楊素——桃心，他的問題不在外物，而在他自己。
這個因為好奇而踏入倖存者基地人類世界的靈體，與葉巧書的羈絆甚至在葉芸凝出生之前，他好奇地張望著世界，作為一個異類學習、生活、模仿。
甚至於在此有了兩個「孩子」，卡爵制裁和酒心桃魅。
他作為楊素，表現得天衣無縫，沒人認出來他只是一個契靈，箇中表現，想必不都是演的。
確實很難說他對人類世界是什麼態度。
桃心遠比龍之長歌要強大，後者會畏懼在地靈能地區身體的潰散，但桃心不會，他的存在已經能完整地控制好軀體，哪怕離開楊素的身體，也能順利離開倖存者基地。
桃心又不似時光之輪的沉默，他有自己的意識，而且有想做點什麼的衝勁。
或者說，他更像個人。
同時，數十年在人類世界的生活，也讓他有了作為一個「人」的基本意識，他在意識到自己面臨的不公，在即將失控的邊緣，隨便找了個很爛的理由，把自己關了起來。
終為異類，卻有凡心。
葉芸凝走出了靈能研究所的監獄。
——桃心，作為借你之手轉世而生的飄蕩遊魂，我很期待你的選擇。
希望，你不要害我們。
出了監獄，葉芸凝正面上了程芷月。
葉芸凝心口猛然一跳。
而後，眼神斜上了她身側的——柴溫茂。
瞬間，無數的想法翻湧上她的心頭。
「柴隊長，你恢復了？」葉芸凝跳過了與程芷月的寒暄，直接對柴溫茂的出現表達了驚訝。
柴溫茂精神不太好，是那種沒睡好，因而顯得有點煩躁的感覺。
葉芸凝幾步湊上前去：「柴隊長，你真的恢復了，是靈能研究所的功勞嗎？」
程芷月在一旁笑了一下，笑容有點僵硬。
「不是，靈能研究所主要管的是靈能對機械和人體的影響，柴溫茂同學受傷，是精神方面的藥物注射過量導致的，這一點我無能為力，但幸好有足夠專業的醫生。」程芷月回答道。
「那可真是太好了。」葉芸凝說道。
幾人語氣生硬，對話中瀰漫出一股尷尬。
三人對視著，各自默不作聲，似乎是在等著別人先開口。
靈能監獄的門口，陰冷的風從內里吹來，讓人不由得一寒。
此刻的氛圍，明顯不是舊友重逢的時刻。
「葉隊長，我想你應該還沒忘了，我對呂京寰同學的懷疑。」柴溫茂開口道。
「你指的是，你作為舊監察處實習生的時候，對呂京寰同學的污衊嗎？」葉芸凝聲音冷了下來，「我清楚地記得呢，畢竟，那件事情，讓我的主力隊員『無辜』被關了好幾個月。」
「葉隊長到現在還相信你的隊員是無辜的？」柴溫茂搖頭，「但是，程所長說，她在呂京寰的契靈識海中，發現了葉隊長留下的痕跡。」
柴溫茂作為精神系契靈者，可以觀察到一個人的精神世界，而程芷月作為歸寧系契靈者，能接觸到一個人的契靈。
他們聯手，呂京寰在其面前，沒有秘密。
葉芸凝從呂京寰被抓開始就擔心的事情還是發生了，他被懷疑上了。
而那邊派出的一柄槍，竟然是柴溫茂。
柴溫茂的狀態明顯不對，他被用了什麼新的藥物了嗎？他被控制了嗎？
葉芸凝張了張嘴：「就這一點，我已經和警方解釋過了，呂京寰因為曾經的契靈失控，帶來一定的心理創傷，有點不敢再站上賽場，為了幫助他鎮定下來，我和他在雙方自願的情況下締結了契靈印，有什麼問題嗎？」
「時間，」柴溫茂開口道，「你是在呂京寰被舊監察處放出來之後與他締結的契靈印，如果真如你所說，為什麼不一開始就締結？」
「所以呢？柴隊長是在怪我？怪我沒追究舊監察處導致呂京寰內心陰影更重的鍋？」葉芸凝側頭疑問道。
「他從監察處被放出來之後，精神變化很大，我懷疑他被用了什麼不知名的精神類藥物，那真的，太可怕了。」葉芸凝盯緊了柴溫茂的眼睛，「你說是嗎，柴隊長？」
「葉隊長，在這件事情上，我曾數次找過你……」柴溫茂緩緩開口。
「包括拿葉巧書與舊監察處的聯繫威脅我，讓我協助你調查嗎？」葉芸凝打斷了他的話。
程芷月在旁邊一懵：「這件事情，是怎麼回事？」
