入秋之前祝將軍協同親兵一起出發前往西北沿線，鮫人沒有找到，但西北的遊牧民族馬上就會發動攻擊了。中原廣闊的疆域曾經也包含了西北草場，但那邊地廣人稀，隨著朝代更迭逐漸脫離了皇權自立為王。
春季他們牧羊放牛，夏季他們賽馬比武，秋季他們開始殺牛宰羊，萬物蕭條的冬季他們沒有糧食和柴火過冬便會越過國境線入侵邊境諸地。
這一年也是個寒冬，秋日的炎熱尚未消去氣溫就突然急轉直下，僅僅三日便提前進入了萬物枯萎的初冬。
祝將軍收到邊境急報，遊牧民族集結三個不同的部族從東至西分成三路展開侵略！
他自率一軍抵抗西部邊陲部族，由副將去往極東沿線抵抗另一部族，待他們成功擊退對手後再去到中部對抗第三支勢力。在此之前，第三支勢力由當地駐守將領先行抵禦。
由於是急行軍，先頭部隊和主力兵當日便開始集結，而後勤糧草部隊則是先一步出發，沿途再徵用各地糧食。
「肆玖，快一點跟上啊，你這樣慢騰騰的會被丟下的！」前方的一個小卒高聲喊著他的名字，那個被稱為肆玖的男人帶著遮住全身的斗篷跟在車隊後方晃晃悠悠的前進。他時不時停下來喝口水，很快就被甩到隊伍中後方了。
被叫到名字，他也沒有回應對方，只是默默的收起水囊小跑幾步追了上去。
「唉，你這樣不出聲就是走丟了也沒法問路吧？別慢騰騰的了，跟緊一點啊！」那人又念叨了一句之後便回過頭去不再言語。
祝肆玖在半年前被祝將軍從海邊屍堆里救下後便加入了祝家軍，雖然他不會說話，但後勤的工作還是能做的。這半年的行軍絲毫沒有把他曬黑半分，倒是他之前瘦弱的體格在不斷行走和搬東西的過程中稍微變得強壯了一點，但也就一點而已，當他站到祝將軍身邊的時候依舊瘦弱的像只小貓。
這次行軍他被分到了一路軍的後勤部隊，在出發當日下午大部隊就與他們擦肩而過，他在隊伍中看到了騎馬跑在最前方的祝將軍。黑色的強壯戰馬上坐著那個高大的男人，紅色的披風在跑動的時候被高高掀起，像是一面燃燒的旗幟，看到的人都不由得熱血沸騰起來。
「真好啊，我也想加入祝家軍，可惜他們只要家生子，像我這樣的平民除非參加武試拿到好名次，不然根本進不去。」那人又冒出來囉囉嗦嗦的自言自語，肆玖全當沒聽見，反正他也不需要回答。
肆玖渾身都裹在披風裡，不是因為他怕陽光，而是因為這樣可以減少水分蒸發。西北邊境和東海之濱不同，這邊特別乾燥，摘下的水果只需要在屋裡放兩日便脫水成了果乾。他到了這裡之後連嘴皮都乾的裂開了好多口子，偏偏他又不能隨意離開，為了不被脫水而死，他選擇好好的保護自己。後勤部隊管的沒那麼嚴，只要幹活就行，只要帶好身份腰牌你穿什麼根本沒人管。
更何況他不喜歡扎頭髮，披風兜帽一戴上根本看不出來束沒束髮。如果是在祝家軍，他是必須穿戎裝束髮修冠的。如今這樣真是最好的安排了！
當日夜裡，第一軍和隨同的一部分後勤駐紮在山腳處，到了後半夜後勤軍才趕到營地，他們在先頭部隊後方安營紮寨，然後直接圍著物資入睡。
肆玖趁著鼾聲此起彼伏的時候默默起身，他就連睡覺時候也穿著他的斗篷，如今起身也未有過多準備便直接離開了人群。
在和守夜的士兵打好招呼後他便獨自離開了營地，他太渴了，路上在小溪那邊打的水早就喝完了！黃昏直至後半夜他幾乎是滴水未進就撐到了現在。
