近日來，軍中那些犯過事兒的官員，可是人心惶惶。
太子殿下雖年輕，可手腕之凌厲，打得這些老狐狸是哭爹喊娘，措手不及。
這日，顧侯夫人又來宮裡求見皇后。
「妾身的娘家侄子已經被調查清楚免了罪，妾身要多謝娘娘替他在太子殿下面前澄清。」
秦曉檸沒想到長子這麼快就查明了真相：「太子雖決計懲治軍中貪腐，但也不會冤枉人，內侄是被奸人所害，太子就該為其討還公道。」
顧夫人孫夢黎客氣道：「我侄子還說呢，能得遇太子這樣的明君，他往後一定竭盡全力為朝廷效力。」
顧侯夫人在這裡與秦曉檸說話，一旁的顧夢兒卻無聊得直要打瞌睡。
瞧著小姑娘嬌憨的模樣，秦曉檸心裡喜歡，便信口打聽著道：「夢兒也快及笄了吧？可曾許配了人家？」
「是要及笄了，只是我家侯爺不想這麼早將她嫁出去，我私心裡，也是想多留幾年的，我就這麼一個骨肉，自然是不想她太早離開我身邊。」
經歷了諸多變故的顧夢黎早已不似從前熱情爽朗，只是提到女兒，她臉上便是不自覺的浮現出溫柔和慈愛。
孫夢兒聞言倚到母親身邊來，半是撒嬌道：「我說過了，我不要嫁人，我要陪著娘親一輩子。」
瞧著小姑娘貼心溫暖的樣子，秦曉檸嘆道：「我要是有這麼個可愛的小女兒，那就好了。」
夕陽西下，陸承蘊忙完這一日的政事，難得出來透透氣。
他只帶著一個貼身小太監，沿著宮道在御花園裡踱步，隱約聽到不遠處傳來一陣陣女子的歡笑聲，他便不由得停住了步子。
自從要選太子妃，這宮裡除了那幾個被選進上書房的貴女，也時不時的會有其他世家大族以種種理由，帶著自家適齡的女兒入宮，時不時的，就能很巧的與太子殿下來個不期而遇。
對於這其中的貓膩，陸承蘊心裡明鏡似的，可是見得多了，也不由得膩煩。
隨行的小太監見太子殿下就要轉身，為了讓主子多在外頭放鬆一陣子，他登時靈機一動：「殿下，聽聞今日有人來看望皇后，特意送了幾隻大鳥兒，聽說足有小馬駒子那麼大，可希罕了，內侍們便依著皇后的意思，放在了御花園裡，奴才引著您過去瞧一眼吧。」
「母后從不收人禮物，這鳥兒是誰送的？」太子問。
小太監回道：「是顧侯夫人送給皇后的，皇后與顧侯夫人是故交，故而收下了這禮。」
聽聞是顧侯夫人所送，陸承蘊微微點了點頭，遂道：「那便帶路吧，孤看看到底是什麼珍稀的鳥兒。」
小太監領命，帶著太子殿下來看鳥。
還未到跟前，便隱約見幾個女子圍在那裡嘰嘰喳喳的說笑，陸承蘊在不遠處停住了腳步，幾個女子只顧著逗弄鳥兒，並未發覺他。
那幾隻大鳥用木柵欄圍著，鳥兒果然如小太監所言，足有小馬駒那樣大小，長長的腿，長長的喙，生就著斑斕的羽毛兒。
幾個貴女圍在木柵欄四周，嘰嘰喳喳的看著，木柵欄裡頭，一個小姑娘正在一面與幾人嬉笑，一面給那幾隻大鳥餵食。
陸承蘊眯了眯眼，信口道：「這樣大的鳥兒，那姑娘居然敢翻進柵欄裡頭去，膽子倒是挺大。」
小太監聞言回道：「那貴女正是顧侯的女兒，名喚顧夢兒，今日隨著顧侯夫人入宮，皇后娘娘喜歡她太真可愛，便留著她在宮裡小住幾日。」
居然是她。
怪不得如此離經叛道。
少年聽後笑了笑，不由得邁出步子，徑直朝著眾人而來。
見是太子殿下，一眾貴女立馬烏壓壓跪成了一片，幾個揣著心思的，即便是跪著，也不忘暗暗整理著自己的妝容衣裳，就是為了在這難得的與太子相處的機會裡，給對方留下好印象。
相比於其他貴女，顧夢兒是最後一個發覺到太子駕臨的。
「殿下，臣女在這裡不方便給您行大禮，您莫要怪罪。」小姑娘爽快的說著話，只對著尊貴的少年微微屈了下膝蓋。
陸承蘊憑欄看過去，因為餵鳥，小姑娘弄髒了裙角，他便道：「你倒是不嫌髒，膽子也夠大，不怕這大鳥傷到你嗎？」
顧夢兒回道：「這幾隻大鳥產自西域，是我娘親的娘家人送給娘親的，從前一直養在我家，我早與它們熟識了，平日裡，都是我餵它們。」
「它們從不啄人的。」說著，她舉起手裡的鳥食，問陸承蘊：「殿下要不要進來試一試？」
尊貴如陸承蘊，是不會做出這般出格的舉動的。
他雖拒絕，但說出的話卻是溫和的：「這鳥兒既然已經與你熟識，孤便不奪人所愛了。」
看出了對方的心思，顧夢兒也沒再多讓，遂自顧出了柵欄，只立在一旁，默默的抓著鳥食往裡頭撒。
不同於顧夢兒的淡然，其餘幾個揣著心思的貴女，趁著這難得的機會，適時的湊過來與太子說話。
「臣女曾在書上讀到過，這西域鳥名喚鸕尤，原是漁民捕魚的鳥兒，因其羽毛艷麗多彩，又能幫助漁民勞作，故而西域人將其奉為神鳥。」
說話的是周淑蘭，上書房的幾個貴女，雖然各個才學過人，但周淑蘭卻是這其中的翹楚。
陸承蘊聞言，便轉頭看向她，回道：「孤竟不知這鳥原是這個來歷，周家妹妹果然博學。」
周淑蘭端正的對著太子微微一施禮：「承蒙殿下謬讚了。」
見太子誇讚了周淑蘭，另外兩個貴女臉色便不由得微微沉了下來，一個喚作趙婉的狀若無意道：「殿下日理萬機，要操心國事，自然無暇翻看此類閒書。」
這話便是暗暗諷刺周淑蘭了。
周淑蘭聽出了對方話里的意思，卻是沒有反駁，只看向了陸承蘊。
太子若是屬意她，自然會替她出頭，在周淑蘭看來，這倒是個揣摩對方心思的好機會。
聰明如陸承蘊，怎看不出這些小女子的心思，他不過是淡淡一笑，沒有偏幫任何一個。