「程所長，那與這件事情無關，」柴溫茂抬頭，眼裡是不屬於人的冷漠，「我們確認的事實，是呂京寰已經被契靈控制，並且，這個控制了主人的契靈，與葉隊長達成了秘密的交易，這一點沒錯吧？」
程芷月回過神來，點頭：「沒錯……」
「這件事情我只告訴了程隊長，這是我對你的尊敬，也是我對靈能研究所的尊敬，幫助葉隊長保守這個秘密。」柴溫茂開口道。
「請葉隊長，和作為新建監察處骨幹之一的我，走一趟吧。」柴溫茂伸出了手。
葉芸凝的目光沉了下來：「我拒絕，如果要讓我跟你們走，我需要證據。」
「我和程所長，實名做人證。」柴溫茂說道。
葉芸凝的目光轉向程芷月，眼中混雜著說不出的情緒：「程所長，你也是這麼想的嗎？」
「你要舉證我，是幫契靈隱瞞身份的幫凶？」葉芸凝的視線轉向程芷月。
程芷月表現出了肉眼可見的驚慌：「我，我能確認，你不是無辜的。」
歸寧系可探知對方的靈能，若其有意隱瞞，能看到一片漆黑的識海。
但配合柴溫茂的精神系控制，引起稍微的靈能波動，程芷月便能靠自己的能力，看出呂京寰不對勁。
程芷月不會被人所矇騙，但……
「抱歉，師妹，我很想偏袒你，但我不能罔顧我看到的真相……」程芷月緩緩開口。
葉芸凝眼神一轉：「程師姐，我只能說，如果你為了所謂的『真相』，站出來檢舉我，你一定會後悔的。」
「你覺得你現在檢舉我，在旁人眼中是什麼？」葉芸凝發出質問，「你是靈能研究所引狼入室的叛徒，楊素是叛徒，所以帶出了你，你檢舉我，你是斷了我一輩子的路！在旁人眼中，就是你我的恩斷義絕。」
程芷月知道，她這個行為帶給葉芸凝的傷害，絕不止眼前。
「我知道，我知道，」程芷月調整著呼吸，「我知道這對你來說很痛苦，但，但這就是真相，我不能罔顧真相！」
「這個世界上最不重要的就是真相，」葉芸凝開口道，「真相沒那麼重要，真的。」
葉芸凝轉向了神情疲憊的柴溫茂：「我認識的柴隊長，一定是大局高於一切，你是誰，你不是真正的柴隊長！」
「程所長想要真相之前，我先要一個真相，」葉芸凝轉向柴溫茂，「告訴我，你是誰？」
柴溫茂眯了眯眼睛：「這樣的岔開話題，真的很沒必要。」
「真正的柴溫茂隊長，絕對不會在這個時候，捅一刀隊友，現在的時機太差了，真的太差了。」葉芸凝肯定道。
柴溫茂一攤手：「什麼時候？所有不幸趕在一起的時候嗎？」
「確實，最近周圍的人都特別不幸，隊裡隊外的，」柴溫茂抬起頭，「但這有什麼特別的嗎？監察處行查處之事還要挑一個特別幸運的日子嗎？」
看著對方死不認帳的態度，葉芸凝閉了閉眼睛，嘆了口氣：「算了。」
抓捕呂京寰入獄，本來也是柴溫茂內心深處的想法，想將這個想法激出來不難，也許面前的柴溫茂根本沒感覺自己做的是錯事，說多了無益。
葉芸凝的視線還是定在程芷月身上，柴溫茂對呂京寰咄咄逼人幾乎人盡皆知，他的一面之詞很難被採信，在靈能研究方面頗有權威的程芷月才是一切的關鍵。
「師姐，旁的話我不方便解釋，我只一句話，你在這個時候檢舉我，一定會後悔的。」葉芸凝一字一頓道。
她對視上了程芷月的眼睛，用上了全身的力氣。
那瞬間，思想鋼印發動，程芷月眼神一亂。
她猛地低下頭，咳嗽了好幾聲：「咳咳，咳咳……」
「師姐，」葉芸凝上前去，扶住了程芷月，低聲道，「你不要檢舉我，好嗎？」
程芷月低著頭，眼神是渙散的，很輕很輕地「嗯」了一聲。
精神系是能相互感知的，柴溫茂猛然意識到不對勁，上前一步，要去抓葉芸凝。
但下一刻，一個黑影從其身後閃出，猛地扒住了柴溫茂的肩膀，將其狠狠一拽，摔在了牆上。
「砰」一聲，柴溫茂的頭撞在牆上，暈了過去。
閃出來的黑影是桃心。
「楊素前輩？」程芷月緩緩開口。
「桃心，你想好了，對嗎？」葉芸凝微笑道。
「你還真是葉巧書教出來的孩子，」桃心說道，「如果我不出面，你打算怎麼辦？」
葉芸凝一拱手：「這不多謝前輩出手嗎？」
葉芸凝從剛開始面對上程芷月和柴溫茂兩人的時候，就暗中叫出了小酒，讓他把前因後果跟桃心交代一下。
