虱子多了不癢，債多了不愁，說的就是葉芸凝眼下這種情況。
呂京寰的事情很值得慌張一下，要擱這之前，是能讓葉芸凝慌張到睡不著覺的事情，時不時就要擔心一下，「萬一呂京寰身份被發現，我受連累怎麼辦」。
但眼下，一塊激起來的事故太多，她反倒能從容應對，面對程芷月，爛熟於心的官話已是一套一套的，唬得後者只點頭。
「這件事情，葉老師自然有她的考量，師姐信不過我，還信不過葉老師嗎？」葉芸凝反問道。
「好，師妹心中有盤算就最好，」程芷月微微點頭，似乎有點嘆息，「這種事情，葉老師告訴你卻瞞著我，看出她心中，你我二人的差距了。」
程芷月又深呼了一口氣，她到現在還無法平心靜氣地接受「袒護契靈控制人類」這樣類似於異種入侵的事情，答應了不說出去，卻仍用奇怪的眼神盯著葉芸凝。
盯著她的人，盯著她的背影，一直盯到她離開她的視線。
葉芸凝故作從容地轉身離開，但背後黏連的視線，像是無聲的附著。
她並不把程芷月的懷疑與介意放在心上。
但她的心中忽然閃過一絲焦急。
葉芸凝已經來華林好多天了，但始終沒有找到應乘風。
同源契靈相互感知，只要葉芸凝不刻意隱瞞，只要應乘風想，就能「偷聽」到葉芸凝與桃心的對話，剛才的對話，葉芸凝有意放給他聽，但他到現在還沒有聲響，這讓葉芸凝升起了一點不好的預感。
「應乘風到底去哪了，他該給出點回音的。」葉芸凝嘆了一口氣。
許久，葉芸凝又懊惱地敲了一下自己的頭：「對，剛剛應該再問問桃心的，他有沒有對應乘風做出什麼囑託，或者應乘風有沒有跟他說點什麼。」
現下，應乘風不給她回應，葉芸凝一時也找不到人。
葉芸凝聽聞鍾欣桐失蹤了，心中再次升起了不好的聯想，鍾欣桐又不是什麼逃犯一類的人，在靈能研究所幫了幾天忙，要離開，和程芷月和自己說一聲不行嗎，為什麼要整這不告而別的一出？
葉芸凝想到的最大可能是柴溫茂說服了她，或許長眠曲線作為醫療系契靈，也能感知一部分人體內的情況，柴溫茂以此說服她知道了呂京寰的異處，鍾欣桐因此對她們起了戒心，選擇這樣離開。
這也是無可奈何的事情。
「事情結束之後，一切我都可以解釋。」葉芸凝給鍾欣桐發了這條信息。
但沒有收到任何回應。
這是屬於她該尋求的解法，她不該指望任何人。
比起外部的敵人，總是內部某些無法解釋的意見相左，才更令人憂心呀。
若是聯盟內部的各方組織，能從一開始就如鐵板一般，也不會在東拉西扯間，被領航者號鑽了空子，成了鷸蚌相爭中得利的漁翁。
尋夜的訴求、女王的自大，葉芸凝最開始自以為是的冷眼旁觀，格魯達軍校和金花殿所求私利的算計，積土成山的堆成了如今的結果，釀成了華林靈能泄露事故和女王昏迷的慘痛結果。
但其實，葉芸凝對華林的靈能泄露事故，還是心存疑惑。
黑袍人代表領航者號的打算是「殺死違背人類最初基因的契靈者」，而靈能泄露事故，傷及的全是普通人，想鬧點什麼大事故，也不該是這種鬧法，這不太像是領航者號的手筆。
那還有誰，有能力做出這樣的大事呢？
經過這些天的忙碌，降低華林靈能濃度的基本規劃已經下來了，修復各處維穩機械，以及，規劃後期保養。
程芷月給每人發了一份最終的規劃書，準備派發工作。
葉芸凝的手指翻到了下一頁，定了定神。
「程師姐，在皇宮內駐地的維穩機械讓我帶團隊去吧？」葉芸凝向程芷月申請道。
程芷月一愣神：「這可不是個好差事。」
「我知道，」葉芸凝笑了一下，「讓我去吧。」
葉芸凝在程芷月眼中看到了明顯的不信任，似乎是在質問她「你為什麼要這麼做」。
呂京寰的事情，葉芸凝用葉巧書和思想鋼印卡住了程芷月向上舉報的心思，卻還是讓兩人不可避免地離了心，程芷月對「隱瞞被契靈控制的人」這種事情仍心有餘悸，看葉芸凝的眼神便也不自覺地微妙起來。
「請放心，程師姐，我不會幹出有損靈能研究所顏面的事情的。」葉芸凝輕輕開口道。
