「醫務官！醫務官在哪裡？！快把他叫過來！！！」
在炮擊再度加劇後，損失已超過三分之二的黑火藥艦隊中，其主艦上，士兵們正拖著一名渾身鮮血的男人往船艙跑。
「放....放下我......」被爆炸波及，數枚彈片射入身體的男人大口咳著鮮血，虛弱的擺動手臂，試圖讓士兵們放下自己。
「長官，您需要立刻止血！」士兵滿臉汗水，顧不上抹去臉上的鮮血，急切的對他說道。
「沒...沒用了。」男人耷拉著眼皮，知道自己的傷勢已經嚴重到再無挽救的可能。
士兵們叫不來醫務官，只能就地脫下軍服，撕下襯衫的袖子為男人受傷最嚴重的大腿進行包紮。
「他們.....他們終究是扛不住....撤走了吧？」男人氣若遊絲的問道。
隆隆的炮擊聲在船艙外響起，船上時不時就會猛烈震動一下，士兵們互看一眼，知道敵軍並沒有真的撤走，他們只是在進行戰術撤退，拉遠與碼頭的距離以躲避炮彈。
而在幾分鐘之前，他們的炮擊密度再度提升，並且如今有很多敵艦是處於安全距離進行射擊，他們的命中率也跟著提高了不少，這一點從己方軍艦的快速沉沒就能看出。
「怎....怎麼了？」男人聽不到士兵們回答， 又追問了一句。
「馬丁！」
一名士兵正要開口，從船艙過道中突然跑來一人，他在大喊聲中撞入人群，立刻跪倒在了垂死的男人面前，急迫的從正在胡亂包紮的士兵手中奪來襯衫，用更為專業的手法為男人包紮著他的大腿根部。
來的不是別人，正是一直躲在船艙走廊中的塞巴斯蒂安。
當副官馬丁被士兵們拖進船艙過道時，塞巴斯蒂安再也沒辦法坐在地上獨自等死了。
這是與他共事多年的副官，馬丁不是太聰明，性格有些軟弱，平時還會耍滑頭，總是以一副拿不定主意的模樣來向自己詢問意見，其實是他不敢擔責，所以平時他也出不了風頭，正是因為這樣，他才只能當一個副官。
但至少，他跟隨在自己身邊已有多年，是一位「勉強合格」的副手。
匆匆而來的塞巴斯蒂安看著馬丁如此嚴重的傷勢，本已一片死灰的心，還是在這滿地的鮮血與那張半面焦黑的臉上感到了強烈的陣痛。
沒有人能平靜的接受熟悉的人死在自己面前，哪怕自己也會在隨後死去。
既然看見了，那就不能當做沒看見。
「長官.....敵軍撤走了吧？」馬丁斷斷續續的吐著血，他還在詢問。
襯衫扎住了出血最嚴重的大腿，但血卻怎麼也止不住，眨眼的功夫便將襯衫染得通紅。
「嗯，撤走了。」塞巴斯蒂安看著滿手的鮮血，情不自禁的說道。
這句話說出時他自己都沒有反應過來，但他想或許是因為馬丁即將死去，所以自己下意識滿足了他想得到的答案吧。
滿足一個臨死之人的願望，這有什麼錯呢？
「撤走了吧？」馬丁卻還在問。
「他們撤走了，中校。」身旁的士兵們也給出了這樣的回答，他們不約而同的保持了一致，以一個謊言決定送馬丁離開人世。
「我......怎麼聽不到你們的聲音。」馬丁已不再吐血，聲音也變得愈發衰弱起來。
塞巴斯蒂安當即匍匐在馬丁腦袋旁邊，貼著馬丁已經被爆炸震聾的耳朵大喊道：
「焱國人抗不住了！」
「我們重創了他們！他們灰溜溜的撤離了！」
「這場保衛戰！以我們的勝利結束了！」
馬丁好像真的聽見了，他那滿是血污的臉上漸漸露出一絲笑容，艱難的轉動已經滿是淚水的眼眸，看著塞巴斯蒂安那張同樣帶著淡淡笑容的臉道：
「長官。」
「請把我的屍體帶回我的家鄉，您跟我去過的，博爾登小鎮，還記得吧。」
聽到這句祈求，身旁的士兵們有的垂下了腦袋， 有的悄悄的轉過了身，淚水在止不住的落下，爆炸聲在他們頭頂響起，倒塌的桅杆在火焰中熊熊燃燒，火焰漸漸燒穿甲板，一簇簇火苗正在往下掉落。
所有人都明白，已經沒有人能在這場戰鬥中倖存，而即便死去，他們的屍體也將永遠遺留在這片距離國土不足一公里的海底。
塞巴斯蒂安還在繼續對著馬丁的耳朵大喊道：「記得！！！我會帶你回去的！！」
「哐當」一聲巨響。
軍艦船體破損所形成的黑洞正不斷灌入海水，軍艦在慢慢傾斜，士兵們全部摔倒在地，而上方的火勢卻越來越大，滾滾濃煙已經竄入過道，士兵們大聲的咳嗽著。
