第489章 熊人怪物 神明祭祀
霍極星佇立在議事廳的石質陽台上，遙望戰爭石匠們的身影，消失於達爾莫平原。
早前就已確認，北地邊境的所有【諾克斯托拉】全部失去作用。
本來是準備讓戰爭石匠們優先維修【諾克斯托拉】，但考慮到目前的局勢不太明朗。
霍極星做出決定，直接放棄使用曾經依賴的【諾克斯托拉】，全軍開拔，以掃蕩的形式，進入到達爾莫平原。
隨著戰爭石匠的率先行動，沉寂的營地漸漸復甦，喧囂聲響起。
空氣中瀰漫著緊張而肅穆的氣息，似是營地在為即將到來的戰鬥做著最後的準備。
自天空俯瞰，全副武裝的諾克薩斯帝國士兵們，像是工蟻般從營房內走出。
能來到德魯涅的士兵們，皆是帝國的精銳。
他們身穿堅固厚重的盔甲，手持鋒利的武器，眼神堅定而冷酷。
在各自戰團首領的指揮下，鋼鐵洪流啟動，前赴後繼的湧出黑色大營，撲向遠方的達爾莫平原。
轟隆隆！
達爾莫平原上的凜冽寒風呼嘯而過，捲起塵土和草葉，卻無法阻止堅定的步伐聲，迴蕩天穹。
午時的陽光浸透雲層，灑在平原，映照著士兵們的身影，以及高高飄揚的帝國旗幟。
「我們可以出發了。」
議事廳內，威爾遜走過來，身後跟著的是克烈和昏昏欲睡的斯嘎爾。
霍極星輕輕點頭，直視著視野內巍峨高聳的德魯涅。
這座城市的建築風格獨特，融合了德魯涅部族曾經的傳統元素和諾克薩斯帝國的莊嚴厚重。
而它的地理位置，使其成為帝國的交通樞紐，連接著帝國南北的商路和軍事要道。
「黑色玫瑰.！」
霍極星低語呢喃，想到昨夜勤務官和德魯涅貴族的邀請，一場特意為他舉辦的歡迎宴會。
雖說他最終婉拒邀請，但也感受到暗中之人的急迫心情。
「這麼迫切的想要知道我的動作嗎？那麼，希望你能跟上我的步伐。」
霍極星輕按住腰間的靈風，邁步離開議事廳。
「走吧。」
威爾遜和克烈緊緊跟隨，留下沉寂的議事廳。
在門口，霍極星見到等待的格雷戈里和安妮，帶上他們一起，融入到帝國的騎兵陣列。
而營地開拔的動靜，自是瞞不過背後的德魯涅。
當帝國戰團集群進入到達爾莫平原後，城內的諸多貴族們紛紛派遣出精心訓練的暗哨。
這些影子般的存在，無聲無息地融入到黑暗，向著達爾莫平原的深處前行。
根據雷瑟守備軍團確認的情報消息，率先發現北地邊境情況的正是德魯涅。
他們的商隊在進入到鐵刺山脈後，宛如人間蒸發般，失去任何消息。
隨後，德魯涅方面多次嘗試派遣暗哨和侍衛深入調查。
但是全部石沉大海，一個接一個地消失，沒有留下痕跡。
隨著時間的推移，德魯涅方面漸漸意識到。
這很可能不僅是商隊的失蹤那麼簡單，北地邊境必定是發生了異常事件。
而面對這般不受控制，且無比詭異的情況，德魯涅方面感受到深深的害怕和恐懼。
他們迅速將北地邊境的情況上報給崔法利議會，希望能夠帝國有相應的行動。
只是德魯涅方面也沒想到，北地邊境的情況會那麼嚴重，直接導致帝國進入戰爭狀態。
德魯涅，貴族區域。
巍峨華麗的城堡矗立，溪水潺潺的護城河似是銀色絲帶，環繞著高聳城牆。
在城堡的最深處，昏黃的燭火搖曳，於牆壁上頻繁躍動，映照出通往隱秘密室的幽暗通道。
這間隱秘密室，正是黑色玫瑰成員所剩不多的據點。
沉重的黑色長桌兩側，藏在陰影內的存在，商討著帝國戰團集群開拔離開的事宜。
「確認消息，這次帝國方面的指揮官是霍極星。」低沉有力的聲音響起。
「要派人進入到戰團集群的內部嗎？」有人提議道。
「不用！」
「蒼白女士命令，不論任何情況，必須遠離霍極星，他有特殊能力，能勘破我們的能力和身份。」
