葉芸凝思考良久，最終還是以寧安夫人的身份去見了夜斯。
對於這位老師，葉芸凝的心情有點複雜，一方面，她手上的槍，很多都是這位送的，甚至很多的改裝都是絕版，對葉芸凝來說絕對是好禮物了。
但另一方面，她不該高估任何人的人性，夜斯也是，在葉芸凝替葉巧書開口的時候，他表示願意幫靈能研究所占整個位置，但到如今，都沒看出，他真正的幫過靈能研究所什麼。
他有屬於政治家的智慧，也有屬於政治家的虛偽。
當然，靈能研究所的事情上這鍋有程芷月的一半，怕是葉巧書離開之後，程芷月自己都沒怎麼聯繫過夜斯，沒能給出交流，沒能給出過利益的許諾，夜斯自然佯裝無知，作壁上觀。
「暗夜會要見我，我倒是很意外，」夜斯面對寧安夫人的態度是傲慢的，「我本以為，我和你們這樣的組織，不該有什麼交集。」
「事實上，我們對來見夜斯教授的事情也很意外，提出這個要求的，是一隻——流浪到了暗夜會的小貓，她被曾經的家拋棄了。」葉芸凝開口道。
夜斯隨即有了聯想：「小貓？你是說……」
「她托我問你一句，對現在靈能研究所的情況，夜斯教授怎麼看？」葉芸凝問道。
「教授」二字再次落地，夜斯明顯沒那麼鎮定了。
「那您相信她會做出殺害十一王子的事情嗎？」葉芸凝盯著夜斯看。
「她不該和暗夜會有什麼關係的。」夜斯開口道，「一個靈能研究所走出來的女孩，諾嘉學院的學生，她不該和你們這樣的地下組織扯上什麼關係的。」
「真抱歉，我不想耽誤時間，我只能說，向暗夜會求助，是她最好、甚至是唯一的路了。」葉芸凝聲音沉穩，「希望您明白，一個女孩在絕望之下做出的選擇，那不該被苛責，錯的不是她。」
夜斯神情一轉：「我知道。」
「如果暗夜會需要有人為她撐腰的話，我可以留下這個承諾，作為她的老師，我絕不可能對她不聞不問。」夜斯說道。
葉芸凝心中一暖，動了動嘴唇。
「她還相信著你，相信你能在這件事情上做出對的選擇，夜斯教授。」葉芸凝說道。
「好的，可以進入正題了，」夜斯擺手道，「暗夜會要做什麼，又想讓我做什麼，你還是直說吧。」
「我想先知道，您對女王遇刺的事情怎麼看，我相信您不會傻到相信新聞上的說辭。」葉芸凝說道。
「是的，他們都是我的學生，我知道他們不會做出這樣的事情，一定是有人陷害！」夜斯說道。
這一點在他這裡無比肯定，沒有異議。
葉芸凝攤手，示意夜斯繼續說。
夜斯開口道：「我感覺政府內部在醞釀一場大的變革，從如今的形勢來看，他們似乎在向『集權』的方向努力，舊監察處倒台，新建監察處一定會與政府高度綁定，靈能研究所出事，新一輪的變化趨勢似乎也是在向中央靠攏。」
葉芸凝點頭，夜斯身處局中，位置不同，自然有不同觀點。
「你怎麼看？」葉芸凝抬手道。
「基地的穩定與先進不可兼得，」夜斯說道，「就像是手下的智慧和忠心不可兼得，之前的倖存者基地鼓勵人們發揚智慧，做出貢獻，如今看著鬧劇太多，收攏權力，倒也未嘗不可。」
一句「未嘗不可」，聽得葉芸凝有點愣，這種帶著官腔的語調，真是好久沒聽到了。
夜斯這個話說的，倒也不是壞話，就是帶著點居高臨下的精英味，太「大」、太寬泛了。
「也就是說，如果這一系列事情是女王所為，你不會有意見？」葉芸凝說道。
「可能，但我有沒有意見不重要，因為這是政府高層獨斷專行的事情，沒有放在明面上進行對錯表決，我目前沒有投票權。」夜斯的態度是無奈。
因為自己沒有投票權，就儘可能合理化女王的判斷，倒也，倒也是個優秀政治家的素養。
夜斯的作風竟然帶點莫名的——無奈。
「如果這是女王的主意，當然沒問題，可如今的問題是，女王遇刺了。」葉芸凝說道，「而所謂主政的十王子，到如今，你見過他嗎？」
這些不對勁，夜斯也意識到了，他定定地看著寧安夫人，示意她繼續說。
「因為如今的事情，根本不是女王陛下所為，是有人挾持利用了她，再鋪展集權，而更深層的目的，你想都想不到。」葉芸凝說道。
