葉芸凝正在愣神的空檔，十一王子忽然一沉，整個人「撲通」就跪下了。
「什麼？十一殿下？」葉芸凝要上前去扶他。
十一王子表現出的是抗拒：「不，不要……」
他緊緊盯著的，是葉芸凝手裡的秘銀小刀。
他的神情很不對勁，幾乎不像是一個人的神情。
「這把刀，怎麼了嗎？」葉芸凝儘可能放緩了語氣，「王子殿下，穩住，究竟發生了什麼，請您告訴我。」
「這把小刀，不是，不是小刀……」
十一王子努力想說些什麼，整個人表現得極為痛苦，但他最終沒有發出任何聲音，只能從牙縫中擠出來幾個字：「殺了我。」
「殿下，請您放心，我是來救你的。」葉芸凝說道。
十一王子仍盯死了葉芸凝手中的秘銀小刀，瞬間，好像下了什麼決心，閉眼，猛然一衝，對上了那把小刀。
葉芸凝的眼睛瞪大了，差點沒發出驚慌的叫喊聲。
所幸她反應及時，手中小刀一抽，躲開了十一王子的衝擊，不然又將是一片鮮血淋漓。
「你要自殺嗎？」葉芸凝半蹲，眼睛盯上了十一王子，眼神是疑惑的，「你寧願讓自己受傷，也要誣陷我，為什麼？」
「因為，因為這是他們的交代……」十一王子說道。
下一刻，他的眼中呈現出一種不正常的猩紅，是要滲出血的觸感，盯著葉芸凝的眼睛，似乎要將她一口吞噬。
「完不成他們的交代，我就……」十一王子的聲音沙啞起來，帶著一種難言的破碎感。
十一王子開始抓撓自己的臉和胳膊，原本的皮膚被抓破，泛起一道道紅痕，在人的皮膚上顯得越發猙獰起來。
從行為到樣貌，很難說這是個正常人。
這個神態，讓葉芸凝想起……
「領航者號上確實太過壓抑，人類是無法在缺少生存空間的環境下生活的，」有人向寧匯報導，「對藍天白雲和活動空間的渴望寫在人的基因里，缺失對人的心理影響太大了，最近一批孩子的心理問題嚴重，很多工作無法開展。」
「仿真的天空屏幕會是好的解決方案嗎？」寧思索著。
卻見一旁出來個穿著白大褂的研究人員，向葉芸凝搖了搖頭：「不，我們只需要疏導他們的心理問題，大規模建設仿真生態的成本太高，我們應該想的辦法，是如何讓居民在陰暗潮濕的環境下老實工作。」
作為工程設計人員，葉芸凝那之後就沒有再插手相關事宜了。
但有一次，她帶領團隊去領航者號底層進行設備維護的時候，看到了扭曲的一幕。
其中一個人，對另一個拿著個香菸狀物品的人，露出了猩紅的神色，那表情，和眼前的十一王子如出一轍。
愚民，幾乎是每個政權最高統治者都會做的事情，倖存者基地用的是女王直屬的賭場，領航者號上，直接用了強制的化學手段。
葉芸凝伸手，強行控制住了十一王子，掐住他的脖子，將人摁在地上，神色嚴肅地開口：「黑袍人，他們對你用了成癮性藥物？」
十一王子之前從容的神色已消失不見。
下一刻，他轉頭撞向牆上，瞬間，鮮血淋漓，頭像個爛西瓜一樣，碎了半邊。
「十一殿下？」葉芸凝往後退了兩步，根本攔不住。
十一王子的頭磕在牆上，一道血痕流了下來，一點點蔓延到地面。
血流成了一灘。
看人倒下時的口型，依舊是「殺了我」。
他選擇赴死，儘管並不慷慨。
不用化驗，單看十一王子表現出的這個狀態，葉芸凝幾乎可以肯定，他被強行注射過成癮性藥物。
所以，不需要旁人指示，為了繼續獲得藥物，他自己就會去完成任務，即，以他十一王子的身份誣陷葉芸凝。
葉芸凝站在原地，手中的秘銀小刀和倒在一旁的刺客都是那麼清晰，但葉芸凝並不指望自己能通過他們獲得清白。
誣陷你的人，比誰都知道你的清白。
但哪怕證據就在身邊，他們也都……看不見。
發生在皇宮之內的事情，比那之外的一切事情，都更好——誣陷。
十一王子撞向牆壁的瞬間，葉芸凝被震驚到無法發出聲音，下一刻，她掐住了自己的嗓子，以物理方式控制自己，不要發出聲音。
葉芸凝在幾個呼吸間冷靜下來，只是直面死人而已，沒那麼難。
她的眼神轉向了一側的窗戶，閉眼、吸氣，而後猛地沖向窗戶。
「嘩——」
