陳府大門。
「大善人，陳員外，真真假假好難猜，李管家，真是冤，李代桃僵受牢災......」陳府前門一群孩童拍著手嬉笑著哼唱著。不一會兒陳府大門緊急打開，從裡面出來一波家丁驅趕孩童們，被驅散的孩子們紛紛朝浮華街跑去。
過會兒孩童們又回到陳府繼續唱，再被驅趕，再回來......一下午來來回回十幾趟。
晚上，孩童們要回家吃飯了，張洛躲在巷子裡，把上午賣艾草棍的錢拿出一部分，給他們每人分了些，一個個屁顛顛的回家了。
翌日，張洛繼續出來擺攤叫賣，一早上聽到最多的就是集市上的人們討論昨日的口水謠，張洛對自己利用輿論造勢的這一招使的甚是滿意。
昔日的大善人不到兩日就成了人們口中人人喊打的過街老鼠，真是叫人唏噓。
「今天早上有人拿臭雞蛋，爛菜葉子去扔陳府的門了，你猜結果怎麼著？」人群中一個神采飛揚的年輕人說道，頓時勾起了大家的好奇心。
「怎麼著，怎麼著，別賣關子了，你倒是快說啊。」
「就是啊，你不知道話說一半以後沒伴兒啊。」
看到自己拋出的問題吊足了大家的胃口後，那人慢悠悠的開口：「結果就是陳府里出來了一個小廝，給了那人十文錢，讓那人離開別再來生事了，哈哈哈哈。」
「真的假的，還有這好事啊，這做壞事了心也太虛了吧。」
「有這好事，我可得去試試了啊，可有哪位仁兄願意一同前往？」
......
大家你一言我一語，各自揣摩著心中的小心思。
張洛一刻也抑制不住心中的狂喜，躲在人群後面捂嘴偷笑。沒想到自己這一招還能帶來此等奇效，陳府都開始花錢緊急公關了。
......
陳府。
下午的陽光斜照在陳府的院牆上，牆角處成群結隊的螞蟻井然有序的忙碌著。屋內陳員外焦急的在桌案前來回踱步。
門口小廝來報：「老爺，不好了，府外來鬧事的百姓越來越多，咱們還要發銀錢打發嗎？」
「啪」的一巴掌落在小廝臉上，「蠢貨啊，那麼多人發的過來嗎？再發不是此地無銀三百兩嗎，就算這波人打發了，聽到消息來鬧事的人只會越來越多。」陳員外指著小廝的鼻子罵道。
「是是是，老爺，小的蠢笨，那現在怎麼辦？」小廝單手捂著被扇紅的臉委屈又討好道。
「後門有鬧事的嗎，多不多？」
「回老爺，後門人少，沒幾個，來鬧事的主要講究個氣勢，一般不敢單獨來。」小廝一臉諂媚的回道。
「砰砰砰......」陳員外抬起手，手肘連著衣袖朝小廝的頭掄了起來，「還氣勢，老爺我今天讓你知道什麼叫氣勢。」
直到小廝捂頭求饒，陳員外才停下手。
門外一個身著深灰色長袍的男子匆匆進門，見此情景，趕忙倒了盞茶，遞到陳員外面前，極盡討好的開口，「老爺，您先歇會，喝口茶順順氣。」
「你有何事？」陳員外喝了口茶，斜眼看向男子。
「回老爺，小的有個親戚，在府衙當差，小的就留了個心眼，讓他幫忙盯著李管家些。」男子沒有正面回答，神色慌張的轉言道。
「沒想到你還有這關係，可打探到什麼？」陳員外來了興致，放下茶盞。
「我那親戚告訴小的，自從前日下了堂，李管家就被關入了天牢，只有嚴大人能見他。據他說，嚴大人這兩日親自審問過李管家兩回，至於具體問了些什麼他不知道。」
「你說話怎麼還大喘氣，能不能靠點譜，說點有用的。」陳員外不耐煩的開口。
「老爺別急，您想啊，嚴大人審了一次，陳府門口就有人編唱口水歌，第二次就開始有人敢登門鬧事了，只怕李管家......」
聞言，陳員外越來越煩躁。
要是李平真的供出自己，明日開堂肯定會傳召他，那時就只能任人魚肉了，自己決不能坐以待斃，但是李平現在身處天牢，暫時沒有辦法了結他，只能鋌而走險了.......
良久，陳員外眸色一定，臉色陰沉，語氣冷漠道：「明日升堂，你帶幾個李平的家眷去堂外，找個一眼就能看到的位置，讓他知道他的家眷在我們手中，自己掂量著說話！」
「老爺這個恐怕.....辦不到，剛剛探子回報，我們的人趕到李平家的時候，屋裡空無一人，家中東西都沒有收拾過的痕跡，像是臨時被人帶走了。」
長袍男子面露難色如實稟告完，只覺得腿腳發軟，他已經盡力把這件事循循善誘到這了，只盼他們家老爺對他手下留情些。
陳員外錯愕，半天回過神來，言語冷靜的吩咐道：「你按照老爺我的尺寸，準備一套家中僕人的衣物。」
「老爺，您這是？」
陳員外像是沒有聽到男子的話，凝視前方，目光如炬，似在謀劃著名什麼。
良久，陳員外面朝長袍男子站立的方向步步緊逼，逼得男子步步後退，倏然黑眸瞪著他面目猙獰發了瘋似得大聲吼道：「還不快去！！！」
男子身子往後一個趔趄，嚇得不輕，連滾帶爬的出了門。
陳員外換好衣服，在陳府小廝的掩護下，從後門離開了府。
這個時間點貿然去施府，風險很大，但是此刻他顧不了這麼多。這些天，糧行被封，安濟堂也被官府盯上了,周邊州府各大糧行訂的糧都不能如期交付，得賠付高額的違契金，已是得罪了不少商賈貴胄，明日如果李平再在公堂上指認他，他必將身敗名裂。
.......
施府。
饒州城內早已傳遍，自從施世綸入獄，施府上上下下一夜之間人去樓空，即便現在施世綸回來了，府中的下人也都換了個遍，陳員外自然不認識門口的小廝。
「在下陳生，求見施世綸施大人，勞煩通報一聲。」陳員外按捺住焦急的情緒，恭敬的朝小廝拱拱手。
人人都知他是樂善好施的陳員外，卻沒有幾人知道他的真名，陳生。平日裡，陳生極少來施府，兩人身份的特殊，來往頻繁容易讓人起疑，因此二人都極為小心，即便路上偶遇，也是一個是官，一個是民，敬而遠之。
小廝將陳生引入書房，退了出去。
「草民陳生拜見施大人。」陳生俯身跪下。