最開始說話之人拒絕道，語氣里滿是對蒼白女士的絕對服從，以及對霍極星的深深忌憚。
「準備下一步計劃吧。」
「好的。」
「我這邊需要聯繫熊人部族的獵牲領主嗎？告知帝國的行動？」
聽到熊人部族和獵牲領主，沉默的氣氛瀰漫密室。
沒有人敢輕易開口，似是非常忌憚獵牲領主和背後的存在。
唯有搖曳的火光發出輕微的聲音，輕輕掃過在場的所有人。
就在這時，昏黃的火焰里，黑色玫瑰緩緩盛開，奇異的花瓣閃爍金色暉光。
「通知他們，我需要將霍極星牢牢地束縛在北地邊境。」
樂芙蘭的聲音通過黑色玫瑰傳來，清晰而堅定。
「獵牲領主和舊神沃利貝爾便是最好的選擇。」
「聽從您的意志，偉大的蒼白女士！」
隱秘密室內，諸多陰影存在離開座位，匍匐跪地，向樂芙蘭獻上崇高的敬意。
等到昏黃燭光熄滅。
黑色玫瑰的密謀無聲展開。
達爾莫平原深處。
陰鬱濃厚的氣息覆蓋天穹，緋紅色的黃昏霞光無法浸透雲層，使得四周的環境看起灰濛濛的。
忽地！
震耳欲聾的轟鳴響徹平原。
在蒼涼的原野上，一面面深紅色旗幟迎風飄揚，諾克薩斯帝國的戰團集群正在前行。
遠遠望去，像是蜿蜒的黑色巨龍，漫山遍野，無邊無際。
這是霍極星第一次擔任帝國戰團集群的指揮官。
他佇立在中軍的高台上，雙眸內瀰漫赤金色的火焰，眺望前方。
雖然只是簡單的開拔前行，但對於霍極星來說，就像是得到新的玩具，迫不及待地探索起來。
戰團集群，是由諸多帝國精銳戰團組成。
每一個戰團擁有自己獨特的文化、層級和戰鬥偏好。
霍極星需要對這些戰團進行特定的現場分工。
有些戰團會指派為斥候，有些會成為前線突擊隊，還有些會成為重裝步兵亦或是重裝騎兵等等。
只要能符合他們的技藝。
霍極星在威爾遜的配合下，將戰團集群的力量整合在一起，為這次的戰爭提前做準備。
「嗯？又是那些傢伙們嗎？」
霍極星眉頭蹙起，遙望出現在赤金色視野內的淺灰色雲氣，嘴角泛起一抹不易察覺的冷笑。
是遺留在平原上的熊人怪物。
這些失去理智的熊人怪物們如同遭受到詛咒的幽靈，徘徊在平原深處。
它們對出現在眼前的生命充滿無盡的殺戮欲望。
帝國戰團開拔時，前線突擊隊就多次遇到過熊人怪物們。
它們毫不畏懼，渾然不顧敵我懸殊的力量，吼叫著就衝上來，
而後，它們淹沒在浪潮迭起的鋼鐵洪流里，成為血肉養分，滋養著達爾莫平原。
轟隆隆！
遠方，奔行的前線突擊隊見到猙獰醜陋的熊人怪物們，在首領的指揮下，迅速列陣。
緊接著，身披重甲的前線突擊隊騎兵，驅使著同樣覆蓋甲冑的高俊戰馬，威風凜凜地發起衝鋒。
在寬闊的平原上，重甲騎兵可以將自己的優勢發揮的淋漓盡致。
他們的衝鋒像是狂風暴雨般猛烈，踐踏肆虐著平原，掀起滾滾煙塵。
只不過一輪衝鋒，前赴後繼的熊人怪物們，就在鐵蹄的踐踏下化作肉泥。
隨後，前線突擊隊循著熊人怪物們來時的方向，分散開來，進行地毯式搜索。
他們希望能夠找到背後之人留下的痕跡，以便進一步了解敵人的動向和意圖。
只見荒涼原野上，前線突擊隊的士兵們呈扇形，迅速分開，展現出帝國精銳的戰術素養和團隊協作能力，不放過任何可疑的線索。
營地大帳內。
燈火通明，宛如白晝。
雷瑟守備軍團士兵們異常忙碌地處理著諸多戰團傳上來的情報。
他們神色非常認真和專注，不放過任何細節，這些關係到戰局的走向。
霍極星佇立在帳篷中央，眸光低垂，望著眼前的戰爭沙盤。
達爾莫平原的絕大部分區域已插上綠旗，只有剩下來的小部分區域還插著紅旗。