二樓的窗戶碎了滿地。
葉芸凝縱身一躍，破窗而出，從二樓跳了下去。
「啊！」身後傳來一聲女僕的尖叫。
「有人，有人襲擊十一王子，然後跳樓離開了！」
「快，救人！先救人！」
葉芸凝藉助酒心桃魅的緩衝翻滾落地，然後頭也不回地拔腿就跑，朝著離開皇宮的方向。
守衛什麼都沒意識到，一回頭，一陣風吹過，帶起片片桃花瓣。
「嗯？剛剛發生了什麼嗎？」
「好像沒有吧？好奇怪——」
葉芸凝儘可能往人少偏僻的地方跑，隱入一片植物之中。
「沒想到這一步走得這麼快，連十一王子都用上了，用來構陷我。」葉芸凝心中緊繃起來，「所以，我是做對了什麼事情嗎？讓他們這樣如臨大敵，恨不得直接除掉我？」
呼吸思索間，她沒了身影，找個地方一躲。
就像應乘風說的，他們這樣的高階契靈者，即使離開倖存者基地，在外面隨便找個地方，也能生活得很好。
有人想害她下獄，或者逼她走。
這堆爛攤子，葉芸凝真真升起了割捨一切，一走了之的想法。
聯盟中央的新聞再一次實時更新了消息。
「今日，來自靈能研究所去往皇宮修復靈能維穩設施的專家隊伍到達了目的地，卻在開展工作之前，發生了駭人聽聞的事件，外聘幫忙的女研究員葉某襲擊了十一王子，致其重傷暈厥，瀕臨死亡，現發布通緝令，全基地逮捕葉某……」
葉芸凝躲在暗處，眉心一挑。
這個新聞報導，特地帶上了「靈能研究所」嗎？
這不僅是要栽贓自己，還要把已經處境困難的靈能研究所，再一次推上風口浪尖。
葉芸凝在那個場景下選擇了逃跑，她已經能預見這一切。
而這樣做，除了讓眼前混亂的局勢變得更混亂之外，還有一個目的……
同源契靈終於有了感應。
「阿寧，我剛看了新聞……」
「應乘風，你這段時間到底幹什麼去了，我死活聯繫不上你！」葉芸凝陡然怒了。
應乘風一愣：「阿寧，你……」
「沒錯，如你所見，為了把你逼出來，我認了逃犯的身份，」葉芸凝開口道，「新聞上正式發布了我的通緝令，相信很快，好事之徒就可以把我和於寒行刺女王的事情聯繫在一起，我將罪加一等，不可翻身。」
「你不會做那樣的事情。」應乘風肯定道。
「廢話。」葉芸凝語氣算不上好。
「你現在在哪裡，給我報個地址。」葉芸凝開口道，「或者我去暗夜會等你？」
應乘風在那邊靜了靜：「我不想告訴你，是因為這很危險……」
「說！」葉芸凝就一個字。
「找距離皇宮最近的暗夜會基地吧，」應乘風開口道，「但我不得不告訴你一個糟糕的消息，暗夜會首領有意和領航者號達成合作。」
葉芸凝對暗夜會了解不多，就像她今天之前，一直以為，暗夜會首領，是應錦輝，應會長。
其實不是。
「暗夜會首領極為神秘，」應乘風與葉芸凝交流著，「到如今，都沒人見過他的臉，走到哪都戴著一張奇怪的小丑面具，他甚至連代號都沒有，官方稱謂就是『暗夜會首領』，當然，也有人給他起外號叫『小丑首領』。」
葉芸凝面具一戴，便是「寧安夫人」，但即使是她，也並不多了解暗夜會。
這大概是本能，她本能性地排斥這些在暗夜中行動的地下組織，哪怕名聲再大，連葉巧書有時都會委託他們做事，在曾經的首席工程師面前，也多少有些上不得台面。
但現在，葉芸凝所能依仗的，就是這些上不得台面的東西。
葉芸凝如果想的話，她在暗夜會場所里一站，就可以站成非常突兀的存在，一身堅毅挺拔的氣質，與周遭的混亂格格不入。
很快，便吸引了不少目光。
「這位小姐，你在等什麼呢？」一位訓練有素的服務人員來問好。
「你們的首領約見了我，給了我這個，讓我在這裡等著。」葉芸凝語氣平淡，還帶著點不諳世事的純真感，聽著就是個少女。
服務員一看這是張高級邀請函，一人一張，不可能外借的那種，對葉芸凝的態度立馬恭敬起來：「這位小姐，你是在等人？」
「是的，一個戴著小丑面具的男子，給了我這個，讓我來這裡找人。」葉芸凝說著，語調帶上了一點撒嬌的感覺，「真討厭，把人家叫過來，又連人都不見……」
