第388章 衰老與新生
「情況怎麼樣？」馬克西姆斯立刻關切的問道。
「昆圖斯大人現在燒已經全退了，只需要再好好休息兩天，應該就沒事了。」醫生回答道。
「太好了！」馬克西姆斯鬆了口氣，露出笑容，掀開帳幕，正看見昆圖斯佝僂著背，在帳中慢慢踱步，他趕緊走進去，溫聲勸說道：「昆圖斯，你的病剛好，最好再繼續躺著歇息，等體力完全恢復了再起來。」
「首領，我的身體我了解，沒事的。」昆圖斯倔強的擺手：「躺了快兩天時間，再不起來活動活動，身體都要僵了。對了，首領你這時候回來，是不是辛貝伊斯拜德已經拿下了？」
雖然知道昆圖斯是在轉移話題，馬克西姆斯也不得不點頭說道：「是的，辛貝伊斯拜德已經被我們攻占，寨內的民眾也全部被擒獲，而我們沒什麼損失，這是一場完勝！」
「看來巨人之怒在這場戰鬥中發揮了重要作用，可惜我沒有看到它大展神威的場面。」昆圖斯面露憧憬的說道：「所以接下來的戰鬥，我就不能再錯過了。」
馬克西姆斯明白昆圖斯這是在婉轉的告訴他：他要繼續隨軍參贊，不回奧菲迪利亞休養。
因為之前軍隊進入戈納米湖時昆圖斯受風著涼、高燒病倒，馬克西姆斯就曾經準備送他回奧菲迪利亞醫院治療，被他頑固的拒絕，所以馬克西姆斯這一次也不準備再勸。
他開口說道：「計劃進行的很順利，接下來我們要在這裡停留一段時間，等到辛貝伊斯拜德被完全掌控之後，軍隊再繼續南下，沿河攻占去人這幾年修建的那幾座營寨……」
「現在剛剛秋收，我們可以從布羅奇的寨子裡獲得比較多的糧草輜重，再加上可以用船隻運輸、消耗比較少，這一次完全不用擔心糧食供給的問題。」昆圖斯點頭表示贊同：「我們可以不急不緩的每打下一個地方、就穩定一個地方，這樣可以保證後路的安穩。
更重要的是讓布羅奇的那個大首領明白，他針對我們制定的這個防禦計劃完全行不通，讓他有足夠的時間去找其他潘諾尼大部落請求援軍。
等咱們的軍隊逼近布羅奇主寨的時候，說不定還能跟潘諾尼聯軍進行一場決戰，等到獲得這場勝利之後，接下來無論我們東攻馬齊伊、還是南攻安迪則提，都會變得更為容易。」
「希望戰局的發展正如昆圖斯你所預想的這樣。」
「等到這一戰結束，整個潘諾尼被我們完全吞併只是時間早晚的問題，接下來我們要面臨的敵人不是波伊人、就是達契亞人……」
昆圖斯說著，回到床榻前坐下，用手按住自己酸麻的雙腿，悵然的嘆道：「我老了，身體不行了，這是我最後一次陪首領你出征，恐怕我已經看不到我們尼克斯擊敗波伊人、達契亞人，成為這廣袤的大河平原真正主人的那一天！」
馬克西姆斯本想安慰他幾句，但話到嘴邊又咽了下去，因為已經快六十歲的昆圖斯這幾年的身體狀況確實是每況愈下，因此這一次出征前馬克西姆斯本不想讓他隨軍，只是他一再堅持才不得不勉強同意，結果受點風吹就重感冒，說明他的身體已經經不起折騰。
曾經多次為昆圖斯治病的明久努斯私下告訴過馬克西姆斯：根據他的判斷，昆圖斯失去兒子兒媳的那幾年長時間大怒大悲，太過於消耗心神，導致身體機能下降太快，如果不是這幾年生活優渥，又有充分的醫療保障，他的身體恐怕早就不行了。
與他歲數相近的弗朗提努斯儘管也經受了多年艱苦的奴隸生活，但身體狀況就比他健康多了，至今還硬朗的像個中年人。
馬克西姆斯沉默片刻，開口說道：「等這場戰爭結束之後，辛貝伊斯拜德將成為我們尼克斯部落在這片地區的重要城鎮，我準備任命瓦勒斯擔任辛貝伊斯拜德的行政長官。」
昆圖斯既驚又喜，猶豫著說道：「首領，瓦勒斯年紀還小，現在還只是宗教管理司主官，從未管理過城鎮，越級晉升城鎮行政長官，官員們只怕對此會有異議……」
為什麼昆圖師會說這麼做是越級晉升？
