒見過，很快便鎮定起來：「大人這是誣告，眾所周知，大盛律法規定，無論僱傭長工短工，僱傭雙方都需簽訂僱傭契約，敢問此人可有此物？」
林開農知道自己理虧，漲紅了臉，憤懣的回答：「草民......草民沒有。」
聽到這個回答，李管家眸色頓時明亮了起來，聲音更是洪亮了幾分：「大人明鑑，我與此人並不相識，他連僱傭契約都沒有竟敢來冒充陳府僱工，還有那傷，更是不知在哪處所得，尋個由頭便來污衊陳府。」
說到陳府，李管家的氣焰更是囂張了幾分，像只看門狗一時走丟終於找到了回家的門，大放厥詞道：「污衊草民不打緊，但是陳府可是陳員外的府邸，饒州城裡誰人不知我家老爺是出了名的大善人，多年來興修善堂，棧道，寺廟比比皆是。」
「此次大旱，更是廣施善粥，救活了多少生命，可憐他現在還要被人潑髒水。」說完，李平故作姿態的拂袖掩淚起來。
不得不說，他這張感情牌打的極好，原本竊竊私語的堂外突然變得鴉雀無聲，說起來大家都或多或少的受過陳員外的恩惠，現在怎麼能反過來質疑他呢？
嚴道遠一早料到李平會如此狡辯，擺擺手示意衙役將證物呈上來，神色微變：「既如此，陳府上上下下當真是主善仆忠啊。」
「本官前幾日得到一份陳府修建寺廟的工匠名單，且派人按照名單一一核實，這些人的遭遇都和林開農剛才敘述的一模一樣，即便林開農是污衊你詆毀陳府，難道這些人都是嗎？」
嚴道遠的聲音越來越洪亮，語氣中充滿震怒，隨著驚堂木「啪」的一聲敲打桌案，李平身子抖了三抖。
剛才一片寂靜的堂外此時有人竊竊私話起來，一時間議論聲，怒罵聲紛至沓來。
跪在堂前的李平心虛的一句話說不起來，他知道寺廟的事已經無法再掩蓋，自己現在就是刀板上的魚肉，動彈不得，卻能清晰地看到自己的命運。
王朝帶著幾名男子走進公堂，厲聲道：「啟稟大人，這幾位是通州，蘇州以及江浙一帶糧行的老闆，他們可以作證多年來，正是李平與他們有生意上的往來，且每年的交易量巨大，遠超過普通糧行的承載量。近幾個月來更是把朝廷下發的救濟糧以高於市場幾倍的價格賣給他們，嚴重擾亂了江南各州的糧價。」