見路夢心情很好的樣子，林棘在一邊沉默著，一直沒有去打擾，過了一會兒才開口道：「關於安全蜘蛛的交接……」
「無論你我，這種事情具體的工作自然有其他人來處理——你叫我來也不是為了這個吧？」路夢打斷了她，看向這位審查官，「說起來，你還沒有回答我的問題。」
林棘再次一卡。
的確。
有關安全蜘蛛的歸屬是一個複雜的問題，作為前任守望者收集的秘密兵器，哪怕秦的行為已經涉嫌分裂組織，可現在畢竟沒有發生，它們名義上仍是整個窪地瀉湖鎮的財產，不能簡單與私人物品一起，當做普通的戰利品看待。
但話又說回來，如果要是沒有路夢的摻手，對科技獵人而言，別說是安全蜘蛛了，他們還將會遭遇更大的損失、爆發出更強烈的衝突，嚴重的情況下甚至有可能走向南北分裂。
這些現在安靜躺在庫房裡的乖寶寶，也會成為滿城刷的野怪。
白送都不要。
另一邊，負責整理維修的機械師按理說應該保持中立，但他們的首席沃爾夫似乎極為上心。
幾乎是親自下場督促與上手。
也加快了工作的效率。
若說他是為了科技獵人……這可不太像這位首席的作風。
而沃爾夫還沒覺得虧。
又增添了一層不穩定因素。
到最後，大概率如路夢一開始所說的那樣，以一個極低的優惠價，進行利益交換。
雙方各取所需。
作為黑色劃痕鎮人，林棘現在已是知道總部決定在閃設立中繼站的計劃，他們大概率還要深度合作的。
就當是彼此的禮金。
但總而言之，無論是路夢還是林棘，具體的商討與計算，都輪不到他們親自下場掰扯。
自有下屬會處理。
她談起這事兒，不過掩飾與找個由頭罷了。
「說點閒話都不行麼，」林棘嘆了口氣揉揉臉，「我還是覺得以前你比較親切……」
「我一直都沒有變過，區別只在於之前你不動手是覺得自己好心，現在是因為知道打不過。」路夢話鋒一轉，狀似一本正經道，「既然要說閒話，那我就八卦到底了——」
「你有可能成為繼任的守望者麼？」
剛剛，路夢在庫房外的隱含之義，也是等待著的黑色之爪們最關心的問題。
林棘先是被路夢的前半句話一噎，一時氣結。
但仔細一想想。
還真是這樣。
從他們的初見開始，她就沒能拿捏過對方。
反倒是一直被牽著鼻子走。
唯一的區別是，那會兒林棘還能有先讓你得意一陣老娘是黑色劃痕的審查官等完事自有你求姐的時候……這般心態聊以安慰。
現在連這層都沒有了。
才真正察覺出欠的地方來。
「說實話……」但聽到路夢把他「八卦」的問題說出了口後，林棘的思緒反而沉重了一些，笑了笑：「我也不知道。」
「你清楚，我來之前，根本沒有考慮過這些。」
雖說維護秩序、審理清查、統領整個湖鎮的工作，這位審查官做得還算不錯，可本質上卻是趕鴨子上架，沒有預期的。
這也體現了她的能力。
「更何況，守望者也不是那麼好做的……」
「是嗎？」路夢晃了晃他夾在指間的銀卡，「我怎麼覺得還成。」
「你那都不叫守望者！」明知對方是故意的，可林棘還是忍不住糾正道，「也是，全怪世人叫習慣了，才分不清兩者的區別。」
他們實際討論的，還是內環成員，真正的科技獵人權力中樞。
是能否走進去的問題。
「這世上其實是先有的守望者再有的內環，」作為劍聖的弟子，林棘比其他科技獵人還要知道更多的隱秘，「古往今來，內環的成員更迭了起碼也有幾百的人次，但在他們手中流通繼承的銀卡，序列其實都是那麼幾張，大多數還在外界……是在你們這種人手裡。」
說著，她看了路夢一眼。
說實話，林棘最初還挺不悅老師將這張銀卡送給那位名不見經傳的戰士，也不是因為別的什麼特殊的理由，單純是嫉妒……
她自己都還沒有呢。
對於身處科技獵人內部的他們來說，被授予銀卡的象徵意義實在太大，幾乎等同於邀請其進入權力中樞——你總不能對著那些國王說王冠本質上也就是頂破帽子，讓我戴戴。
何況最初誰都沒有想到，是一個外人完成了這份獵殺飛牛的任務，那位克選領袖的實力在許多人看來或許並不算出眾，卻勝在其狡詐奇詭、兼之有不死傳說，相當棘手，卻正是最適合作為科技獵人賞金對象的目標。
林棘當初都已經動身了。
甚至在黑色劃痕內部，還有不少人認為這一個任務，就是劍聖利用他的權限，借中繼站被克選襲擊的由頭，為他的弟子量身打造的。
方便其鍍金。
好一舉送入內環。
——坦誠地說，林棘自己也有這方面的期待，無需否認。
但是之後，阿爾克毫不猶豫地力排眾議將銀卡授予「無名者」，才讓眾人明白他是當真的。
比起作秀。 似乎中繼站被人襲擊、不少獵手葬身熔爐長煙這件事本身，更加地令他難以接受。
另一方面，林棘也知道這其中還有與沙克王國聯誼的政治因素，是以她雖然有所不滿畢竟期待落空，但還是沒有表達反對。
只是暗暗將「無名者」視作了心裡比較的目標，不止她自己，還在很多人看來對方是占了身處王國境內這一地利的要素，若真是站在同一起跑線、從零開始追捕，勝負還未可知。
