萊城地處西普腹地，向來以繁華著稱。萊城都是這樣，那其它城市也就不必看了。於是衛淵再不停留，加快了行軍速度。日行數千里，十餘日後就到了涵陽關。
和來時相比，返程時衛淵選擇了穿城而過，而鎮守許仲行對此視而不見。衛淵也沒有送帖子，雙方就這樣擦身而過，避而不見。
衛淵雖然受封節度使，但是許家老祖和太初宮仙君還在天外爭戰，許家自然不可能改變對太初宮的態度。而許仲行在西晉為官，多多少少得給朝廷些面子，所以就選擇避而不見，但也不再象以往那樣嚴格封關，不允許任何商隊西行。
其實封關之舉現在已經沒多大作用，自趙國商路走通之後，一些商隊已經在計劃繞行趙國。而封鎖趙國商路本來該是寧西郡守袁清言份內之事，只可惜他設下的所有關卡全被一掃而空，而想要新設關卡卻無將願接。
涵陽關比衛淵初來時熱鬧得多，城中至少多了好幾萬流民。
衛淵出關時，就看到道路兩旁有著大批流民，正在排著隊等待守門軍土放行。軍士們似乎早就見怪不怪，也知道流民身上除了污垢之外什麼都沒有，於是也不刁難，身上摸一把沒有藏著利器或是別的什麼，就直接放行。
放行的效率倒是罕見的高效，一天少說也能放幾千人進入西域。更多也不是不可以，只是許多流民走到這裡就走不動了，需要在關里休整一下，討些吃的，或是賣一身力氣掙點乾糧，然後才能繼續踏上西行這條不歸路。
離開涵陽關後，衛淵就吩咐道：「去問問那些流民，他們為什麼到西域來。」
幾名騎士策馬而去，片刻後返回，說：「他們聽說西域這邊實不安寧，
就想過來找一塊無主之地耕作，或是從軍，反正在原先老家快要活不下去了。」
衛淵就命大隊騎兵先回界域，自己只留下數十騎，前往邊寧郡去見孫朝恩。
返回西域，衛淵實力盡復，已經不再需要護衛，
此時郡守李惟聖早已離任，郡中一應事務由同知孫朝恩代管。按照慣例，孫朝恩或許能等來一紙扶正的詔書。
所以見到孫朝恩，衛淵就是道喜：「祝孫大人指日高升！不到一年時間連升兩級，這速度相當罕有。」
孫朝恩卻是搖頭，道：「這可不一定。」
衛淵便問：「這是為何？李惟聖調走，不就是應該你補上嗎？」
「郡守可是實缺，也是仕途上最關鍵一步，是真正的主政一方。李大人如此背景，都要跑到寧西這塊荒地上走一遭，補這個缺，就可想而知。我才剛剛升任同知沒多久，就算有李大人替我說兩句話，恐怕也當不上郡守。再說我還未成法相終究缺了點籌碼。」
衛淵問：「郡守既然這麼緊俏怎麼不見有人來替袁清言？」
孫朝恩笑道：「他那一郡就剩了個條，連人都沒有，又在你界域籠罩之下。誰會來找這個不自在？」
衛淵輕敲桌面，沉思片刻，道：「當初李惟聖肯來當郡守肯定沒有想到青冥會崛起得如此之快。若是早知如此，他多半不會來趟這個混水。現在他走了，如果有人看上這個郡守之位，那必是認為我已歸附朝廷，有我在西邊擋住巫族，這裡就是承平之域。」
「當是如此。」
「所以我們只要把這個位置變成燙手的山芋，不就行了？」
孫朝恩道：「此事我也想過，只不過暫時沒什麼好辦法。要說馬匪猖瞬，誰都知道戰天幫是你的人，這一招現在已經不好用了。你總不能真把郡守給綁了吧？」
衛淵思索，忽然靈光一現，道：「還有一招，流民生亂！一路歸來，我看到沿途有不少流民。能走到這的都是身強力壯之人，而且已經沒了退路。
光是涵陽關中此刻恐怕就至少有幾萬人。如果我們在邊寧郡施粥賑濟，就能把大批流民吸引過來。」
孫朝恩皺眉道：「此計好是好，但郡中現在幾乎沒有餘糧。我雖然可以保證開倉，但支撐不了多久。沒糧的話聚集這麼多流民，必然生變！這一場變故，死的人可不會少。我總不能為了自己一個五品的位子，害死這麼多人吧？」
衛淵微微一笑，道：「你沒有糧，我有！你把這些流民先招過來，在你這裡先住一段時間，等辦完你的事後，所有人我都會吃下。這一次的缺如果你真補不了，那等新任郡守來的時候，咱們就得給他備一場流民譁變作見面禮。只要是我們的人先發動，就能把變亂控制在我們手中，不會有多少傷亡。」