他嗅著空氣中的水的氣息，在營地不遠處找到了一片竹林。竹林中有一條小溪，那些竹子就依靠這條溪流鬱鬱蔥蔥。
他迫切的脫下斗篷，然後猛地將頭埋入溪流里，一刻鐘過去了，他還沉浸在被水包圍的快樂里突然被人猛地從水裡拽出來！
肆玖睜開濕漉漉的雙眼，發現自己的腳竟然夠不到地面！他在空中用力的掙扎，指尖的甲片開始逐漸伸長……
「你沒死啊？」那人似乎還有點震驚，月亮正巧被烏雲遮蓋，肆玖看不清他的相貌但聽聲音是個年輕人。
對方見肆玖沒說話，就這樣騰空將他翻了個面舉到了自己的面前。肆玖的頭髮全部濕透糊在臉上，根本看不清五官，只能看見黑髮之間白皙的皮膚即使沒有月亮也白的發光。
「啊？女人？」那人似乎被這白皙的皮膚和長長的黑髮嚇到了一般連忙把他放到地上，放下之後像是拿過什麼髒東西一樣還拍了拍自己的手然後在衣擺上擦了幾下。「對不起姑娘，我冒犯了！」說完那人轉身飛速跑開，只留下肆玖獨自站在小溪邊望著那人的背影哭笑不得。
尖銳的指甲慢慢的恢復原狀，肆玖抬起手將擋在臉上的長髮撥弄開去。他已經不是第一次被誤以為是女人了，帶上斗篷很大一部分也是這個原因。
他不喜歡束髮，髮簪和發冠會拉扯著頭皮讓他很不舒服，之前他都是披頭散髮或者是編成鬆散的馬尾垂在肩膀一側，但這裡的人卻總是會用奇怪的手段折磨自己的頭髮。他也試過像以前一樣編頭髮，但那些男人會嘲笑他那是女人才會弄的，搞得他不得不選擇披頭散髮。
「剛才那人，好像是那個高大的祝將軍。」肆玖這樣想著，再次將頭伸向水面，這一次沒人再來阻止他，他喝了個爽。祝將軍實在是太好辨認了，整個邊境軍隊就只有他一人高大如樹單手可舉銅鼎。有次肆玖悄悄的比劃了一下，對方的大腿比他的腰還要粗。
「他真的是人類麼？」很多時候肆玖都會冒出這個念頭，但是無論怎麼看，他都和其他人類一模一樣。他觀察過祝將軍很多次，對方除了力氣大一點身法敏捷過了頭之外其他的都和正常人一樣。而且很多時候，他還不如他身邊的那個副官，這位祝將軍怎麼說呢，善良老實的有點過了。
像他這樣身份不明的人，正常情況下根本沒人會管，但祝將軍替他解決了身份問題，還主動給他安排了輕鬆的工作，甚至每個月還有俸祿可以拿。這是多少人都得不到的待遇，可是就這樣輕而易舉的給了他。
回到營地的時候，四個水囊全部裝滿了水，皮膚也在溪流的滋潤下重新恢復了健康，頭髮也被洗過變得黑亮順滑。這一夜肆玖睡的很安心，以至於第二天早上起來的時候就連一直嘮嘮叨叨的後勤搭子也感受到了他的好心情。
「肆玖，有什麼好事麼？感覺你今天特別精神煥發啊！」說完對方想起來他不能說話，只能嘖了一下然後轉過頭去繼續往前走。
白天行軍，夜裡和大部隊匯合，然後沿途取走糧草物資。第一軍花了五天抵達了戰場，那座城已經被洗劫過一次，街道上有一些屍體，家家戶戶的門都被破壞，城門也能看到是被從外力強行破開的。城牆上和相鄰的一些屋子有燒過的痕跡，對方還是用了卑鄙的手段不管不顧的強行突破。
入城之後第一軍迅速清剿了城內的餘黨，並且嚴刑拷打得到了他們主力軍的下落。那些貪心的遊牧民族已經長驅直入到了下一個關內城鎮，並且似乎已經攻破了城門！