程芷月點頭：「最好是這樣。」
這事情她還是不想派給葉芸凝，但葉芸凝之外，連她自己都不想到皇宮走這一趟，最終無奈，把這個任務交給了她。
「讓范浩言和你一起去吧，皇宮的設施重建很重要，」程芷月面無表情地說道，「另外，記得代我向女王陛下問好。」
「我知道。」葉芸凝點頭道。
「范浩言師兄，好久不見。」葉芸凝微笑開口。
「葉芸凝？其實這個名字挺明顯的，我應該早點認出你來的。」范浩言一笑。
「是啊，沒想到還有再見的機會，還要共同面臨一項任務。」葉芸凝回答道，「專業知識方面，請范師兄多指教了。」
范浩言沒再謙虛：「是，那剩下的人情世故部分，還擺脫小師妹了。」
都不願意去皇宮的原因顯而易見，現在的皇宮很亂，女王遇刺病重，曾經久病的十王子忽然冒出來專政，不說別人，就是十一、十二兩位王子，都不會答應的。
來自靈能研究所的支持，自然是兩位王子都要爭取的。
如今的靈能研究所，便已經隱隱分成兩派，分別支持兩位王子。
但對於范浩言和程芷月這樣的研究人員來說，他們哪一隊都不想站。
或者說，他們都看不明白站隊的必要性，好好的做研究不行嗎，為什麼要整那些彎彎繞繞的呢？
所以，這個「人情世故」的部分，他們都不願意琢磨，便交給葉芸凝了。
前世的「寧」在葉芸凝心中甦醒一瞬，發出一聲冷笑——曾經最不願意琢磨人情世故之人就是她了，現如今，卻是旁人要「拜託」她的程度。
她的變化太大了，已然大到前世今生，相顧不相識了。
「小師妹在想什麼？」范浩言問道。
「我……我感覺有點餓。」葉芸凝忽然出了聲。
「什麼？」范浩言一愣。
「沒什麼，就是有點想吃東西，可能是因為今天早上沒吃東西吧。」葉芸凝笑了笑。
他們踏上了前往皇宮的道路。
前腳到了皇宮，葉芸凝後腳就被十一王子請到了他的會客廳。
「王子殿下好。」葉芸凝點頭行禮道。
十一王子皮膚很黑，眼睛也又黑又沉，似乎有種濃重的情緒在其中。
會客廳不大，大概只夠放兩排沙發和一張桌子，供幾人面對面坐著，相互對視。
「你是於寒的隊長，是嗎？」十一王子沒多廢話。
「於寒的名字能被十一王子記住，是她的榮幸。」葉芸凝開口道。
十一王子發出一聲嗤笑：「什麼榮幸不榮幸，不過是任人擺布的傀儡，說得好聽些罷了。」
「於寒同樣來自聯盟後期收編的偏遠地區，她的落網，想必給十一王子帶來了些不好聽的閒言碎語吧？」葉芸凝開口道。
「確實。」十一王子點頭。
「這也是王子殿下見我的原因嗎？」葉芸凝聲音帶出了一點點期待。
若是能得到十一王子的助力，那麼，幫於寒洗清罪名，將會容易很多！
「不，那與我無關，『同為來自聯盟偏遠地區的人』，這樣的攻擊藉口寬泛而無力，我們甚至不是來自同一個地方的，沒必要相互攻伐。」十一王子開口道。
「但，你想救於寒，對嗎？」
葉芸凝點了點頭：「是的，我相信，十一王子應該知道，於寒是無辜的。」
「無辜？真相併不重要，重要的只是立場，以及說話的目的。」十一王子說道。
「王子殿下居住於皇宮，我不相信您什麼都不知道。」葉芸凝開口道。
「你是說領航者號，還是黑袍人？」十一王子一攤手，「十是在他的控制下掌權的，對吧？」
葉芸凝睜大了眼睛：「十一殿下都知道？那……」
十一王子對上了葉芸凝的眼睛。
葉芸凝深呼了一口氣，在十一王子淡定的眼神中找回了一點理智：「殿下可否明示，你是怎麼知道這一切的？」
「是他主動告訴我的。」十一王子開口道。
葉芸凝心道不好，那黑袍人心機深沉，他能主動開口告訴十一王子什麼，說明他對王子的反應又把握。
「你知道我聽到這個消息的第一反應是什麼嗎？是羨慕，我好羨慕十呀。」十一王子盯著葉芸凝看，「明明我們有相似的境遇，為什麼他的背後可以給他掌權的支持，而我，而我的背後，只是一堆沒用的累贅？」
「什麼？」葉芸凝在十一王子的話中一愣。
「十，他甚至還不如我。」十一王子又說道。
