軋鋼廠外。
周藍一聽這話，心瞬間提到了嗓子眼，像只受驚的野兔，渾身瑟瑟發抖。她太清楚街道辦的行事作風了，姐姐周萍如今還在裡頭關押著，自己若是也被送進去，那鐵窗之內的日子可怎麼熬得過去？恐懼如同藤蔓般纏緊了她的身心，讓她幾乎喘不過氣來。
剎那間，她「撲通」一聲跪了下來，雙手合十，對著李東來和李科長拼命哀求，眼淚、鼻涕糊了一臉，全然沒了先前那囂張跋扈的潑婦模樣。「李科長，李東來同志啊，是我豬油蒙了心，是我糊塗啊！我不該來這兒鬧事，更不該污衊你們吶。求求你們，高抬貴手，放過我這一回吧，我保證，往後再也不敢了，我一定好好做人，絕不再給大家添麻煩啦！」
李科長看著周藍那涕淚橫飛、苦苦哀求的狼狽樣，心下不禁泛起一絲不忍，眉頭微微皺起，側過身來，輕聲對李東來說道：「東來啊，你看她現在也知道怕了，哭得這麼慘，估計是真悔悟了。要不咱這次就大人大量，別跟她計較了，真要是把她送到街道辦，怕是後半輩子就毀了呀。」
李東來卻神色冷峻，目光如炬地盯著跪在地上的周藍，絲毫不為所動，他攥緊了拳頭，聲音因憤怒而微微發顫：「李科長，您可別被她這副可憐相給騙了！這種人，本性難移，指不定以前誣陷過多少人，幹過多少缺德事。這次是我有實打實的證據，能把事兒說清楚，可要是換個人，沒我這運氣，沒準就被她和周萍那一套給整得身敗名裂，跳進黃河都洗不清了！咱要是輕易放過她，往後她肯定還得禍害別人。」
李東來深吸一口氣，平復了一下情緒，繼續道：「我在這廠里本本分分工作，一心為生產出力，無端被她姐潑髒水，現在她又跑來撒野，攪得大家不得安寧。要是不給她個狠狠的教訓，以後誰還敢踏實做事？公道和正義又何在？所以，這事兒必須得有個妥善了結，絕不能姑息！」
李東來這一番義正言辭的話語，猶如石子投入平靜湖面，激起層層漣漪，圍觀群眾們紛紛點頭，交頭接耳間滿是對他所言的認可與支持。
「李主任說得在理啊，這種撒潑耍賴、誣陷好人的，就不能輕饒，不然往後誰還能有安穩日子過！」
「就是，得讓她長長記性，也給旁人提個醒，別以為胡攪蠻纏就能得逞！」
見群眾這般反應，李科長心下也有了決斷，他朝身旁的保衛幹事使了個眼色，小王和小張立刻會意，上前一步，一左一右架起仍在跪地哀求的周藍。周藍見狀，又開始拼命掙扎，嘴裡叫嚷著：「不要啊，放過我吧！」可此刻沒人再理會她的哭嚎。
李科長帶著一行人，徑直將周藍押送至西直門街道辦。街道辦張主任聽聞此事，匆匆趕來，本就白皙的面龐此刻更是毫無血色，豆大的汗珠順著額頭不斷滾落，後背的衣衫也早已被汗水浸濕。他深知這事兒要是處理不好，不僅街道辦的聲譽會受損，自己也難辭其咎。之前周萍的污衊鬧劇才剛平息，如今周藍又鬧這一出，簡直是火上澆油。
張主任趕忙上前，對著李科長等人連連鞠躬致歉：「實在對不住，給你們添麻煩了！這周家姐妹太不像話，一而再再而三地擾亂秩序、污衊他人，我向你們保證，這次一定按照規章，從嚴從速處置周藍，絕不姑息遷就，給大家一個滿意的交代。」
周藍聽到這換，渾身一軟，癱倒在了地上。
….