第一軍迅速扔下所有物資，以最快速度抵達下一個城鎮，然後從破壞的大門直接進入開始了瓮中捉鱉。
對方似乎也沒想到他們行軍的速度竟然快到至此，正在享受戰果的部族們很快就被殺個措手不及。這一次第一軍有備而來，哪怕他們抓了人質也沒有因此受到威脅，侵略者很快被一網打盡。敢反抗的當場格殺勿論，而繳械投降的則被削去耳朵成為了俘虜。
一萬三千人入侵西部沿線，祝將軍帶著五千人迅速的將他們制服，以少勝多這並不是第一次。說起來，祝家軍之所以在朝堂上受人忌憚是因為他們各個都身懷武藝。科舉四年一度，但武舉是兩年一度，武舉為軍隊提供了大量精銳人才，當今皇帝信奉武力至上，時不時就要打著大陸統一的旗號對周遭國家發動戰爭。也因此中原在分裂數千年後重新擴張成如今的規模。
戰後第一軍俘虜人數高達四千人，他們被留下來修築被損壞的城牆和建築，等待戰爭全面結束後會被當成籌碼和遊牧民族交換馬匹和牛羊。
第一軍在原地休整一日，然後就要開始動身前去中部地區消滅第三股勢力。而他們的閃電戰結束後，後勤部隊才姍姍來遲，他們抵達邊沿城鎮後也開始原地休整，第二日他們將和第一軍一同前去中部地區展開最後的守衛戰。
等到全面戰爭結束後，他們還需要回到西部邊陲押送那些被捕的俘虜，將他們遣送回駐地。這些人都是鮮活的奴隸，在這個冬天他們會缺衣少食但必須干苦力活榨乾剩餘價值，這樣的奴役一直會持續到換俘交易達成那日。
皇權時代，這就是敗者的命運，等待著他們的不是死亡就是被奴役致死。只有勝者才能決定自己的命運，很多時候就連勝者也無法自由的選擇自己的人生，真理永遠掌握在皇權之下。
在前往中部地區的途中，祝將軍收到了鷹隼帶來的戰報，據說極東地區已經完成戰鬥，副官即將帶著援軍前往中部地區與他們匯合。
「東邊已經取得了勝利，接下來讓我們拿下中部地區，驅逐那些韃子！驅逐韃子還我河山！」祝小將軍振臂高呼，周圍的兵士們也亢奮起來紛紛跟著他吶喊「驅逐韃子！還我河山！」「驅逐韃子！還我河山！」「驅逐韃子！還我河山！」
那興奮的吶喊就連後方行軍的後勤部隊也都聽到了，周圍的人跟著他們一起高聲歡呼，熱血沸騰的嘶吼。眾人之中唯有肆玖安安靜靜的，他也聽到了那些吶喊，但是他只能緘口不言。
他的視線穿過前方的千軍萬馬，牢牢鎖定了一騎當千引領全軍大破敵軍的那位紅衣將軍。「真好啊，這個人。」他微微歪著頭看著他「他如此的強大，又如此的善良，如果所有的人都像他這樣就好了。」
肆玖想起前些天在營地駐紮的時候看到祝小將軍在廢墟里用力的抬起倒塌的房梁，為難民們挖出他們藏在家裡的財物，還大方的將自己的那份口糧分給失去親人的孤兒。他明明是高官，按照身邊的這些人的說法，高官和氏族壓榨平民，他們視人命為草芥而且貪污朝廷的各種撥款中飽私囊。那些高高在上的人根本看不起他們這些平民，又怎麼會對有難的人施以援手？
不過祝小將軍不一樣，他真的很不一樣。
肆玖默默的攏起披風的領口，不讓那些乾燥的空氣過多的接觸皮膚。
他歪著頭看向那個在馬上筆直坐立的高大男人，忽然有點好奇這位所有人口中的祝小將軍到底叫什麼名字。