葉芸凝忽然懂了，在十一王子的意識里，他是來自偏遠小地方的王子，十王子來自領航者號，差不多。
但領航者號可以給十王子撐腰，讓他掌權，但十一王子的背後卻誰都沒有。
多麼滑稽，十一王子對十王子如今的境遇，竟然是羨慕的？
「明眼人可都看得明白，十王子，不過是個傀儡……」葉芸凝說道。
「那我現在與傀儡，又有什麼區別嗎？」十一王子冷聲開口道，「便是木偶，也有演國王和演乞丐的，如果能選，當然要演國王。」
葉芸凝說不出話來，她震驚在了十一王子的邏輯里——當木偶，也要當最尊貴的那個。
不是，何苦呢，當個人他不好嗎？
在倖存者基地，被選中成為過王子或者公主的孩子，哪怕在之後被女王放棄，重新變成普通人，那個人的道路也會比一般人好走很多，可以繼續在其他領域發光發熱。
十一王子當然也有選擇，按照正常人的邏輯，即使當不成國王，那也能很大程度上幫助到自己的家鄉，或者做點什麼，都可以。
沒必要這般執著於那個位置吧，哪怕當木偶都不在乎？
「我覺得沒必要，」葉芸凝滯澀地開口，「十一殿下沒必要這般耿耿於懷，這本身又不是什麼不爭則死的事情，您即使不能成為國王，也完全可以……」
「不愧是曾經放棄了十三公主之位的葉隊長，說話真竟如此天真。」十一王子開口道。
葉芸凝愣在了原地，許久，一笑。
「哎呀，這樣的事情，十一王子竟然知道，那可真是——我的榮幸。」葉芸凝說道。
「去年的七校聯賽，你還不到十四周歲，從來，從來沒有一個那么小的女孩，被女王授意選擇成為公主，從來，從來沒有……」十一王子的眼神陰沉下來。
「我只是覺得，成為公主不符合我的人生規劃，」葉芸凝開口道，「我的人生夢想是成為一名優秀的靈能指揮官，去到一線的靈能戰場……」
「夠了，你是來嘲笑我的嗎？」十一王子忽然怒了。
葉芸凝一歪頭：「如果你這麼想的話，我很抱歉——哥哥。」
「哥哥」這兩個字忽然就刺激到了十一王子，他猛地站起來，與葉芸凝對視。
十一王子的個子比葉芸凝高一點，但那沒什麼用，高個子之下，住的依舊是個沒什麼主見的草包。
「我想，黑袍人應該是看出了你的好控制，才選擇告訴你一切的，畢竟，傀儡易得，主動願意成為傀儡的人，卻不多。」葉芸凝側頭道。
這裡是皇宮，是十一王子長大的地方，但此刻，葉芸凝卻在他的地盤上，拿到了主場優勢。
「你閉嘴！」十一王子猛然怒了。
「所以，今天王子殿下主動召見我，也是出於領航者號的示意嗎？那可真是太愚蠢了。」葉芸凝神色淡淡道。
「你閉嘴……」十一王子渾身顫抖，翻來覆去就是這句話。
「讓我想想，黑袍人與你解釋了前因後果之後，還能說什麼呢？」葉芸凝擺出一副思索的狀態，「總歸不會是『我們被你的誠心所感動，決定讓你成為我們新的傀儡』吧？」
十一王子的神情瞬間灰敗，他死死地盯著葉芸凝。
「看來是這樣的，你在他們眼裡，連一個合格的傀儡都做不到，那還有什麼利用價值呢？」葉芸凝幽幽開口道，「你的地位，不可能高過女王，你的智力和服從性，也大概率高不過如今的十王子，所以，他們向你坦白一切，價值在哪裡？」
「一個沒智商、沒能力之輩，被派到一線，大多數時候，有個共同的名字，叫做『炮灰』。」葉芸凝輕笑道。
下一刻，一個身影闖進會客室，手持一把秘銀小刀，面向兩人。
對方抬手，對準的是……
——十一王子。
葉芸凝早有預料，閃身向前，架住了那人的手臂，抬腳一踢，那人被踹到了牆上。
下一刻，對方手執秘銀小刀的手被生生扭斷，小刀不受控制地落在地上，發出了清脆的「砰砰」兩聲。
「沒錯，你們的情報收集做得很好，這把偽造的秘銀小刀，和我的那把一模一樣。」葉芸凝開口道。
回身，十一王子身形在顫抖，一開始支撐住的堅毅蕩然無存，只剩下一臉的頹廢。
「你應該謝謝我救了你。」葉芸凝緩緩開口。
「不，」他發出一聲驚呼，「殺，殺了我……」