孫朝恩凝思片刻，方問：「你能收多少流民？」
「有多少就收多少。」
孫朝恩容色轉為堅定，道：「這也是算是給流民一條活路，就按你所說布置！」
離開郡守府時，衛淵在城中轉了一圈。現在郡城已經頗為熱鬧，雖然百廢待興，但是到處都蓋有棚屋，幾處專門劃出來的商區中已有多處商鋪開業，臨河的上好地段更是有好幾座大宅在同時修建。
衛淵問了問宅子的主人，不出所料，還是以許呂居多。
返回界域，衛淵就是精神一振，感覺到了青冥的歡欣雀躍。他一踏進界域，天空更是下起了濛濛細雨，雨絲中富含絲絲靈氣，所有靈植的生長速度又加快了一點。
萬里河山中也下起了雨，只是雨從天上來，帶著濃濃腐朽破敗氣息，但是在道基中萌發的靈植似乎很喜歡這樣的雨，更具靈性。
虛實互相映射，一時說不清是由虛生實，還是由實化虛。
總而言之，有了西普國運後，衛淵的修煉速度又提升少許，大約加快了兩成有餘。
回來後衛淵第一件事就是去勛功殿，這次他準備兌換一批有關氣運的典藉。
剛到勛功殿大門，就見水月殿的小師妹費羽彤匆匆而來，然後將一張單子遞給勛功殿前守門的修士。
那修士接過單子，登記在冊，計算之後道：「四日後可以來兌換，這是最早的一批了。」
「多謝師兄。」費羽彤行了一禮，匆匆離去。
守衛勛功殿的兩名修士一個來自天青殿，另一個來自水月殿，都是認識的。衛淵就走過去問：「在記錄什麼？」
兩名修士起身，道：「這是張師叔的交待，所有太初宮一脈的修士如果有勛功需要兌換，就先行登記在冊，等湊夠一整批兌換的量之後一起兌換。」
衛淵一聽就明白過來，倒這的確是個好辦法，可以充分利用桂樹果實。
雖然經過衛淵大量獻祭後子殿作為法寶的品級有所提升，但是太初宮的修士也越來越多。並且幾次大戰後，大家手中都不缺勛功，於是兌換的需求也就水漲船高。
見衛淵要進勛功殿，兩名修土急忙將所有人的兌換往後順延一位。衛淵見了就道：「不必改動，我用獻祭，無需占用現有名額。」
衛淵又看了看眾人要兌換的東西，意外的發現最多的居然不是丹藥，而是各種典藉。衛淵就是失笑，不知道這是不是被自己沒事就兌換一堆書的舉動給帶歪了。
不過太初宮各類典藉實用、量大且便宜，衛淵感覺勛功花得相當值得。
如何兌換是各人自己的事，衛淵也不加干涉，逕自進了勛功殿，熟練的獻祭冥土，然後換取了一批關於國運的典藉，以及幾個祭煉國運的陣法。
兌換完之後，勛功殿忽然有了些許變化，一段信息傳遞過來，竟是提高了冥土兌換的價值。不知道發生了什麼變故，太初宮現在看來函需冥土。
衛淵將此事記下，準備等大師姐從宮裡回來後就問問此事。如果宮中確實有大量需求，那衛淵準備貢獻一批。
返回居處後，衛淵檢視了一下這段時間界域的發展。此時諸事都已經上了正軌，整體和衛淵離開時沒多大區別。只是因為衛淵進京面聖，所以崔家這一批子弟晉升道基全部推遲，於是他們在界域中幹了一個月的苦力，美其名曰打磨根基。
天青殿和水月殿的師兄弟們都已經融入界域，各自找到了活計，這倒是個好消息。衛淵原本就對自家師門天生親近，要不是任素行一來就跳出來指手劃腳，衛淵也不會把他們涼到一邊。
衛淵拿上典藉回到居處，開始細細閱讀，偶爾休息，就思考整個西普當下的局勢。和王端的對話時不時的在衛淵腦中迴響。
最初趕來太初宮的曉漁、寶芸、崔聿都是七姓十三望核心子弟，崔聿當初帶來界域的十六位世家公主小姐中，王語徐意位置越來越高，其餘的也逐漸占據了中層重要位置。
雖然衛淵不管出身，只看能力，而且能夠在連場血戰中脫穎而出的人也無一不是傑出之輩。但這改變不了世家子弟逐漸全面掌控權利的現實。萊城的現在未必就不是界域的將來。
怎麼才能把高門大閥的稅收上來嗎？
隨著思考深入，衛淵也開始反思界域的現實，然後他忽然發現，青冥現在根本就沒有稅，所有產出全被收了，然後再行分配。
一想到自已剛剛還在針砭萊城施政，衛淵就十分心虛，心中趕緊默念幾聲：權宜之計，權宜之計。