自公主府宴會後，沈凡便鮮少參加各類聚會。
這一天，到底是沒能推拒得了好友許言川幾人的熱情邀請，與他們一同遊覽鏡月湖。鏡月湖湖面平靜，清澈透明，波光粼粼，周圍綠樹成蔭，繁花似錦，美不勝收。「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。」這般美景，讓沈凡沉浸其中，趁著好友們還沒到，便情不自禁地四處踱步。
走著走著，他遠遠地被一位身著素雅衣裙的女子所吸引。那女子身處亭中，手持書卷，身姿婀娜，嫻靜溫婉，宛如一幅絕美的畫卷。
沈凡被姑娘的氣質深深傾倒，竟不知不覺地靜靜看了許久。姑娘察覺有人注視，起身行禮，微微一笑道：「公子為何這般看我？」
沈凡這才回過神來，趕忙作揖道：「姑娘莫怪，實在是姑娘氣質脫俗，又處這『接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅』之景中，讓在下一時失神。」
女子輕笑道：「公子言重了。」
沈凡又道：「方才見姑娘手持書卷，想必姑娘定是喜愛文學詩詞。」
女子微微點頭：「略知一二，不知公子是否也有此好？」
沈凡應道：「正是，在下對詩詞頗有興趣。不知姑娘可喜歡『天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無』這等清新之句？」
女子眸中閃過一絲光亮，說道：「自然喜歡，此句畫面感十足，靈動鮮活。」
二人你一言我一語，從唐詩聊到宋詞，從李白談到柳永，越聊越投機。
沈凡心中歡喜，不禁說道：「今日與姑娘探討詩詞，又處這『等閒識得東風面，萬紫千紅總是春』之畔，實乃人生一大樂事。不知日後是否還有這般機緣？」
女子臉上泛起一抹紅暈，輕聲道：「一切皆看緣分。」
說罷，女子微微施禮，轉身離去。沈凡望著她的背影，心中滿是期待，
不多時，好友許言川等人到了，眾人一同登上畫舫游湖。畫舫內，大家吟詩作對，好不熱鬧。
「我先來一句『春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花』。」許言川搖頭晃腦道。
「那我接『春江潮水連海平，海上明月共潮生』。」另一好友緊接著說道。
正說著，畫舫靠近了另一艘，沈凡一看，竟是剛剛那位姑娘。
許言川湊到沈凡耳邊，輕聲道：「沈兄，這姑娘名叫陸婉兮，是文壇大家陸銘山的孫女，近日剛從老家濟州回京，才貌雙全吶！」
沈凡正要點頭，突然「砰」的一聲，陸婉兮的畫舫和宋嬌嬌及一群姐妹的畫舫撞在了一起。
宋嬌嬌立馬跳了出來，指著陸婉兮的鼻子大罵：「你這不知好歹的東西，竟敢撞本小姐的船！」
陸婉兮不卑不亢，輕聲說道：「這位小姐，實乃意外，還請您息怒。」
宋嬌嬌不依不饒：「意外？我看你就是故意的！」
沈凡看不下去，挺身而出道：「宋小姐，得饒人處且饒人，何必如此咄咄逼人。」
宋嬌嬌扭頭看向沈凡，陰陽怪氣道：「喲，我當是誰呢，這不是在公主宴會上丟盡臉面的沈凡嘛！」
沈凡臉色一沉：「宋小姐，請您自重！」
這時，旁邊一艘畫舫里傳來聲音：「宋嬌嬌，你少在這張狂！你和玉瑤妹妹的賭約還沒兌現呢！」原來是沈玉瑤的好姐妹君苒和她的兄長。
宋嬌嬌瞬間慌了神：「你，你胡說！」
君苒嘲笑道：「全京城都知道你輸了不認帳，還在這耀武揚威，不嫌丟人！」
宋嬌嬌的臉一陣紅一陣白，在眾人的鬨笑聲中，撇下她的那群姐妹灰溜溜地跑了。
陸婉兮向沈凡等人福了福身，感激道：「多謝諸位公子仗義相助。」
沈凡連忙回禮：「姑娘客氣了，路見不平而已。」
