按照坐胎的日子起算，謝昭昭有孕七個月了。
這些日子，她肚子裡胎兒活動愈發頻繁。
肚子的形狀經常呈現各種不規則，不是這裡凸個包，就是那邊硬邦邦的，小屁股在努力拓展地盤。
把腹部肌膚撐得如針扎一般疼，肚腹、大腿，妊娠紋一條一條的，看著像蝸牛爬過的痕跡。
體重較之兩個月前，增加了十多斤。
她問柴嬸：「我肚子裡不會是兩個娃吧？」
「一個。」柴嬸柴伯都斬釘截鐵地說。
不知道是寶寶的哪個部位，經常在她的肚子上戳一個「包」出來。
她母愛爆棚，手輕輕地撫摸「包」，溫柔地問它「你要做什麼呀」，往往那包越發地用力，好似與她玩，與她互動。
陸非煙好奇地用手也去摸摸那個「包」，說：「這是寶寶的手指頭嗎？」
柴嬸笑著說：「這是小主子的腳跟。」
謝昭昭、圓圓滿滿都很驚訝：「腳後跟竟然這么小？」
「小嬰兒出生，腳和一顆大棗子差不多，腳後跟就是這麼大。」柴嬸開個玩笑，「你以為像大人的腳丫那麼大啊？」
謝昭昭一下子想到某人說「個子大，什麼都大」……
他在的時候，講一些「大理寺的案子」，每次都把她羞臊得不行，但是也正是他的孜孜不倦的接地氣，才叫她漸漸地有了人氣兒，漸漸地放下戒心，漸漸地相信他，依賴他。
她又寫了一封信，與他分享胎兒成長的趣事。
「柴嬸柴伯都說它是個男孩子。」
「只有男孩，會調皮地不服輸，你去摸它小腳，那小腳越發用力；若是女孩兒，這麼摸她的小腳，早像條魚兒，嗖地逃了。」
「柴嬸很有經驗，說懷男孩子，母親會變醜，生女娃兒就會變得好看許多。我如今看上去健壯如牛，沒眼看了。」
她不至於丑，但是看上去確實是憨態可掬。
嘮嘮叨叨寫了一張紙，南方洪澇災害以及東漓的事一字都沒提。
做好的牛肉醬冷卻後，崔姑姑和滿滿就把牛肉醬裝進罈子里密封起來。
用的是五斤的罈子，裝了四罈子。
三個信使幫著帶給顧少羽，崔姑姑肉疼地許諾，四壇牛肉醬，他們在路上可以吃一壇。
臨走前的晚上，南星趁著和圓圓一起巡邏院子時，在黑暗裡，偷著把一枚自己刻的木簪子給她。
「前幾日是你的生辰，我沒有趕上……這枚木簪，是我閒暇時親手刻的，你別嫌棄……」
人都快要臉紅死了，但是說話毫不含糊。
求偶麼，雄性必須不要臉，他都是跟他家主子學的。
眼下，簪子荷包這種東西不能亂送，送，意思就不言而喻。
圓圓看那髮簪，觸手光滑細膩，毫無澀感，可見南星打磨了許久。
更好看的是這髮簪不同於任何首飾鋪子、攤位上見過的簪子，它是一隻精緻至極的天鵝回眸。
無論是天鵝的頭頸，還是天鵝的翅膀，讓這支髮簪，精美得夢幻般，高貴美好。
南星手藝好極了，也用心極了。
圓圓臉紅，接下簪子，小聲問：「你，刻了許久？」
「從前年就開始琢磨，去年才得了這塊櫻桃木，得了空就刻，刻好一直慢慢打磨。」
圓圓聽他說著，只覺得心裡說不出的感動，叮囑道：「如今這簪子我收下了，你且安心，在前線，危機四伏，不要胡思亂想……」
南星激動，知道圓圓同意了，心花怒放地說：「等我回來，我會找夫人稟明，求娶你。」
「別，夫人快要生小主子，等小主子大一些再說。」圓圓自己的事不急，還是要先照顧夫人和孩子。
「嗯，都聽你的。你和夫人在府里要當心，我回來才知道京城發生那麼多事，他們連皇子都敢害。」
「你回西北，一定要護好顧閣老，告訴顧閣老，我們都會保護好夫人，京城一些事不要告訴顧閣老，徒增擔憂。」
南星笑得像個傻子，兩眼熠熠閃光，她說什麼他都點頭。
兩人在荷花池說悄悄話，西落再次偷偷潛入湖心島「下毒」。
「主子，前幾日，玉容公主去莊子上消暑，當時屬下與另外三名暗衛同時跟隨。」
西落說，出城三十里，官道上遇見一輛沒有標記的馬車，往西邊的岔道而去。
儘管沒有標記，但是西落注意到那馬車的材質是楠木的，便對公主找了個藉口，跟了上去。
那馬車一路往西又走了二十里路，在一處莊子前停下。
隸書匾額「繪月山莊」。
站在道上一眼望去，這一片莊子，四周都圍著高牆，牆內外種滿了帶刺的薔薇。
西落髮現這莊子暗處信息頗多，單門口附近就有兩名暗衛。
路上遇見的那輛馬車，一到莊子大門口，一個機靈的夥計立即迎上來，恭謹地說：「客官請進。」
馬車裡的人沒出聲，馬車進了院子，門又關上。
西落站在附近一棵茂密的大樹上，看見那馬車停在二門外，馬車上下來一人，進了二門。
那人竟然是曾經教導太子的於太傅。
西落不死心，在這裡蹲守了半天，又發現好幾輛馬車過來。
有吏部侍郎王粲，刑部侍郎……最後天擦黑時，他看見了梁王周裕歇！
晚上，整個山莊裡隱隱傳來絲竹之聲，山莊裡出來許多人，山莊周圍五里內的人都驅逐出去。
西落在山莊裡暗衛出來驅趕前，跑了。
他追上了玉容公主，把自己看到的情況告訴了她。
玉容公主脫口而出：「這不會是個暗門子吧？」
暗衛們都覺得這就是座青樓。
雖然位於莊子上，卻是個不折不扣的奢華青樓。
玉容公主不在意地說：「隨它是暗門子還是青樓，在你們古……眼下，青樓、暗門子都是合法的，咱們管不了那麼多。」
廖允說：「公主，眼下西北大戰，將士們浴血奮戰，國難當頭，這些官員還在這裡尋歡作樂，您是公主，不能不管！」
玉容公主說：「本宮怎麼管？把他們殺了？抓了？別鬧了，父皇為了戰事都快煩死了，本宮現在抓一窩子官員，朝堂空了，連談事的人都沒了，你們確定父皇不會一怒之下把本宮砍了？」
最終，玉容公主什麼也不管。
西落覺得這個消息很重要，玉容公主不管，他就報告謝昭昭。
山莊如此奢華，卻在荒郊野嶺。
距離京城五十里，從來不曾聽說過，卻去了那麼多朝廷命官。