呂京寰與桃心是一類人，她料定桃心不該作壁上觀。
「你是為了控制一個契靈，與他結印之後被逮住了？」桃心開口。
「而師姐，想要揭發我。」葉芸凝開口道。
楊素轉向程芷月：「是嗎？」
程芷月猛然遭受了思想鋼印的衝擊，還不是很能緩回來，聞言一愣：「其實，我不想……」
「師姐，你之前堅持真相，」葉芸凝開口道，「不妨此刻過來，聽聽全部的真相。」
楊素隨之開口：「是，聽聽，看看會不會讓你改觀。」
程芷月還在迷茫之中，聽完了楊素經歷的前因後果。
——和自己相處了這麼長時間的楊素前輩，竟然是一個被契靈控制的人類！
——做到這一切，正是程芷月最為尊敬的老師，葉巧書知道這些事情！
——靈其實沒有那麼可怕，不管是靈能，還是有智慧的高級靈體本身。
……
是，葉巧書，竟然比葉芸凝更早，做了「通敵叛國」的事情。
葉巧書是贊同，甚至於認可高等契靈作為一個活著的個體而存在的。
對於程芷月來說，葉巧書是她重要的人，她無論如何都不會傷害她葉老師的。
以及葉老師認可的理念。
「確實，確實不能把這一切說出去。」程芷月喃喃道。
葉芸凝與桃心對視一眼。
這確實是思想鋼印最好的使用方法，在使用契靈的同時，給對方一個相信此話的理由。
程芷月似乎終於反應過來了，老師和師妹竟然都掩護契靈控制人類！
「不是，這……」
桃心來去匆匆：「這事情的關鍵，還是要把你那個小兄弟保護好，我去找他。」
「你，你要把他藏到哪裡，等著我去找你們。」葉芸凝追問道。
桃心緩緩回頭：「事情結束之後，我打算離開聯盟了，你那個小兄弟願意的話，我會再知會你一聲。」
葉芸凝聽懂了桃心的言下之意——若是呂京寰想離開，桃心會帶他一起離開。
葉芸凝忽然想到了當年領航者號上的另一個擁有高等智慧的靈——藍妄。
藍妄在領航者號上，是將自己的靈魂傳遞下來的關鍵，他與桃心亦為同源契靈，可以自由地傳遞信息。
領航者號的打算，桃心怕是比誰都清楚。
「你有辦法了結此事嗎？」葉芸凝開口道。
桃心回頭，是一個琢磨不透的微笑：「你猜。」
應該有更妥帖的解決方法，但看著柴溫茂快醒了，幾人不便再多說什麼，邊看著桃心離開了。
柴溫茂悠悠轉醒，看著眼前兩人。
「柴隊長，我改主意了，呂京寰並沒有什麼特別之處，只是一個因為傷了同學而受驚之人罷了。」程芷月說道。
「程所長？」柴溫茂驚呼一聲。
程芷月搖了搖手：「確實如此，我學藝不精，剛剛與師妹說了兩句話，才恍然覺得自己的說辭有誤，需要修正。」
人的想法就是這樣，誕生的一刻，便要找無數的理由為之找補，這也是思想鋼印發動，但不易被察覺的原因。
對程芷月來說，拒絕柴溫茂的話，在出口的那一刻，就成了她需要用一切捍衛的真理。
中間隔著個程芷月最敬重的葉巧書老師，葉芸凝不怕多生事端。
「程所長，你剛剛如何說得，可不能睜著眼睛說瞎話。」柴溫茂一挑眉。
「柴隊長，你曾經為了冤枉呂京寰，連葉巧書所長都威脅過，你當師姐真會被你蒙蔽嗎？」葉芸凝上前一步，對峙上了柴溫茂。
不能讓程芷月發現思想鋼印的存在，也更不能讓柴溫茂察覺到什麼不對勁。
「當年你在舊監察處的時候，拿著葉巧書曾在舊監察處工作過的證據跑來威脅我，要我協助你調查呂京寰，你還記得？」葉芸凝提出質問。
柴溫茂不自然地別開了眼神：「若是結果正義，何必在意什麼程序。」
「所以，你是真的做出過那樣的事情？」程芷月冷冷開口，「那這件事情，我們沒什麼好說的了，我不會與差點誣陷過我老師當然合作。」
柴溫茂一愣，面上露出了慍怒。
「柴隊長，無論如何，這裡上去，是靈能研究所。」葉芸凝提醒道。
柴溫茂一愣，沒再出聲，深深地看了兩人一眼。
「葉隊長今日無故攻擊，這個，我會作為證據留存。」
他是把桃心的攻擊記在了葉芸凝頭上。
葉芸凝和程芷月對視一眼，各自微笑。
那微笑格外複雜。(本章完)