淚水不再流下，笑容也已經消失，馬丁雙目逐漸失神，瞳孔慢慢放大，他看著頭頂被火焰燒得逐漸發黑的甲板，拼盡全力的喘息著，然而卻再也吸不進一口空氣。
可即便是這樣，從那已經逐漸喪失機能的嗓子中，還是發出了最後一聲微弱的聲音。
「謝謝，這是....我的新年願望。」
他停止了喘氣。
塞巴斯蒂安臉上所偽裝的笑容在剎那間消弭無蹤，他表情僵硬的看著已死去的馬丁，接著慢慢伸出手闔上他那已失去焦距的雙眼。
滾滾濃煙在過道中瀰漫，頭頂燒塌的甲板不斷掉落，士兵們有的已經在濃煙中被嗆死。
塞巴斯蒂安轟然倒在地上，濃煙嗆得他滿臉通紅，先是劇烈咳嗽著，然而很快就慢慢平靜了下來。
他曾因為恐懼而選擇了逃避，也曾因無法回到港口而哭喊過，歇斯底里過，崩潰過，絕望過。
但到了此刻，塞巴斯蒂安已經平靜的接受了一切。
戰爭，本來就該是這樣殘酷。
被子彈射穿，被炮彈炸碎，被火焰焚燒，被海水淹沒，近在咫尺的故土遙不可及，留下的屍體無人帶回，勇敢的人，膽怯的人，堅守著的，放棄著的，軍艦，人，一切事物不都會被戰火所吞沒，被徹底泯滅嗎？
在生命的最後時刻，塞巴斯蒂安扭過臉看向馬丁，喃喃說道：
「抱歉，我做不到，馬丁。」
「這場該死的戰爭，讓我們所有人都無法倖免，從發起遠征的那一天開始，我們就已經陷入戰爭的漩渦，我們都是......」
本該純白的雪花沾染著灰色的污漬緩緩飄落，炮彈還在空中穿梭，而塞巴斯蒂安的呻吟聲已戛然而止，從那張灰白的臉頰上，漸漸滑落一滴溫熱的淚水。
——
「咚！」
臨近零點的前十二秒，威斯特光明鍾準確無誤的響起了第一聲。
洪亮的鐘聲迴蕩在已陷入安靜的聖馬琳廣場，燈光將這裡照得雪亮，沐浴在燈火中的威斯特鐘錶樓矗立在地，四枚指針都在緩緩轉動著，廣場裡里外外聚集著數萬人，在這個時刻，他們皆閉上了眼睛，額頭抵在合攏的手上，於心中進行著虔誠的新年祈願。
場面宏大而壯觀，靜謐而神聖。
「咚！」
「咚！」
「咚！」
「咚！」
「咚！」
在奏響第六聲時，古斯塔夫還在猶豫是不是要許「成為海軍總指揮，成為大帝左手」這個願望，這個願望似乎有點難以實現，雖然穆勒已經犧牲，但目前海軍中還有艾德曼和奇克這兩位大將，要想凌駕在這兩人之上奪得海軍大元帥之位有不小的難度。
『要不務實一點？』古斯塔夫如此想道。
「咚！」
「咚！」
「咚！」
「咚！」
「咚！」
在第十一聲時，古斯塔夫終於選擇了放棄，他選擇了個更有可能實現的願望。
『主啊，讓我能把弄丟的勳章找回來吧。』
『這就顯得務實多了。』古斯塔夫滿意的許下了願望。
和古斯塔夫的猶豫不決不同，在新年鐘聲還未響起之時，站在廣場中央的馮帕倫就已經虔誠的閉上雙眼，在心中進行了堅定的祈願。
「新的十二年，讓我將焱國征服，成為帝國的第一塊海外殖民地！」
「在那之後，我要取得對費尼大陸的控制權！如果以撒日國為首的那些萊昂大陸上的國家敢於阻止，那剛好，我就有機會對他們進行征討了！」
「我要帶著帝國將其他所有國家踩在腳下！讓我們哥爾特人成為這個世界上最高等的民族！要所有陸地，都插上帝國的旗幟！」
在默默的祈願中——
「咚！」
威斯特光明鐘敲響了最後一聲。
而此聲落下的瞬間，禮炮轟然炸響，霎時間夜空一片絢爛，這是為帝國十二年征程所取得的輝煌成績而準備的新年禮炮。
人們皆睜開眼睛，抬頭仰望著天空中的盛景，這是遠超先前藍芙蓉大街上禮炮炸響的景象，也遠遠超越了過往新年所呈現的美景。
絢爛美麗的煙花在夜空綻放，在最初的漫天金光中逐漸消逝，然而下墜的煙花卻正是最美的時候，悠長的金色光束划過夜空，雪花紛紛揚揚，二者相結合，呈現了這難得一見的魅麗之景。
一向嚴肅的馮帕倫這時悄悄擦著泛紅的眼睛，感慨著說道：
「這絕對是屬於我們帝國最好的時代。」
其他人發不出馮帕倫這樣的感慨，因為在這如夢如幻般的場景中，人們已經感動到無法自制，激動得身軀顫抖。
甚至熱淚盈眶。