整件事情處理完後，李東來重新把精力投入到小型機車間的籌建之中。
經過認真篩選，李東來從原電動自行車車間內，抽調了一個副車間主任，擔任小型機車間主任。
這個時候，小型機車間對外招聘工人的事情，已經傳遍了整個京城。
這年月，工廠的工位很少，特別是小型機車間歸屬軋鋼廠實驗室管理，工人的工資和福利遠超一般工廠，所有很多年輕人都想進到小型機車間裡。
偏巧，大院裡的秦淮茹也動起了那不該有的心思。自賈張氏回了農村，沒了那整日嘮嘮叨叨、指手畫腳的「婆婆」，秦淮茹著實過了些舒心自在的日子。可人心吶，總是慾壑難填，她一琢磨，要是能躋身小型機車間，每月穩穩噹噹揣進兜里五十塊錢工資，往後的日子可不就更舒坦、更有盼頭了嘛。
只是，秦淮茹心裡門兒清，李東來向來對她沒啥好臉色，以往那些個事兒，樁樁件件，怕是都在李東來心裡扎了根、結了怨。思來想去，她腦筋一轉，琢磨出個自認為巧妙的「鬼主意」，打算借三大媽的嘴，去撬開李東來那扇「求情之門」。
這天，秦淮茹精心拾掇了一番，懷揣著滿心期許，腳步匆匆來到三大爺家門前，抬手輕叩門扉。彼時，三大媽正繫著圍裙，在灶台上擺弄鍋碗瓢盆，準備張羅飯菜，聽得敲門聲，忙不迭擱下手中廚具，趿拉著鞋來開門。見是秦淮茹，三大媽眼裡閃過一絲疑惑，臉上仍掛著笑，開口問道：「喲，淮茹啊，這大中午的，啥事兒風風火火的呀？」
秦淮茹堆起一臉笑意，眼神中透著幾分討好，拉著三大媽的手，親昵說道：「三大媽，我今兒來，是有個事兒想求您幫忙吶。您也知道，我過去是犯過錯，可打那以後，我真真切切改好了，一心就想踏踏實實幹點正事兒。這不，聽說小型機車間招人，我眼巴巴盼著能進去工作，可又怕李東來同志還記著舊怨，不肯給我機會。三大媽，您向來熱心腸、威望高，就勞您大駕，幫我去跟李東來同志求求情唄，我要是能進去，可就全仰仗您這份大恩了。」說著，還輕輕晃了晃三大媽的手，眼巴巴地望著她，就等著一口應允。
三大媽在這院裡住了大半輩子，鄰裡間的事兒就像自個兒掌心裡的紋路，看得通透明白。秦淮茹平日裡那副好吃懶做、偷奸耍滑的做派，她可都是瞧在眼裡、記在心上的，哪能輕易就被幾句軟話糊弄過去。再說這李東來，在廠里是出了名的講原則、重規矩，做事一板一眼，但凡涉及工作上的事兒，那真是六親不認，只認道理和能力，求情這套在他那兒，向來是行不通的。
所以，三大媽一聽秦淮茹這話，眉頭微微一皺，臉上的笑意瞬間淡了幾分，連猶豫都沒猶豫，就擺了擺手，直截了當地拒絕道：「淮茹啊，不是大媽不幫你，你自個兒啥脾性，咱院裡誰不清楚吶？平常日子裡，能偷懶就偷懶，地里那點活兒都沒見你上心過，這要進了車間，能踏實幹活兒嘛。再說李東來同志，那可是個鐵打的硬茬兒，只認實幹和真本事，我去求情，指定也是白搭，還平白惹人厭煩，這事兒大媽真沒法幫。」
秦淮茹本想著三大媽一貫熱心腸，又是親家，這事兒准能應下，哪料到吃了這麼個閉門羹，心裡那股子火「噌」地一下就冒了上來。她臉上的笑容瞬間僵住，換上了一副惱羞成怒的神情，提高了聲調說道：「三大媽，您咋能這麼絕情呢？咱兩家可是親家吶，我如今碰上難處，求您這麼點事兒，您就推三阻四的，也太不講情面了吧！」
三大媽聽了這話，嘴角微微上揚，露出一抹嘲諷的笑意，也不甘示弱地回道：「親家？哼，淮茹啊，你也別拿這層關係說事兒了。這些年你在院裡乾的那些無賴事兒，樁樁件件都讓人寒心吶。前腳剛跟人借了糧食，後腳就不認帳；逢年過節，別家都忙著幫襯鄰里，你倒好，淨想著占人便宜。就你這信譽，誰還能信你進了車間會好好幹活兒？別在這兒瞎折騰了，還是早點回去，想法子改改自個兒毛病才是正事兒。」