可惜現在……
還比個屁。
路夢點點頭，對於林棘提到的銀卡流出這一點他也是瞭然。
當年那位哀礦鎮的守望者向窪地瀉湖求援不成，最後也是退出內環，將銀卡留給了戰友——如今反蓄奴者的灰，權當紀念。
這一次經得灰的同意，路夢借賞金任務，將銀卡重新交還給黑色劃痕鎮，也算是物歸原主。
只是可以想見，這麼多年來，隨著一張核心銀卡回收，一定會有人提議再次補上內環成員的空缺……
圍繞著它，
恐怕又是一場競爭。
路夢與林棘都知道，能夠平定下窪地瀉湖，這無疑是一個極大的籌碼，幾乎可以壓過絕大多數其他派系的對手。
若非阿爾克本人身陷霧島，無法施加影響力。
這位審查官卸任臨時職務、轉眼就成為守望者，那就是板上釘釘。
「自從蟲之主製造的慘案過後，大陸西南方向的獵手派系就已經勢微，以至於讓窪地瀉湖一家獨大，成為整個南方獵手的代表，直到沙克王國境內重新設立中繼站，這才有所起色，可還是到不了能爭奪內環席位的程度。」想到此節，林棘不由得說開去，「剩下的就只有三家，我們黑色劃痕本土、北方獵手、以及……」
她看了路夢一眼。
頓了頓，開口道：「聯合城境內的，灰色沙漠中繼站。」
嚴格來說，那片區域原本並非聯合都市立國之時圈定的領土國界，它緊鄰死亡之地，是裡面的燃油運往聯合城內的必經之路。
聯合城自然想控制它，只是就如它的地名一般，灰色沙漠一邊要承接死亡之地的污染，一邊環繞著這片區域的又是茫茫沙漠，還有危險的飛掠沙螽暗藏、各方勢力爭奪劇烈，又都損失慘重。
直到龍恩花費重金修建了那惡名昭著的「寶庫」，一方面作為折磨人的地牢當作獻禮贈給天狗皇帝，牽制其影響力；一方面它又是一座軍事要塞與補給點，讓帝國的武士可以跨越飛掠沙漠扼住能源咽喉。
灰色沙漠正是在這種情況下，幾乎被包攬進了聯合城的勢力範圍。
隨著鐵之谷前線戰爭的愈演愈烈，有了中繼站的幫助，聯合城反倒沒有中斷過能源供應。
而與窪地瀉湖鎮的情況不同，那裡沒有如秦這般雖然勾結卻還算強勢的守望者，他雖然有自立之心但某種程度上卻絕不願意屈居人下。
換作灰色沙漠，林棘曾經前往過那座中繼站執行公務，可在那裡，林棘不僅看到了獵手們獨有的熔爐旗幟，甚至還有聯合城的藍底白鷹。
融合程度可見一斑。
這其實並不違反科技獵人規章條例，又或者說即便是科技獵人幾千年前的創建者，也沒有想到後世居然有人能對自己的組織滲透到這個地步。
灰色沙漠在科技獵人內部負責能源貿易，幾近壟斷、利潤巨大；而其背後毫無疑問還有著商人行會輸血，是以崛起迅速，以至於明明就與黑色劃痕鎮總部相距不遠，卻能成為一大不可忽視的派系。
「無論是內環的席位，還是空缺下來的窪地瀉湖主政……」林棘直視著路夢，認真道：「他們肯定不會放棄爭取與插手的機會。」
「這看起來是你的問題，」路夢笑著，「和我有什麼關係？」
「這裡就我們兩個人，還有什麼必要掩飾——」林棘再次氣急，像一頭跳腳的小鹿，「別以為我不知道你是來幹啥的，以你們與商人行會的關係，別告訴我到了現在，大家還能和和氣氣一起上桌吃飯哈。」
表面來看，科技獵人內部的派系鬥爭確實與外人無關——但這也只是一廂情願而已。
就好似窪地瀉湖，在秦主政時，偏向的肯定是他自己的利益。
而在灰色沙漠，林棘都懷疑存在不少的獵手，背地裡其實都是依舊效忠著主家的武士，區別只是卸甲與否穿哪一身衣服而已。
以科技獵人的傳統，如果有人真能裝一輩子的科技獵人，那你就是科技獵人，大家公平競爭。
灰色沙漠知道這個底線。
可對路夢而言。
這就不一樣了。
路夢之所以此次針對窪地瀉湖、要除掉秦，就是因為對方在科技獵人內部的影響力，已經讓整個組織都有些開始成為他發展的掣肘。
甚至都搞出借道暗殺的戲碼。
林棘將自己內部的派系擺開來，講得如此細緻，對話一旦流落出去，某種程度上已是落人把柄。
於她相當不利。
這也是林棘必須在這私密、只有手持銀卡者才能進入的庫房，沒有其他任何旁聽者，才有可能說出口。
這位審查官吐出一口氣 ，心裡也是暗自感嘆，總部之所以對窪地瀉湖如此重視，恐怕就是不想再看到第二個灰色沙漠的出現。
後者已經無力回天了。
這是科技獵人組織本身的架構決定的，在如今的落後交通與通訊條件下，面積廣袤、地跨南北的聯合城都必須採用邦聯制，更何況是遍布整個大陸的科技獵人？
他們在各地的中繼站。
必然是以類似冊封諸侯與全權總督的形式，節度一切。
這就相當依賴於個人的忠誠。
以及審查官這種臨時制約。
與之類似的還有更偏遠的北方獵手們，只是他們的情況又有所不同，要特殊得多。
其內環地位並非總部決定，而是世代固定保有一席，只由北方內部推選，他們的獵手對於政治權勢也絲毫沒有興致，多半不會摻和。
是以林棘雖然列出了三大派系，實際上爭奪劇烈、最後有懸念的只剩下兩家而已。
(本章完)