君苒兄妹所在的畫舫靠近，沈凡和君家兄妹點頭致意。
陸婉兮也向君苒兄妹微微行禮表示感謝。
眾人相視一笑，畫舫繼續前行，湖面上傳來陣陣歡聲笑語。
宋嬌嬌羞憤離開後，在回府的途中依舊氣得滿臉通紅，嘴裡不停地咒罵著。
正巧，遇到了平日裡與她關係不錯的李公子。李公子見她這副模樣，忙上前詢問：「嬌嬌妹妹，這是怎麼了？誰惹你如此生氣？」
宋嬌嬌停下腳步，眼中滿是怒火，說道：「還不是沈凡那個傢伙，還有個不知哪裡冒出來的女人，當眾讓我出醜！」
李公子一聽，拍著胸脯說道：「嬌嬌妹妹莫氣，我來幫你出這口惡氣。」
宋嬌嬌眼珠一轉，說道：「那你先幫我去教訓教訓沈凡，還有，去查查那個女人的底細，本小姐日後定要好好收拾她。」
李公子點頭應下：「沒問題，包在我身上。」
沈凡與好友告別後，獨自一人漫步在街頭。李公子帶人鬼鬼祟祟地跟上，然後在一個僻靜的拐角處將沈凡攔下。
「沈凡，今天可讓本公子抓住你了！」李公子一臉得意，仿佛抓住了一隻待宰的羔羊。
沈凡警惕地看著他們，眼中閃過一絲疑惑：「李公子，你這是何意？」
李公子冷哼一聲，嘴角揚起一抹不屑的笑容：「何意？今天就是要給你點顏色看看！」
說罷，李公子大手一揮，手下的人便如餓虎撲食般一擁而上，對著沈凡就是一頓拳打腳踢。沈凡奮力反抗，口中厲聲道：「你們竟敢當街毆打朝廷命官。」
「朝廷命官？」李公子囂張地哈哈大笑，聲音震耳欲聾，「一個小小的七品芝麻官，也敢妄稱朝廷命官！」
「我乃……皇上……親封七……七品……品編修，」沈凡一邊反抗，一邊艱難地說道。
但終究寡不敵眾，被打得遍體鱗傷。
「哼，這次只是給你個小小的教訓，下次可就沒這麼簡單了！」李公子惡狠狠地說完，帶人揚長而去。
直到天快黑了，還是不見沈凡回來；沈玉瑤和母親嚴氏在侯府望眼欲穿，焦急地等待著。
「母親，哥哥怎麼還不回來？」沈玉瑤忍不住問道。
嚴氏皺著眉頭，心裡也是忐忑不安：「再等等，興許是被什麼事耽擱了。」
終於，沈凡一瘸一拐地走進了侯府。
「凡兒！」嚴氏驚呼，連忙迎上去，「你這是怎麼了？怎麼弄成這副模樣？」
沈玉瑤也嚇得眼淚汪汪：「三哥哥，是誰把你傷成這樣？」
沈凡虛弱地說道：「母親，玉瑤，我在回來的路上被李公子帶人打了。」
嚴氏又驚又怒：「這還了得！來人，快去請侯爺回來！」
下人趕忙去請侯爺，可左等右等，侯爺遲遲不見回來。
好在沈玉瑤知道父親的為人，派人傳話給大哥沈直。
沈直小將軍接到消息後，匆匆從大營告假回府。
沈侯爺在外吃喝玩樂，好半天才回到侯府。
嚴氏哭訴道：「侯爺，你可算回來了，凡兒被李太尉的兒子打傷了，你可要為他做主啊！」
沈侯爺一聽是李太尉的兒子，頓時面露難色：「哎呀，這可不好辦，那是李太尉的兒子，咱們得罪不起，凡兒，你就忍了吧。」
沈玉瑤一聽，氣憤地說道：「父親，憑什麼要忍？三哥哥是皇上親封的朝廷命官，現在被人打成這樣，他李太尉是藐視皇權！」
「你住口！誰給你的膽子」沈侯爺拍案而起道：「你一個女孩子懂什麼？李太尉權大勢大，就算這次被聖上責罰，都是無關痛癢！那以後呢，以後侯府怎麼辦？」
玉瑤怒懟道：「父親，您就知道怕權貴，咱們侯府的尊嚴都被您丟盡了！」
「放肆！」沈侯爺惱羞成怒，「你這丫頭，怎麼跟為父說話的！」
就在這時，沈直回府了。
沈直一臉嚴肅地說道：「父親，此事不能就這麼算了，我要進宮面聖，討個公道！」
沈侯爺急忙阻攔：「直兒，不可衝動，這會給侯府帶來麻煩的！」
沈直堅定地說：「父親，難道我們侯府要一直忍氣吞聲，任人欺負嗎？我意已決！」