第27章 秦司棋代弟求饒 街邊得拖槍掛印
「公子！」見李惟儉依舊笑吟吟的，琇瑩就氣惱道：「那姓薛的真是欺負人！」
「哪兒欺負了？人家方才明明道惱來著。」李惟儉說道。
琇瑩這憨丫頭信了李惟儉的話，兀自忿忿不平道：「還沒欺負？方才分明沒將公子放在眼裡。也虧得公子脾氣好，換了我哥哥，只怕早就打過去了。」
瞧著小姑娘氣哼哼的模樣，李惟儉笑著說：「這話當我面兒說就成了，可莫在外面亂嚼舌頭。」
「哦，知道啦。」
李惟儉面上渾不在意，在角門翻身下馬，將兩匹馬交給門子，又與門子說笑了兩句。今兒卻是古怪，素日裡那門子得了好處，雖客氣卻少有恭敬，也不知怎了，李惟儉瞧那門子總覺著這會子極為恭敬。
他納罕著繞賈府去到私巷的側門兒，心中卻想著薛蟠此人。無怪薛蟠有呆霸王之稱，莽撞無智，仗著家世行事無所顧忌。當日李惟儉出手相援，事後薛蟠一口一個『恩公』『義士』的，只怕是將他當做了談資。
至於心裡頭，這呆霸王從未將他視作『恩公』。
李惟儉轉念一想，這廝在金陵打死人都能脫身，舅舅王子騰又升了官兒，也無怪橫行霸道。或許在薛蟠心裡頭，賈史王薛四家才是正經兒親戚，北靜王、馮紫英等才算是朋友。
至於他李惟儉，八竿子打不著，不過是來攀附賈府的窮措大一個，又算哪門子的親戚？
世人從來都是『先敬羅衫後敬人』，李惟儉從未指望旁人高看自己，但貶低自己還想踩上一腳？不把他掀翻了，他李字倒過來寫！
他面上照舊掛著笑意，與琇瑩自側門進得賈府，行不多遠便進了居停的小院兒。
紅玉耳朵好似比旁人靈一般，早早兒迎將出來，說過兩句問候的，包打聽一般說起了府裡頭的大事小情。
「今兒寶二爺領著個秦二爺去見了老太太，說是改明兒那秦二爺要去義學讀書呢。寶二爺在老太太跟前兒也吵著要去義學，老太太耐不住央求，到底應承了。」
「秦二爺？」李惟儉略略詫異。
紅玉就道：「是東府蓉大奶奶家的兄弟。」
他自然知道是秦鍾，卻沒想到這會子寶玉與秦鍾就攪在一處了。
那紅玉又道：「寶二爺說來日要去尋了二老爺，得了二老爺準話兒才好去義學。」
「嗯，」李惟儉進到正房裡，便見晴雯、香菱兩個丫鬟放下手頭活計迎了上來。他褪下外裳，說道：「還有旁的嗎？」
「還有一樁，」紅玉搶過外裳，迭放著說道：「后街住著個叫潘又安的小廝，今兒得了差遣跟著單大良去辦事兒，結果路上被衙役給拿了。」
「拿了？」
「聽說是巡城御使老爺當街就給拿了。」
李惟儉施施然落座，抄起晴雯送過來的溫茶緩緩呷了一口，待放下茶盞，心頭已有了幾分猜想。
巡城御史不過正六品，雖說清貴，卻哪裡會無緣無故得罪了賈家？想起先前兒嚴希堯的點撥，不問自知，這定是少司寇的手筆！
他面色舒緩下來，頷首道：「我知道了。」轉頭看向晴雯：「去取一兩銀子來給紅玉。」說著又看向紅玉：「以後府里大事小情兒你都盡心打聽著，再打聽著有用的，老爺我還賞！」
「哎？哎，謝四爺賞！」紅玉喜滋滋的屈身一福，起身就道：「四爺還不曾吃過吧？我去廚房取了晚飯來。」
返身，紅玉腳步輕快的娉婷而去。
晴雯癟著嘴剜了紅玉一眼，深吸一口氣，衝著呆呆的香菱道：「香菱，去打水來伺候著公子淨手。」
香菱低聲應了，也出了正房。於是房裡便只剩下李惟儉與晴雯。
小姑娘略略猶豫，還是道：「公子，這幾日姨太太來，下頭的丫鬟沒少得好處。琇瑩得了一隻金鐲子，前兒紅玉也得了一副珠釧——」
李惟儉笑著道：「怪哉，姨太太怎麼沒許你好處？」
「給了的，我沒要。」晴雯就道：「都說拿人手短、吃人嘴軟，琇瑩、紅玉得了姨太太好處，只怕——」
「我知道了。」李惟儉道：「晴雯果然是個讓人放心的。不過嘛，琇瑩、紅玉前腳兒得了好處，後腳兒都跟我說了。」
晴雯自嘲一笑：「原是與四爺說了啊，這倒顯得我枉做小人了。」
「哪兒的話？晴雯這般忠義的，可是打著燈籠都難尋呢。」