「我不會被三兩句話說動，不過可以聽聽寧安夫人所言。」夜斯抬手示意道。
「來自天空的幽靈，投下一片陰影，表述著森然的野心……」葉芸凝開口，撿重點把來龍去脈說了個差不多，幾乎都是實話。
夜斯聽著，他其實是個很冷靜的人，在帶著面具的人面前也沒有演戲的必要，他一言不發，也沒什麼表情動作。
「聽上去很不可思議。」夜斯最終說道。
「這個世界本身就是不可思議的。」葉芸凝回答道。
「但是我不信，」夜斯平和道，「暗夜會那種地下組織的人，為什麼會覺得他們的三言兩語，便能說服我放棄對政府的信任呢？」
「你們懂的，一定就比我這個身處局中的人懂得多嗎？」夜斯質問道。
葉芸凝定定地看著夜斯，以她眼中的晦暗不明。
「我承認，這是一套邏輯完善的言辭，拿來忽悠人綽綽有餘了，但是我不信，政府的作為，一定有他們的用意，因為幾句話就背棄生我養我的地方，而選擇相信一隻老鼠，不可能。」夜斯說道。
「寧安夫人，麻煩你白跑一趟了。」夜斯抬手，做了一個「請」的姿勢。
這樣的話當真是不客氣了，這是在指著對方的鼻子罵。
葉芸凝一時沒有出聲，與夜斯無聲地對峙著。
「是嗎，那真是太可惜了。」良久，葉芸凝也只能無奈攤手。
「確實太可惜了，」夜斯的話語中露出幾分威脅之意，「如果我手上有武裝的話，絕對不會讓寧安夫人白跑這一趟。」
「那，我該多謝基地中不允許私人駐軍的法律保護了我。」葉芸凝微笑道。
她起身的瞬間，又想到什麼：「那麼，那個被聯盟法律通緝的女孩，需要我給你送過來，讓『偉大正義』的夜斯教授親手交到監獄中去嗎？」
葉芸凝補充了一句：「由骯髒得好像下水道一樣的暗夜會，移交到光明正直偉岸的聯盟監獄中去？」
夜斯沉默了更久，才輕聲一笑：「墮落，是她自己的選擇，如果她想回來的話，我尊重她的選擇。」
「……您對一個不得不做出這樣選擇的可愛小貓，用了『墮落』這樣的形容詞嗎？」葉芸凝笑了一下，「好吧，我將會把這些話，原封不動地複述給她聽的。」
出了門口，暗夜會的接應人員迎了上來：「寧安夫人……」
葉芸凝抬手制止：「我知道，這是意料之中的事情，手握權力的政客，不會那麼輕易地與我們合作，更何況他的心裡充滿了偏見，我一開始，就沒抱太大的希望讓他成為我們的夥伴。」
如果不是她開頭提了被通緝的「葉芸凝」，夜斯可能都不會聽完她的話。
「那下一步，我們去見另一個人？」
「是的，」葉芸凝點頭，「與身處光明之中的夜斯教授不同，我想我的老朋友尋夜，會更願意聽我說兩句話，更可能答應我們的要求。」
…………
「我拒絕。」尋夜態度堅決。
剛剛夸下的海口轉瞬隨了風，葉芸凝面具下的表情沒穩住：「我能問一下，為什麼？」
「因為我好不容易才逃離那裡，暗夜會，那個充滿欺詐與骯髒的地方，我再也不想回去了，再也、再也不想。」尋夜說道。
「希望寧安夫人也能認清現實，那種地方，你有利用價值的時候，那些人當然把你捧在手心上，但當你什麼都沒有的時候，先對你踩上一萬隻腳的，也是他們。」尋夜表情冷漠。
「我能理解你在那裡遭遇的世態炎涼，可這世間，去哪裡不是這樣呢？人存在就是價值存在，」葉芸凝說道，「成則人人恭敬，敗則被踩上一萬隻腳，你看看程芷月的遭遇，不也是這麼一回事嗎？」
「但是我身份特殊，」尋夜攤手，很有自知之明地說，「我是賣了舊東家，才換得了在政府任職的資格，我現在甚至不敢出我自己的辦公室，萬一有人在外埋伏我怎麼辦？」
尋夜伸了個懶腰：「我可不想惹事。」
葉芸凝攥緊了拳頭，心中嘆息著。
「以及，今天來見我的暗夜會之人，但凡不是寧安夫人，我都不可能這麼容易地讓他離開，畢竟，這對現在的我，影響不好。」尋夜傲慢道。
葉芸凝想給他兩刀，看他影響好不好！
