第370章 運鐵途中
船隊順水航行，大半天時間就到達了庫帕河南岸的一個碼頭。
水手們將船停進碼頭，協助在碼頭裡駐守的族民，將船里的鐵礦石一筐一筐的抬到碼頭外的馱車上，等到這些事情忙完，已經是黃昏，所有人就在碼頭內吃飯休息。
第二天水手們駕駛船隊回礦場的碼頭，卡爾息彭帕斯則帶著馱車隊，沿著特地為運送鐵礦石而修建的土路向南行進，足足花了兩天的時間，才到達姆雷日尼察河北岸。
這裡同樣有一個為運送鐵礦石才特意修建的河邊碼頭，眾人又費力的將一筐筐鐵礦石搬運到碼頭內停泊的貨船上。
經過一個晚上的充分休息，到了早上眾人又精神抖擻的乘船出發。
船隊順水航行，沒多久就途經布多卡里巴斯部落曾經居住的那個寨子。
自從他帶領族民遷去薩瓦河之後，這一塊土地又重新歸屬於阿爾迪伊南面部落，不但木牆、浮橋被拆除，兩片沼澤之間的那一大塊平坦土地也都被開闢成了麥田，昔日尼克斯人所建造的臨時營地已經找不到一絲存在的痕跡，不時可以看到有族民在岸邊看護自家的麥田，他們的臉上帶著喜悅，期待著秋收的到來，很難以想像在五年之前這一片土地遭受著戰爭的蹂躪、這裡族人的心中都開始對未來感到了絕望……尼克斯人的到來，改變了這一切！
卡爾息彭帕斯正在感慨的時候，旁邊的迪奧斯克利斯指責著前方，驚呼道：「這裡什麼時候建了一座木橋？！」
在科拉納河能夠步涉的那條河段不遠立著一座木橋，它不是浮橋，三米多高的橋洞通過他們的船隊綽綽有餘。
「你小子有好幾年沒回部落了吧，現在沒法當海盜了，應該到咱們阿爾迪伊各部落的領地上好好走走看看。」卡爾息彭帕斯回應道：「這座木橋是前年修的，尼克斯人給修的，主要是為了方便咱們阿爾迪伊人前往尼克斯部落。」
「我記得這裡可以輕鬆的踩水過去，費那麼大勁兒建一座木橋實在沒什麼必要吧。」迪奧斯克利斯有些不以為然。
「人是可以輕鬆踩水過河，但是馱車可就沒那麼容易了，你瞧見了沒有——」卡爾息彭帕斯指向西邊橋頭，那邊正有一輛驢拉馱車準備通過木橋，而在其後方還有三三兩兩背著包裹、拿著東西的行人……
「有了這座木橋，族人們過河更方便，誰還願意再踩水過河呀。」卡爾息彭帕斯感慨的說道。
迪奧斯克利斯仰望著從頭頂上方掠過的木橋，河面反射的陽光映在橋底形成無數閃動的光紋，煞是好看。
他轉頭看向東岸，雖然此時還是清晨，但河邊道路上也已有了不少行人。
「他們應該是去尼克斯人的市集裡買賣東西的吧？」迪奧斯克利斯好奇的說道：「看起來人還不少。」
「這還只是早上，等到太陽升到天空，前往斯諾蒂亞的族人會更多，畢竟尼克斯市集裡出售的物品太吸引他們了！」卡爾息彭帕斯繼續感慨的說道，這幾年他多數時間都待在鐵礦這邊，跟尼克斯打交道的機會多了，因此頗有感觸。
「聽你們之前所說，尼克斯人是前幾年才在這裡定居的，他們能製造出什麼好東西？」一直在默默觀察的阿加塔庫斯開口問道，既然作出決定要加入尼克斯，他自然希望能夠對這個剛剛崛起的部落了解更多。
「千萬別小瞧尼克斯人，他們雖然建立部落才幾年，但他們的族民中有不少是來自於沿海城鎮、技術精湛的匠人，而且聽說尼克斯的馬克西姆斯首領還能頻繁受到神祗的啟迪，能夠時不時的製造出一些新奇有用的東西……」
卡爾息彭帕斯認真的介紹道：「最開始他們製造的陶器就很受我們阿爾迪伊各部落首領和貴族們的喜愛，他們打造的日用鐵具更結實耐用、也更便宜，我們的普通族民更願意購買，到後來他們製造的家具、農具、甚至是木刻雕像……都成了族人們樂意購買的物品。
對了，還有他們織出的布匹，數量多、質量好、而且價格也便宜，現在我們的一些族民都願意買他們的布，不再自己織布了……」
「這個尼克斯部落的首領真的受到神祗的眷顧？不知道是哪一位神祗啊？」一位海盜頭目面帶質疑的插話道。