小姑娘被誇得紅了臉，心頭氣惱頓消，囁嚅道：「四爺就會拿話兒哄人。」
晴雯別過頭去，心裡卻極熨帖，見李惟儉活動著脖頸，咬了咬下唇，便繞行到其背後，探出一雙素淨小手輕輕拿捏著。
李惟儉乾脆闔了雙眼享受。過得半晌，先是香菱打了溫水來，跟著紅玉又提了食盒回來。
幾個丫鬟鋪開碗碟，李惟儉正要動筷，忽而就聽得外間有叫門聲兒傳來。紅玉出去瞧了，回來面上古怪道：「四爺，二姑娘身邊兒的司棋姐姐求見。」
「司棋？」
李惟儉心中納罕，既不記得司棋這丫鬟，更不知為何來尋自己。
他放下筷子道：「許是二姑娘有事兒？請她進來吧。」
紅玉應了一聲，須臾便將司棋引了進來。
李惟儉坐定了看將過去，便見隨著紅玉進來個高大豐壯的女子，一襲藕粉色襖裙，外罩繡花暗紅褙子，散挽雲髻，鬢邊斜插了一根清素銀簪，七分顏色的面容上滿是急切。
李惟儉瞧其面色，心中正暗忖著到底何事，就見司棋急走兩步噗通一聲跪在了面前。
「儉四爺，求求您放過我表弟吧，他不過是一時豬油蒙了心。儉四爺開了恩，來日我叫他做牛做馬報答儉四爺！」
「哎？你這是做什麼？」李惟儉連忙朝紅玉使眼色：「快把她拉起來。」
紅玉、香菱兩個上前攙扶，奈何這司棋實在高壯，兩人拉扯幾下竟沒將那司棋拉扯起來。
李惟儉就道：「伱這話沒頭沒尾的，我都不知你表弟是誰、犯了何事，不若你先起來說明白了？」
他話是這般說，心中卻有了猜想。那姓潘的大抵是那日堵門引開自己的小廝，八成兒就是這司棋的表弟。
那司棋聽了話也不曾起身，只跪在那兒細細說來。
果然如李惟儉所想，潘又安便是司棋的表弟，在賈府充作小廝，因著年歲小也沒正經差事，只是跟著各處管事的幫閒。潘又安許是覺著李惟儉是個沒根腳兒的，得了賈薔許諾，這才冒充門子誘騙李惟儉走側門遭了埋伏。
說過了情由，司棋又是一個頭磕在地上：「求儉四爺看在我表弟年歲小的份兒上，饒過他這一遭吧！」
李惟儉沉著臉沒言語，一旁的晴雯早已忍不住了，輕哼一聲道：「年歲小？錯非我們四爺練過武藝，琇瑩帶了飛鏢，你猜五個打三個最後會是誰傷了誰？你輕飄飄一句饒過就饒過？好大的臉面兒！別說是你，便是二姑娘來了也沒這般道理！」
李惟儉心中暗暗給晴雯點了個贊。這會子就需要晴雯這般的替自己發話，他一個主子，總不好為難個小……大丫鬟。
司棋急道：「我也知自己沒那般大臉面，實在是……實在是沒了法子。儉四爺，但凡您松鬆口兒，饒我表弟一遭。往後……往後您說什麼我都應著！」
什麼都應？
這話一出口，莫說是晴雯，便是紅玉也拉下了臉兒來，惱道：「瞧你年歲長喊你一聲司棋姐姐，你好歹要點兒臉面，這般沒頭沒尾的話以後少在我們四爺面前說。知道的是你跟潘又安有私情，不知道的還以為我們四爺欺負人呢。你走吧，別逼著我罵人。」
「我，我不是……」
司棋抹著眼淚，哀求地看向李惟儉。
李惟儉就道：「旁的且不說，抓了你表弟的是巡城御史，我不過是個秀才，又哪裡搭得上巡城御史？我看你還是再想想旁的法子吧。」
司棋癱軟在地，半晌，爬起來又給李惟儉磕了一個頭，說道：「千錯萬錯都是我表弟的錯兒，他如今到不得儉四爺跟前兒，我就替他給儉四爺磕頭賠罪了。」
「哎……」李惟儉只嘆息一聲，沒言語。
司棋起身，茫茫然好似行屍走肉一般行了出去。
人一走，晴雯便冷著臉子道：「以後院兒門把守好嘍，有人來求見四爺先問明白了為著什麼事兒，省得沒臉子的糟心貨來煩四爺！」
紅玉被叱了一嘴，心頭生著悶氣卻不好辯駁，這事兒到底還是她辦差了。
李惟儉勸說兩句，抄起筷子一邊兒吃飯，一邊兒隨口說了個頑笑，頓時逗得幾個丫鬟忍俊不禁，這且按下不提。
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轉過天兒來是休沐日，這天嚴希堯休沐，欽天監休沐，工部火器試射場同樣休沐。