因為宗教管理司不隸屬於任何部門，而是像情報司、侍從司、擋案司一樣，直接由馬克西姆斯領導。在馬克西姆斯為尼克斯部落官員確定官階大小的時候，考慮到宗教管理司人員不多、事務也不太繁忙，又出於避嫌的心理，最後給宗教管理司主官定為二級，而城鎮行政長官至少也是4級（奧菲迪利亞行政長官為5級），因此從宗教管理司主官成為城鎮行政長官，就是連升了兩級。
「越級晉升在咱們尼克斯部落中並不少見。西俄龐波斯當初還只是一個市集的主管，轉眼間就成了斯諾蒂亞行政長官；還有馬古斯，跟瓦勒斯是一批出來的孩子，年紀也差不多，一直擔任財務部副官……他們都幹了多年，也沒有聽見別人有異議。」
馬克西姆斯認真的勸說道：「年輕不怕，只要有能力就行！你應該知道部落里的達努神廟現在已經建了四座，祭壇有幾十個，祭司上百人，加上其他的輔助人員，總共超過千人，而且還有一座達努女神學校……所有的這一切都是在宗教管理司的掌控下完成的。
我們的族民來自各地、各有信仰，可是在宗教管理司的引領下，在短短几年時間就能讓達努女神的信仰在部落中紮下根來，讓百分之八十的族民完全遵奉，同時還向外擴展，影響到周邊與我們友好的鄰邦，並且在整個發展過程中沒發生任何信仰衝突，也沒有讓任何祭司出現違規違紀的情況，這非常的不容易，作為宗教管理司主官的瓦勒斯功不可沒！
像瓦勒斯這樣有很強能力的部落人才就應該給予他更大的權力，讓他為部落做更多的貢獻！」
「多謝首領！」昆圖斯再次站起身，恭恭敬敬的朝馬克西姆斯行了一禮。
他之前說那些話，不過是表達自己對孫子的擔憂，但馬克西姆斯明明白白的告訴他「他就是要大力培養瓦勒斯！」。有了首領的堅定支持，瓦勒斯將來成為部門主官、部落重要官員是指日可待的，因此他也就徹底的放心了。
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尼克斯大軍在辛貝伊斯拜德停留了五天，在穩定寨內秩序、安撫被俘的布羅奇戰士和民眾期間，這座寨子也被打造為後勤基地。
與此同時，匠人們將損壞的投石車一一修復。
馬克西姆斯率領軍隊繼續向南進發，沿途接連攻克數個臨河營寨，由於他採取的是「打下一個地方、就穩定一個地方」的策略，直到12月初軍隊才逼近布羅奇主寨。
布羅奇的領地近似一個長方形，東西兩側多是山嶺，北面毗鄰戈納米湖，南面依靠安迪則提，擁有縱貫而過的薩瓦河及河流兩岸肥沃的平原。
布羅奇主寨位於薩瓦河東岸、靠近南部邊境，從這裡往東地勢較為平緩，每次潘諾尼部落聯盟召開會議，塞格斯提卡、布羅奇和安迪則提三個大部落的大首領及隨從都是要先經過這裡，然後再向東到達馬齊伊主寨。
尼克斯軍隊攻下辛貝伊斯拜德後不久，布里克斯就從探子口中得知「這座寨子在一天之內就陷落」的消息，在震驚之餘他意識到了自己辛苦打造的防禦體系在尼克斯人如此可怕的攻城武器的打擊下不過是土雞瓦狗，主寨的防禦設施並不比辛貝伊斯拜德強多少，堅守主寨不過是等死而已。
於是，布里克斯不得不緊急派出信使，向其餘潘諾尼大部落求援。
馬齊伊大首領麥提里斯首先作出回應，儘管在科拉納河一戰中他的部落損失也不小，之後又因援助東面的潘諾尼部落對抗波伊人遭受了一些損失，但考慮到布羅奇與馬齊伊毗鄰，兩個部落的主寨相距很近，唇亡則齒寒，因此他緊急召集了五千名戰士，並親自率領，趕到布羅奇主寨。
第二個表現積極的大部落是安迪則提，它實際上之前從未參與過同尼克斯人的戰爭，但是在它同南面斯科迪斯奇殘餘部落的戰爭中布羅奇可沒有少給幫助，而且一旦布羅奇被滅亡，它將面臨尼克斯和斯科迪斯齊的南北夾擊，其戰略態勢比馬齊伊還要糟糕，所以從來沒有向其他潘諾尼部落派遣過援軍的安迪則提，這一次不顧南面斯科迪斯齊部落的威脅，也盡最大努力緊急召集了部落的大半兵力——近八千名戰士，趕來布羅奇主寨。
相比之下，北面的三大部落對此的表現就差多了，他們應對波伊人的入侵都感到吃力，自然分不出多少兵力來援助布羅奇。
(本章完)