「那既然這樣，道不同不相為謀，我也就不多說什麼了，」葉芸凝咽下了心口的話，轉頭起身，「如果尋夜先生真的跟暗夜會斷了全部的關係，到現在對什麼計劃都一無所知的話，我，不勉強——」
「寧安夫人慢走，如果有機會見到那位首領的話，記得代我向他問好。」
葉芸凝離開了尋夜的辦公室。
「沒辦法，意料之中的受挫，」她出門，對著跟隨的守衛說道，「人各有志，這事情勉強不得，我們還需要再細細規劃。」
「所以，寧安夫人介意和我一起去喝杯咖啡嗎？」守衛摘下面具，竟然是應乘風！
葉芸凝一愣，不知想到什麼，忽然臉紅了。
「寧安夫人，一起去喝杯咖啡吧。」應乘風握住了葉芸凝的手。
葉芸凝動了一下，沒有拒絕。
「我本以為，我可以等到一切的事情都結束的時候，再和你開口的，但我沒忍住。」應乘風找個了僻靜的地方坐下，手裡是兩杯熱咖啡。
葉芸凝跟著補了一句：「我也是。」
這句話出口，長期以來壓在心口的擔憂與恐慌忽然就憋不住了：「你還好意思說，不聲不響消失那麼久，一點消息都沒透露給我，你覺得自己很厲害嗎？嗯？」
「抱歉，」應乘風把咖啡遞給了葉芸凝，「如果你想發火的話，就大聲罵我吧，是我，是我害怕……」
應乘風的眼睛轉向葉芸凝，裡面裝著認真與誠懇：「我只是害怕，作為政府培養下的你，和暗夜會扯上太多關聯，會不好。」
「但是你什麼都不告訴我，讓我擔心了，我只會感覺更不好。」葉芸凝怪道。
話說出口，葉芸凝的臉更紅了。
兩人之間的空氣流淌著微妙的感覺，讓兩個巧舌如簧的人同時僵住了，連對視一眼都不敢。
葉芸凝在心裡給自己打氣：「不行的，黏黏糊糊不是你的風格，有事說事，沒事滾，那個乾脆利落的阿寧去哪裡了？」
「我……」
「我想……」
兩個人同時開口，又不由得閉了嘴。
「你想說什麼，你先說吧。」
「不，沒什麼好說的，還是你先說吧。」
葉芸凝張了張嘴，決定不磨嘰了：「就是，我聽說了很多流言，關於你和應家鬧掰的事情的，就是，那個什麼……」
「衝冠一怒為紅顏？」應乘風接話。
「對，我就好奇，那個『紅顏』是誰啊，我怎麼不知道你有喜歡的姑娘？」
葉芸凝已經說到結巴了，雙眼轉圈圈，半半卡卡地說著：「咱倆好哥們這麼多年了，你有喜歡的女孩，不跟我說，也太不夠意思了吧？」
應乘風笑出了聲：「如果你真的是這麼想的，我可就太傷心了。」
葉芸凝的眼神躲閃起來：「不然呢，我該怎麼想？」
「我以為你應該能想到的。」應乘風說道。
「我該想到什麼？你不說我怎麼能想到，也太為難人了吧！」葉芸凝說道。
「好，那我說，」應乘風開口道，「我喜歡你。」
葉芸凝手一抖，差點拿不穩手裡的咖啡。
「那個，什麼，剛剛我耳鳴了……」葉芸凝結結巴巴地開口。
「那我就再說一遍，阿寧，我喜歡你，心裡眼裡都是你。」應乘風說道。
葉芸凝那瞬間的臉紅得要燒開水了，一咬下嘴唇，差點咬破了皮。
「幼時，我最無助的時候，是你站在培養箱外鼓勵我，之後在應家，之後上學，之後一次又一次的危難之中，阿寧，我喜歡你，這是心給我的答案。」應乘風說著。
手裡的咖啡好像忽然加了幾噸糖，葉芸凝喝著，甜到了心口。
「抱歉，我沒經驗，」葉芸凝說著，咬了一下舌頭，「我是說，我也不知道該怎樣回應你，就是說，那個，這個，所以……」
「是我，不用緊張。」應乘風溫和道。
葉芸凝深呼了一口氣，但胸口劇烈的心跳怎麼也停不下來，腦中是「嗡嗡」一片。
「我可以晚點再給你答覆嗎？」葉芸凝輕聲開口，「我現在有點亂，而且我沒經歷過這樣的表白，我不知道自己能不能接受，能不能處理好一段關係。」
「好的，我等你的回答。」應乘風說道。
「等，等一切結束吧，我，我不會讓你等太久的。」葉芸凝繼續說著。
但她自己都不知道自己說了什麼。
他們並肩坐著，靜靜地陪對方坐著。
他們在一片兵荒馬亂中，度過了一個奢侈的下午，什麼都不想，就和對方在一起，靜靜地坐著，喝完了兩杯普通的咖啡。