第646章 科爾夫人
「把碘酒拿上樓給瑪莎，比利·斯塔布斯把他的痂都抓破了……」
「埃里克·華萊的水痘必須按時上藥，那孩子撓出血把床單都弄髒了……」
「注意別讓其他孩子溜進去，水痘防護是當前最重要的事！」
科爾夫人不是位好相處的女士，從她板著臉吩咐助手時能看出來，這位孤兒院的主管是位強硬派。
科爾夫人腳步迅捷地穿過鋪著黑白瓷磚的門廳，視線在破舊狹窄的房間裡巡曳，確認每一個角落都整潔乾淨，一塵不染，隨後才看向在房間裡等待的鄧布利多。
她和其他護工一樣繫著圍裙，卻絲毫遮不住身上凌厲的氣勢。瘦骨嶙峋，因為面頰沒有肉感顯得輪廓分明，顴骨略微凸起，目光銳利得讓人難以直視。
沉浸在遙遠記憶里的三人默默站在角落裡，哈利不自覺挪開與科爾夫人對視的目光，儘管他知道對方看不見自己。
「這樣的……主管，真的能照顧好那些孩子嗎？」他小聲嘀咕道。
「孤兒院的經濟很拮据，麻瓜政府發放的資金，教會和慈善基金捐款捐物，加起來也只是勉強維持他們的溫飽……」洛倫聲音平靜地解釋道：「身為主管，只有態度冷硬，手段凌厲，才能讓孤兒院運行下去。」
「……」
哈利陷入了沉默。
鄧布利多攬住洛倫的肩膀，輕輕拍了拍，什麼也沒說。
洛倫看著這位科爾夫人，覺得她的嚴厲和麥格教授或者斯內普教授的嚴厲不一樣，看上去神色疲憊，與其說是兇惡，倒不如說是焦慮。
沉重繁瑣的事務壓得她喘不過氣來。
「下午好，科爾夫人，我叫阿不思·鄧布利多。」年輕時候的鄧布利多輕聲說道，帶著溫和的笑容，很難不讓人好感，「我給您寫過一封信，請求您約見我，您非常仁慈地邀請我今天過來。」
科爾夫人眯起眼睛上下打量著他，幾秒鐘後才強打精神說道：「噢，對了，我記得這件事……我們到房間裡談吧。」
「好的，科爾夫人。」
「……」
兩人先後離去。
老校長的目光落在那道背影上，有些懷念地說道：「那時候我還是學校的變形學教授，和現在米勒娃一樣，每年暑假都會拜訪入學困難的新生，實在是很有意義的工作……」
洛倫和哈利沒有說話，他們轉身走向右邊的牆壁，徑直鑽進另一間小屋。
恰好科爾夫人領著這位打扮古怪的客人剛剛推門進來，半是客廳半是辦公室的房間，陳設裝潢和門廳一樣簡陋寒酸，家具都很陳舊，而且不配套，應該是從各處募捐來的。
她示意鄧布利多坐在一把搖搖晃晃的椅子上，自己則坐到了一張雜亂不堪的桌子後面，略微有些緊張地看著他。
「我在信上已經寫明了來意，我來這裡，是想跟您商量商量湯姆·里德爾的事，給他安排一個前程。」
「你是他的親人？」
「不，我是一位教師，我來請湯姆到我們學校去念書。」
「那麼，這是一所什麼學校呢？」
「校名是霍格沃茨。」
「你們怎麼會對湯姆感興趣呢？」
「我們認為他具有我們尋找的一些素質。」
「你是說他贏得了一份獎學金？這怎麼會呢？他從來沒有報名申請啊？」
「……」
科爾夫人作為孤兒院的主管，頭腦精明，目光銳利，總能洞悉故事的破綻。
一個從未聽說過的學校，一個古里古怪的教授……她誠摯地希望這位鄧布利多能給院裡的孩子帶來好消息，卻又無法交託信任，所以竭盡腦力想問清楚事情的始末，令人頭疼。
看著年輕時候的鄧布利多回答不了就掏魔杖，並且朝一位麻瓜女士揮動，洛倫和哈利默默看向身旁的老校長。
儘管他們不像赫敏那樣熟悉法律條文，但兩人可以肯定，這種操作絕對違規了！
老校長眨了眨眼睛，輕聲笑道：「家長工作的小技巧，混淆咒加上一點杜松子酒……」
「嘖……」
這個技巧非常靈驗，空白紙張在混淆咒的作用下變成了符合程序的文書，兩杯杜松子酒下肚，科爾夫人完全放鬆了警惕，絲毫想不起來這瓶酒是幾分鐘前憑空出現的。
「不知道你是不是可以跟我說說湯姆·里德爾的身世？他好像是在這個孤兒院裡出生的？」
霍格沃茨的家訪教授和孤兒院新生監護人開始敞開心扉，毫無顧忌地暢聊起來。
「那是除夕之夜，一個天氣惡劣的夜晚，外面下著雪，冷得要命。那個姑娘，年紀比我當時大不了多少，當時我剛到這裡來上班，踉踉蹌蹌地走上前門的台階……咳，這種事兒我們經歷得多了。我們把她攙了進來，不到一小時她就生下了孩子
「她對我說，那男孩的姓是里德爾，繼承外祖父馬沃羅的名字為中間名，隨他父親叫湯姆，希望這孩子長得像他爸爸……
「然後她就沒再說什麼，很快就死了。」
「那可憐的姑娘似乎把這看得很重要，可是從來沒有什麼湯姆、馬沃羅或里德爾家的人來找他，也不見他有任何親戚，所以他就留在了孤兒院裡，一直到今天……」
杜松子酒和混淆咒完全卸下了科爾夫人的防備，她一杯一杯地喝著，顴骨上泛起兩團紅暈，意識逐漸模糊，卻仍然記掛著湯姆·里德爾。
面對鄧布利多的詢問，反覆確認霍格沃茨一定會收他入學後，才放心下來，開始介紹里德爾的情況。
「他是個古怪的孩子。」
「他還是嬰兒的時候就很古怪，幾乎從來不哭。後來，他長大了一些，就變得很……怪異。」
「他喜歡欺負人，但是很難當場抓住他。出過一些事故，或者說，一些惡性事件……」
「比利·斯塔布斯的兔子被吊在房樑上，湯姆說不是他幹的，我也認為他不可能辦得到，可說是這麼說，那兔子總不會自己吊在房樑上吧？」
「上次從海邊回來，艾米·本森和丹尼斯·畢肖普就一直不大對勁兒，我們問起來，他們只說是跟湯姆·里德爾一起進過一個山洞……」
(本章完)