秦淮茹被三大媽這一番話噎得滿臉通紅，又氣又急，卻也知道辯駁不過，只能狠狠瞪了三大媽一眼，一跺腳，轉身氣呼呼地走了，嘴裡還嘟囔著：「哼，不幫就不幫，我還不信沒了這路子，我就進不去了！」
秦淮茹滿心憤懣，腳步匆匆地離開三大爺家後，屋裡的閻埠貴，也就是三大爺，這才不緊不慢地從裡屋踱步出來。他先是站在門口，瞧著秦淮茹遠去的背影，嘴角微微上揚，露出一抹讚許的笑意，接著轉身看向三大媽，豎起大拇指，點頭稱讚道：「老伴兒，你今兒這事做得漂亮吶！就秦淮茹那號人，整日遊手好閒、耍心眼子，進了小型機車間，那不是壞了一鍋湯嘛。咱可不能心軟，讓她得逞咯。」
三大媽一邊解下圍裙，掛在廚房門邊的掛鉤上，一邊回應道：「那可不，我還能不清楚她？這些年在院裡，淨幹些讓人戳脊梁骨的事兒，好吃懶做不說，還愛占小便宜，品性差著呢。咱軋鋼廠的小型機車間，那是多好的地方，要的是踏實肯干、有真本事的人，她哪點能配上呀。」說著，三大媽走到桌旁，拿起暖水瓶，給三大爺沏上一杯熱茶，繼續說道，「倒是咱解成，如今沒個正經工作，成天晃悠，我這心裡頭急得呀，像貓抓似的。你說這小型機車間，要是他能進去，那可就不一樣了。每個月拿著高工資，手頭寬裕了，在這院裡也能挺直腰杆兒走路，往後說親找媳婦兒，那不都容易多了嘛。」
三大爺接過茶杯，輕吹了吹浮在水面的茶葉，抿了一口，微微皺起眉頭，若有所思地說：「話是這麼說，可李東來那性子，你也知道，求他這事，怕是不容易吶。雖說咱跟他沒什麼過節，可他選人的標準嚴得很，解成雖說沒秦淮茹那些臭毛病，但也得有點真能耐，才能入得了他的眼吶。」
三大媽坐到椅子上，手輕輕拍著桌子，滿是信心地說：「咱解成也不差呀，從小在這院裡長大，機靈著呢，又念過些書。只要李東來能給個機會，讓他試試，准能行。我看吶，咱也別乾等著，得主動出擊，找個合適的時機，好好跟李東來說說解成的事兒，說不定就能成呢。」三大爺聽了，放下茶杯，點了點頭，表示贊同，心裡已然盤算起該如何為大兒子謀得這個難得的機會了。
…
李東來忙乎完軋鋼廠的事兒，等從廠里往家趕嘞，這都已經是擦黑兒的傍晚時分咧。他剛進家門，屁股還沒坐熱乎呢，就聽著外頭「咚咚咚」有人敲門。
李東來起身去開門，一瞅，喲呵，原來是三大爺呀。再一打量，嘿，三大爺手裡還拎著兩斤花生米嘞，這可把李東來給驚著咧。為啥嘞？這院裡誰不知道三大爺那人吶，小氣吧啦的，平時連個針頭線腦兒的都捨不得往外掏，今兒個咋能提著兩斤花生米上門咧，這可真是太陽打西邊兒出來咧。
李東來趕忙把三大爺讓進屋裡，一邊讓著座兒，一邊滿臉疑惑地說：「三大爺，您這是唱的哪出兒呀？咋還拎著東西上門咧，可稀罕著嘞。」
三大爺一進屋，就嘿嘿笑著，把花生米擱在桌上，搓了搓手說：「東來啊，這不，大爺我今兒個來，是有事兒想跟你嘮嘮嘞。你也知道，大爺我平時是個啥樣兒人，今兒個能拎著這兩斤花生米來，那指定是有大事兒求你咧。」
李東來一聽，心裡就大概明白咋回事兒咧，不過還是笑著說：「三大爺，您有啥事兒就直說唄，還整這齣兒，可太見外咧。」
三大爺瞅了瞅李東來，清了清嗓子說：「東來啊，是這麼個事兒。你看咱院兒里你解成哥，這不一直沒個正經工作嘛，聽說你那兒小型機車間招人咧，大爺我就尋思著，能不能讓解成去試試呀？你也知道，解成這孩子打小兒在院裡長大，人老實巴交的，也機靈著呢，指定能好好幹活兒。大爺我今兒個帶這花生米來，就是想求你給解成個機會嘞，成不？」
李東來一聽是這事兒，心裡就犯起了嘀咕，不過臉上還帶著笑說：「三大爺，這事兒吧，不是我不給面子，咱小型機車間招人那可是有標準嘞，得看本事、看能力，還得看能不能踏實幹活兒。解成哥雖說咱也熟，可我也得按規矩辦事兒呀。」