李惟儉卻一早兒吃過早點就出了門兒。他前腳兒剛走，後腳兒同喜便來小院兒過問儉四爺在不在，得知已然出了門兒，頓時失望而歸。
潘又安被巡城御史拘拿，薛姨媽又怎會無動於衷？
會同了吳海平，二人打馬而走，待離賈府遠了，吳海平才湊過來低聲道：「公子，那倆青皮出了外城半道兒耍詐，被我用刀鞘戳了肋巴扇，這才老老實實回了家。」
「他倆家裡什麼情形？」
「上有老，下面兒還有幾個弟妹，跑不了。」
「家裡不富裕？」
「破破爛爛，住著大雜院倒座房，七、八口子擠在三間房裡，沒眼瞧。」
「辦得好。」他心中有數了。
端坐駿馬之上，李惟儉思忖了一番，說道：「先去能仁寺逛逛，過兩日林姑娘生兒，總不好再如上次那般倉促了。」
二人打馬而走，不過一炷香光景便到了能仁寺左近，兩側街面兒上早早就有籠子裡裝了貓兒、狗兒、鳥兒的小販，逢人便叫賣一番。
李惟儉略略遊逛，說來也巧，正撞見個賣貓兒的，那籠子裡有一隻白毛兒黑尾，頭頂黑塊的貓兒。
李惟儉當即勒馬停下，那小販順著其目光一瞧，當即將那貓兒拎起來，兜售道：「公子好眼力，這拖槍掛印大將軍可不常見，小的幹這行兒三年多，還是頭一遭收到這般貓兒。」
《相貓經》有云：「白額過腰通到尾，正中一點是圓星。」謂之拖槍掛印，得此貓主貴！
李惟儉翻身下馬，上手接了那貓兒，那貓兒也不知足不足月，上了手便乖乖趴著，略略撓了撓下頜，貓兒便呼嚕有聲，顯是極為親人。
李惟儉見獵心喜，與那小販討價還價一番，生生拋費十二兩銀子才將這拖槍掛印買下。
他本想著尋不著可心的貓兒、狗兒，便去尋一尋旁的物件兒，這下倒是省心了。
到得嚴家時不過辰時剛過，李惟儉與嚴奉楨說了會子話兒，嚴奉楨卻急著去打造那螺旋膛線的銃管子，乾脆撇下他急急而去。
李惟儉看著劉家父子打了半晌井，約莫著臨近午時，這才尋了管事兒的遞話，求見嚴希堯。
等了小半個時辰，直到午時二刻，管家送走了前一位訪客，這才將李惟儉引進了書房。
李惟儉進門便瞧見嚴希堯提著筷子對著一碟子瑤柱躑躅不已。嚴希堯見李惟儉見了，只是略略頷首，極不見外地夾起一塊瑤柱，思忖了下，又重新放回碟子裡，嘆道：「此物鮮美，奈何吃了遭罪。呵，我好歹還比大司空強一些，他是丁點兒也吃不得啊。」
李惟儉上前見了禮，笑著說道：「此物內有餘毒，大人能不吃還是不吃吧。若想菜餚鮮美，也不是沒旁的法子。」
嘌呤沒法兒解釋，只能說成是餘毒。
「哦？」放下筷子，嚴希堯看將過來。
李惟儉就道：「采海腸曬乾研磨成粉，融於水再熬煮，析出顆粒。待做菜時放上少許，鮮美遠勝往常。」
「果真？」嚴希堯大喜道：「回頭兒我吩咐人試試，若果然如此，我必記復生人情！」
見嚴希堯說得如此鄭重，李惟儉心道，這位少司寇還是個老餮啊。
他笑著道：「大人一試便知。京師中魯菜師傅，多用海腸研磨成粉，炒菜時放入少許，此為不傳之秘。不過單單如此怕是不能去了海物餘毒，唯有熬煮一番析出顆粒才可祛除。」
「好好好，復生莫要外道，快快落座。來人，快上茶來。」
李惟儉拱手道謝，泰然落座。待僕役上了香茗，品著香茗與嚴希堯閒談兩句，這才說道：「大人，說來也巧，昨兒我回程時恰巧撞見了那日埋伏時走脫的兩個青皮。」
「哦？」
「這二人也是可憐人，上有老、下有小的，一家子七、八口人擠在三間倒座房裡，為了餬口真是什麼活計都肯干啊。」
嚴希堯眯眼笑將起來，好似彌勒佛一般，說道：「復生知道的遲了，據我所知，巡城御史詹崇早就得了此線報，最遲明日便要動手拘拿那二人啊。」
李惟儉聞弦知雅意，說道：「詹御使好手段，順天府辦不得的案子，詹御使出手便有迴響。」
嚴希堯就笑道：「這天下的案子又有哪一樁不棘手？只看辦案之人忠心不忠心，用心不用心啊。」
李惟儉立馬拱手道：「受教了，大人果然公忠體國。」
定時不知道怎麼了，又出錯。。。。
(本章完)