李平大驚，臉色慘白，沒想到私下買賣救濟糧的事也一併被牽扯出來。
俄頃，王朝又向眾人介紹身後一位衣著破舊皮膚黝黑的男子，男子步伐顫顫巍巍，露出的手腕和腳腕遍布鞭痕。
「稟大人，這位是安濟堂的苦力吳大，他本是本州牢獄的犯人，入獄後被迫淪為安濟堂苦力，做工期間稍有不慎便會遭到一番毒打，而他並不是個例，安濟堂中像吳大這樣的從囚犯變為苦力的還有三十餘人。」
說完，王朝將吳大身上的傷展示給眾人。
堂外的百姓看到吳大身上觸目驚心的傷痕，個個憤怒至極。
「安濟堂表面上是個行善積德之地，實則卻是他們用來儲糧的糧倉,而被毀的寺廟亦是用來屯糧的糧倉，所以他們趕在大人上任前讓寺廟一夜之間消失了。」王朝義正言辭的說完，將從安濟堂帶回的米袋呈上堂去。
嚴道遠一眼辨認出，這些都是官糧特製的米袋。
驚堂木「啪」的一聲重擊，堅實有力，如同金屬相互撞擊，嚴道遠怒不可遏道：「李平，你一個小小的管家怎會有如此的能耐，幕後主使是誰，還不速速道來。」
見事情敗露，李管家眼神決絕，緩緩開口：「草民.....草民認罪，一切......一切都是草民個人所為，沒有幕後主使。」
說完，李平癱坐在地，發泄似得仰天大笑了幾聲，再不說任何話。
李平知道陳員外的手段，如若今日他不把罪行都承擔下來，他的家人怕是都性命難保，自己只是一個小小的管家，陳員外背後的靠山可是官府，他根本得罪不起。
再者是他出面雇的工，雖說打人的不是他，但是平日裡私賣官糧也好，其他見不得人的各種買賣也罷，出面的都是他，只要東窗事發，他就是最好的替罪羊，是個隨時可棄的棋子......
民與官，權與勢，如同一道不可逾越的鴻溝，將人們分隔開來。
良久，嚴道遠無奈的讓衙役將李平暫時押入大牢，向眾人宣告：「本官今日審理至此，於兩日後再行開堂，以繼續審理此案。」
不一會兒，堂上的人紛紛退下，堂外的百姓也漸漸散去。
雖然案子還沒有結，但是現在的結果還是讓林氏夫婦很欣慰，起碼還了林開農一個公道。夫婦倆很是感激嚴大人，一家四口在後堂外等了很久，也沒有等待嚴道遠出現。
「嚴大人公務繁忙，我們一家子人太多就不進去叨擾大人了，盼兒，你把這籃子雞蛋送去給大人。」阿娥將雞蛋放到張洛手中。
「好的，娘親。」張洛應道。
上次張洛跟著趙斌回來，看守的衙役都都認識她，放她進了後堂。
張洛沒走幾步，便有聲音傳來。
「大人，沒想到這個李平嘴這麼嚴，寧願自己認下一切罪行也不供出陳員外。」
「不是他嘴嚴，只怕是不得不嚴。」
張洛聽到嚴道遠和王朝正在討論案情，一時進也不是退也不是，乾脆藏在了牆角。
罪過罪過，我不是有意要聽人牆角的啊......
「施府和吳府，那邊有什麼動靜嗎？」嚴道遠問道。
「我們的人這幾天都在府中安置著，並沒有什麼異樣，這個陳員外比我們想像中沉得住氣，並沒有去兩府中，不知道三天的時間夠不夠......」
「當務之急是要在這三天內讓陳員外自亂陣腳，覺得李平供出了他，逼得他不得不去找施、吳二人。」王朝嚴肅的分析著案情。
嚴道遠也眉頭緊鎖，眼神中透露出深深的憂慮，雖然今日開堂審李平的事夠陳員外喝一壺的了，但是李平一口咬定全部罪責，這個案子就會僵持住。
一日不定李平的罪，陳員外就一日如坐針氈，可是若是李平始終不改口，下次開堂就只能定李平的罪......
「這幾天你帶人保護好李平的家人，再將李平安排到天牢，不要讓任何人靠近，嚴加看守，不要讓他有機會自盡。」嚴道遠安排完此事，擺擺手讓王朝退下，剩下的就是雙方耐力的較量了。
兩人的對話張洛聽的清清楚楚，知道嚴道遠此刻正憂慮著案情，不敢上去打攪，碰巧趙斌從門外進來。
「趙侍衛，趙侍衛，你過來一下。」張洛壓著嗓子叫道，並朝趙斌揮了揮手。
「啊，林盼兒啊，你怎麼在這？」趙斌看到林盼兒，習武之人渾厚深沉的嗓音響起。
張洛心中懊惱，我都這麼明顯了，你就不能小點聲嗎，你家大人正煩著呢，你就等著待會挨罵吧！
「我爹娘很是感激嚴大人還我爹公道，特意讓我將自家母雞生的雞蛋拿來送給大人，聊表心意。」張咯臉上笑嘻嘻道。
「哦，這樣啊，那你怎麼不進去？」
「額，你知道的我怕你家大人，見到他我都不敢說話，不知道大哥哥能不能幫我......」張洛臉上浮現一絲討好。
「那你給我吧，我幫你給大人。」
「好的，謝謝大哥哥，你人真好，我先回家了。」張洛立馬把籃子交給趙斌，嗖的一聲跑開了。
趙斌一臉懵逼，他家大人也不吃人啊，小姑娘這麼怕他？
一盞茶後，趙斌拎著雞蛋垂頭喪氣的出來了，口中嘀咕著：「雞蛋也算收禮啊，不收就不收嘛，發那麼大火幹嘛，難怪人家小姑娘都怕你。」
.......
回家的路上，張洛一直想著嚴道遠和王朝的對話。
「他們說李管家嘴嚴，不願意供出陳員外，也就是說這一切都是陳員外指使李管家的，現在如何讓陳員外去施府或者吳府是最緊要的，所以......所以這兩位大人才是幕後主使？所以李管家是因為自己一個也得罪不起才選擇擔下一切罪責的？難怪他今天在公堂上無力的大笑......」
張洛一下子想通了所有的節點，明白了為何嚴道遠和王朝擔憂這三天的關鍵，心中不禁生出了個大膽的想法，嚴道遠是個好官，還幫了自己家這麼多，自己也即將是嚴府的人，一定要推波助瀾一把！
當晚，張洛和林氏夫婦商量，接下來幾天要繼續去州里賣艾草棍，賺多些錢傍身。
.......