服務員不敢怠慢持有這樣一張邀請函的人，不管她是從哪裡得到的這張邀請函。
「首領，他最近確實在這裡，」服務生露出思考的神情，「請先跟我們來吧，我會向上傳達，把您的拜見告訴首領的。」
即使葉芸凝自稱是首領邀請來的，服務生也依然稱自己為「拜見」嗎？
倒也沒錯。
畢竟她拿的是一張向上申請獲得的高權限「邀請函」，服務生只是按照最常規的流程辦事而已。
小小細節，窺探出暗夜會內部的訓練有素。
葉芸凝點頭微笑，端的是一派從容。
「阿寧，你來暗夜會了？我去接你。」應乘風說道。
「不用，」葉芸凝淡定道，「我自己進來了。」
應乘風那邊一時沒聲。
「我想自己進來看看，因為我直覺，你是不會跟我說實話的。」葉芸凝開口道。
應乘風徹底沒了聲音。
應乘風只是在暗夜會的話，不會這麼長時間不跟葉芸凝聯繫，從新聞發布的速度也應乘風聯繫自己的速度來看，他應該也沒有受制於人。
那之前他為什麼不聯繫自己，他在忙什麼？
葉芸凝決定自己來探尋真相。
應乘風靜默良久，最後是乾巴巴的幾個字「注意安全」。
服務生再回來的時候，想葉芸凝鞠了一躬：「首領先生表示願意見您。」
「好的，請帶我去吧。」她從容起身。
暗夜會是倖存者基地內最大的地下組織，從黑市到非法實驗，幾乎都有沾手，和謂因商會的利益捆綁極為明顯，幾乎相當於一體。
應乘風和應家鬧掰，放棄了應家的身份，他現在是以什麼樣的身份在與首領交涉？他現在處於怎樣的境地？
葉芸凝統統不知道，所以才焦急。
面對暗夜會首領的時候，葉芸凝依舊從容。
她看著那滑稽的小丑面具，甚至能走個神思索，領航者號上幾乎不可能出現暗夜會這樣的組織，因為那裡的每個人，從出生開始就受到監管，每個培養箱都有對應的編號，飛船的處處都有監控設備，每時每刻都在定向的培育中，人在其中，幾乎沒有隱私。
而暗夜會，能誕生的前提就是「非監管所生的孩子」，他們在被基地中央監控不到的地方出生，長大，蔓延出了暗部的勢力，盤曲摺疊，最終生長出連基地中央都畏懼的毒花。
「寧安夫人？我聽過你的名號。」帶著小丑面具的首領開口道。
「如果閣下沒去過西疆，那就是沒聽過。」葉芸凝回答道。
首領放下茶杯時一頓，這個小動作告訴葉芸凝，他確實沒去過西疆。
不錯，這就好忽悠多了。
「最近的事情真是一件接著一件，聽說尋夜在這些事情中洗白，成了政府官員，寧安夫人怎麼看？」首領問道。
問一個第一次見面的下屬怎麼看待一個叛徒？
「尋夜是個聰明人，良禽擇木而棲，拋棄舊監察處的殼子，迎來屬於自己的新生，是個聰明的選擇。」葉芸凝開口道。
「寧安夫人的回答倒是意料之中。」首領說道。
「只要機會成熟，誰不會這麼做呢？」葉芸凝微笑道，「只有傻子和蠢貨才會抱殘守缺，還把那當做情懷，說得多麼多麼了不起。」
「是的，只要有機會，就要向上爬，這才是聰明人的選擇。」首領說道。
葉芸凝又微微搖頭：「但我想，這個『向上爬』應該有兩個前提，第一個，舊的東西真的可以像垃圾一樣扔掉，第二個，新的東西，真的值得我為此付出的代價。」
「而不是單純的物理向上爬。」葉芸凝平靜道。
首領微微點頭：「所以，寧安夫人是聽說了什麼？」
「一點小傳言，我希望那是假的，希望首領能給我一個心安的答案。」葉芸凝開口說道。
「寧安夫人語氣不善，想必不是個好接受的要求。」首領回答道。
「但這關係到很多人的生死存亡，包括你我，或者說尤其是你我之輩。」葉芸凝開口說道，「講真，我聽到這樣的傳言的時候，還真是好奇，首領怎麼就不怕對方卸磨殺驢？」
首領懂了葉芸凝的意思，微微點頭，眼神露出幾分冷漠：「寧安夫人有話大可直說，不必拐彎抹角，浪費我們的時間。」
葉芸凝深吸了一口氣，看向首領的眼神嚴肅起來。
「領航者號，」葉芸凝點明了這幾個字，以及自己的立場，「我定與其不死不休。」