綠旗代表的是已經搜查過的安全區域，裡面的熊人怪物已徹底清理掉。
而紅旗代表的是還未搜查，尚且無法確定危險的區域。
霍極星的目光在戰爭沙盤上意義掃過，同時，他聆聽著雷瑟守備軍團士兵的匯報。
聽到急促的腳步聲，霍極星抬眸看向走進來的威爾遜。
「情況怎麼樣？」
他問的是剛剛出現在平原深處的熊人怪物們。
「沒有任何線索，和之前的情況差不多，它們就像是自然而然的出現。」威爾遜搖頭道。
霍極星沉默一會兒，繼續吩咐說道。
「傳我命令，前線突擊隊和斥候們分散出去，深入到達爾莫平原以及鐵刺山脈。」
「好的。」
霍極星吩咐完，神色凝重地望向沙盤，目光落在鐵刺山脈。
北地邊境的情況很糟糕
之前只是通過情報，得知這裡的情況可能比較嚴重。
但真正進入達爾莫平原後，才明白文字的簡單性，遠不如親身經歷。
這片土地籠罩在灰濛濛的環境裡，荒涼而悲慘的景象讓人心生寒意。
隨著臨近鐵刺山脈，戰團集群開始頻繁遇到熊人怪物們。
雖然它們不成氣候，但霍極星心中卻非常不安。
這些熊人怪物們只是冰山一角罷了，它們背後的存在，才是霍極星忌憚的。
凜冬深夜，寂靜的空氣中瀰漫著寒冷的氣息。
霍極星正在伏案處理事務。
忽然，營帳推開，安妮抱著提伯斯和雪白魄羅走進來。
「霍極星叔叔。」
安妮腳步輕盈地來到霍極星身前，可愛的面龐上出現一抹明顯的憂慮。
霍極星轉過頭，將安妮抱在自己的腿上，笑著說道。
「怎麼，睡不著嗎？」
安妮點點頭，依靠著霍極星的肩膀，聲音低沉而有些顫抖。
「嗯，我好想念母親。」
「已經好久沒有見到她，我好害怕忘記她的樣貌。」
霍極星聽著安妮的話，心中泛起酸楚。
他沒想到安妮心中的思念是如此強烈，如此深刻。
他伸出手，輕輕地撫摸著安妮的頭髮，柔聲說道。
「別擔心，安妮。你的母親永遠在你心中，她的樣貌，她的笑容會永遠陪伴著你。」
安妮抬起頭，看著霍極星似是星辰般的眼睛，輕聲問道。
「霍極星叔叔，你說我們這次能找到母親的蹤跡嗎？」
帝國戰團集群馬上就要離開達爾莫平原，進入到鐵刺山脈。
格雷戈里和安妮曾經居住的村莊便是在鐵刺山脈內。
他們在那裡度過了無數個寧靜而美好的日子，留下諸多值得懷念的畫面。
暫時失去消息的掘沃堡，亦是坐落在鐵刺山脈。
這座堅固的堡壘曾經是帝國的榮耀，但現在卻杳無音訊，覆蓋上層層迷霧。
霍極星抱著安妮，望著牆壁上懸掛的地圖，暗暗做出決定。
帝國戰團集群的前行速度著實太慢，而這般大軍前行的動靜，根本瞞不過暗中之人的觀察。
他們正緊緊地盯著龐大的帝國戰團集群，根據動靜，制定陰謀。
凜冽寒風撲面而來，落滿雪花的山道延伸到遠方的冰雪山脈。
霍極星感受到熟悉的寒風，停下步伐，環望綿延起伏的雪山，明白這是已進入到鐵刺山脈。
在他背後的是克烈，格雷戈里和安妮，以及百名諾克薩斯血色騎兵。
帝國戰團群前行有些緩慢，諸多戰團之間還需要配合，再加上輜重部隊，嚴重影響速度。
霍極星等不及，留下一個自己的扮演者，讓威爾遜率領帝國戰團前行，清理遇到的熊人怪物。
他則率領克烈和百名諾克薩斯血色騎兵，暗度陳倉，離開大部隊，先行出發。
霍極星打量四周的環境，取出雷瑟守備軍團繪製的地圖，進行校準和確認位置。
在地圖的標註上，附近的山脈內有一座帝國村莊，平常時候也是哨兵和斥候的補給點。
霍極星收起地圖，對著前方吐出一口氣，驅退寒冷。
隨即，他帶著克烈等人邁步前行，尋找村莊的位置。
(本章完)