「既然你們要準備加入尼克斯部落，我得提醒你們一句！」卡爾息彭帕斯神情嚴肅的說道：「馬克西姆斯首領確實做到了很多別人做不到的事情，尼克斯部落也因此在短短几年內迅速發展壯大，尼克斯的所有族民都堅信他是受到神祗眷顧，甚至認為他就是神祗子嗣的轉世！所以到了尼克斯領地之後，你們這些話千萬別開口亂說，否則激怒了尼克斯族民，對於你們來說可是個麻煩事！」
幾名海盜頭目相互看了看，阿加塔庫斯略顯不滿的問道：「難道尼克斯人會強迫我們信奉他們的神？」
「除了在你們加入尼克斯部落的時候，會被要求到他們的達努神廟裡宣誓之外，平時不會強迫你們去敬奉他們的神祗，畢竟他們的族民中有不少是來自於其他種族——」
卡爾息彭帕斯說著說著，腦海中浮現出達努女神的神像，他可是多次去過達努神廟，深切的感受過在莊嚴神聖的自然殿堂中女神的慈愛和悲憫。
他猶豫了一下，又加重語氣說道：「尼克斯人主要信奉的是達努女神，該神祗確確實實庇佑了尼克斯部落，等你們在那裡待久了，應該就能感受到。」
「達努女神？」幾名海盜頭目要麼是伊利里亞人、要麼是伊庇魯斯人，對於凱爾特人的創世神，他們是完全陌生，由於卡爾息彭帕斯的警告，他們也沒敢多說，好在尼克斯不強迫他們信奉，讓他們安心不少。
阿加塔庫斯惦記著卡爾息彭帕斯之前所說的那番話，出於想對尼克斯了解更多的心理，他繼續問道：「卡爾息彭帕斯大哥，你剛才說尼克斯人製造的那麼多貨物都是你們阿爾迪伊族民想要的，那你們阿爾迪伊人又用什麼去交換呢？金銀幣嗎？」
「除了跟沿海的羅馬人、希臘人交易，我們不得不用金銀幣之外，我們山里人之間進行買賣，多數都是以貨易貨。」
卡爾息彭帕斯略顯無奈的說道：「最開始，族民們用糧食、牲畜、家禽就可以換來他們所需要的東西，可後來尼克斯人不缺這些東西了，我們的族民就按照尼克斯人的要求，種植亞麻、砍伐木料，甚至在農閒的時候受尼克斯人僱傭，幫他們種地做工……以此來換取所需的東西。」
幾名海盜頭目又一次相互看了看，目光中都有著驚訝，在他們看來：雖然尼克斯和阿爾迪伊是同盟，但尼克斯是被阿爾迪伊扶持起來的，按理應該是阿爾迪伊為主導，可現在種種跡象表明，尼克斯人反而是領頭的一方？！
就在他們聊天的時候，船隊進入庫帕河，通過了瓦里多西沼澤，河岸立刻變得和之前完全不同，那是用石磚和水泥堆砌出來的厚實堤壩，足有兩米多高，呈一個倒梯形，一直向東延伸，將河水牢牢的約束在河床之內……
船隊中的海盜們也都是見多識廣，在義大利、在希臘……他們見過的河堤多了，可是在落後的山區里能見到有部落能夠建造河堤來減少水患，這還是第一次，他們都感到吃驚。
更吃驚的是他們看到了高高聳立在河邊、緩緩轉動的大水車。
就在大家開始感嘆的時候，前面駛來了一艘船。
這艘船跟他們以往見過的河上船隻不同，它的船中央兩側豎著木板，中間開了幾個小窗，頂上又有一塊長木板覆蓋……看起來就像是兩塊船板夾了一個木廂。
「這艘船造得這麼奇怪，不知道是用來幹什麼的？」一名海盜頭目好奇的問道。
「可以用作河上戰鬥。」卡爾息彭帕斯回答道。
「這樣的船用來戰鬥？！」阿加塔庫斯仿佛聽到了笑話：「它看起來比較笨重，應該不夠靈活，速度也不會很快，很容易遭到敵船的撞擊而翻倒；而且船中央建了這麼一個小房子，船上就容不了多少水手，一旦雙方靠近廝殺的時候，它肯定會處於弱勢……」
阿加塔庫斯雖然常年在海上行動，但海上和河上的戰鬥是相通的，無非就是那主要的兩種：撞擊和跳幫。
卡爾息彭帕斯搖頭說道：「尼克斯部落有一種新武器叫做弩，聽說是馬克西姆斯首領得到達努女神的啟迪，讓匠人們製造出來的，那個弩就像弓箭一樣，但比弓箭射的更遠、更准、更有勁道、也更容易被人掌握。
尼克斯的水手可以手持弩，躲在船廂里，通過那些木窗，向外發射弩箭，就能將任何靠近這艘船的敵人射倒，還可以不用擔心敵人投擲標槍；就算敵船真的靠近了，想要廝殺，想要跳上船也不是一件容易的事。」
(本章完)