馬車一直出城，凌汛一開始不知道馬大人帶他去哪裡。
直到馬車在「繪月山莊」停下，進入繪月山莊的大門。
有小廝極其熱情地迎接他們，兩人在二門外下車。
一個長相富態的美貌女人，三十歲左右，端莊之下，又帶著一些說不清楚的鴇里鴇氣。
她看見馬大人，立即客氣地打招呼：「馬大人來了，這位是？」
「我的一位兄弟，姓凌，是前年的科考狀元。」
「哎呀，是凌大人，您可是青年才俊。快請進！」那女人一邊給他們引路，一邊說，「馬大人要喝清茶還是花茶？」
「先帶我兄弟看看！」
「好的。」
那女人眼睛不斷地往凌汛身上溜，凌汛十分不舒服。
一路走過，凌汛又遇見好幾個朝中大臣，看著他們身邊站著的貌美的女子或者清秀柔媚的男孩兒，凌汛有了猜測。
這裡不會是青樓、小倌館吧？
經過一個個區域，果然如青樓一般，許多男人摟著女人，各種不堪入耳的聲音毫不掩飾。
他沒說話，臉上表情也不是很明顯。
馬大人搞不准他心裡到底想什麼，還以為他假正經。
於是，故意帶他慢慢地沿著一個個更露骨的區域走。
凌汛才發現，這裡大得很，除了青樓、小倌館那樣的淫靡，也有絲竹風雅區。
馬大人小聲對他說：「凌汛，前面還有別的，你要不要看看？」
凌汛心裡有了數，來到這裡，你再搞清高或者另類，只怕活著出去都難。
這裡的男人，全部是官員。
不配合，只有死路。
頓時心裡惱！
他出身寒門，但是潔身自好，現在每一步晉升都是靠著忠心耿耿做事，而不是搞歪門邪道。
從他答應與馬大人一起回府的那一刻起，他就已經被馬大人算計進去了。
而今之計，便是一定要努力記住這些嘴臉，把他們扳倒。
想到此，他裝作難為情地說：「馬大人，下官真是不知道京城還有這種地方......」
馬大人無恥地說：「這裡都是男人快樂的地方，不要想別的。來這裡，誰也不會說誰。進了門，互相不認識，出了門，互相沒見過。」
凌汛點點頭，好一份同流合污的默契。
他聽說過青樓里醜態百出，但是從沒有親眼見過，在朝堂穿著官服道貌岸然的官員，到這裡，竟然如此的無恥。
沒有最無恥，只有更無恥。
在一處「獨樂樂不如眾樂樂」，他看到一大群男人，一起戲弄一個小倌。
那小倌只有十來歲，長得眉清目秀，大概是調教過，舉手投足媚態十足。
他們把一顆藥丸塞進他的嘴裡，看他更加的媚態百出，爭先恐後地上前......那小倌被他們玩弄得不多久就體無完膚。
凌汛實在看不下去，轉身走了。
馬大人哈哈一笑：「習慣了就好了。」
帶他去一處更倒三觀的地方，那是一片開放區，門口還有一片牌子——「寸縷不著魚脫淵」。
就字面的意思，所有的男人、女人，先脫衣再進門。
大型赤誠相見的場面。凌汛強忍噁心，不動聲色地努力記住那些人的臉和名字。
馬大人卻哈哈大笑，拍拍他的肩膀：「到底是狀元！你的心性自然超過任何人，沒白帶你來。不瞞你說，第一次來，我差點暈倒。」
馬大人帶他在此過夜，凌汛沒有反對。
當然，晚上碰女人那是不可能的。真正高潔，出淤泥依舊不染。
次日寅時，馬大人喊他起床，一起回京。
凌汛一聲不吭，眼圈黑著。
馬大人笑壞了，說：「這裡好玩吧？看你，第一次來，眼底都青了。以後多來幾次就好。」
回到京城，凌汛先回府，趴在盥洗室嘔吐得膽汁都出來了。
洗刷好，進宮上朝。
今日上朝，依舊是謝皇后陪著惠帝垂簾聽政。
下朝，花子勝喊住凌汛：「凌大人，陛下叫您去御書房。」
馬大人拍拍他的肩膀，意味深長地說：「凌大人前途無量啊！」
凌汛恭恭敬敬地去了御書房，惠帝不在，皇后娘娘坐在龍案後，看看他，笑了笑說：「南柯，賜座。」
南柯給凌汛搬了個凳子，凌汛不坐，只拱手行禮：「娘娘，陛下喚微臣何事？」
「不是陛下喚你，是本宮找你。」謝皇后笑著說，「聽說你與昭昭關係相熟？」
凌汛恭敬地說：「謝侍郎救過微臣，微臣與閣老夫人有一面之緣。」
「不止一面之緣吧？本宮聽說你原先在她的莊子上住了許久，還幫她管過府兵？」
「是，臣初來京城，居無定所，借住在閣老夫人的莊子上一段時間。」
「那你知道她訓練府兵的事了？」
「臣不甚清楚，臣只是個文官。」
謝皇后很不高興，語氣冷下來：「昭昭救過你的命，還管你吃住將近一年，你竟然什麼都否認了？」
「不，臣不敢忘記閣老夫人的大恩大德，但是娘娘問的府兵的事，臣確實不知，既然借住，便不好指手畫腳。」
「好吧，你不想承認，本宮也不問你。那本宮問你另外一個問題，如果，昭昭要你為她做一些事，你可願意？」
「臣一定赴湯蹈火在所不惜。」
「本宮怎麼知道你說的是真話還是假話？」
「臣若違背誓言當人神共誅。」
「那好，你記住你今天說的話。」謝皇后唇角微微翹起，「本宮記得你已經二十二歲，怎麼還沒成家？」
「臣的父親去世，臣暫時不想議親。」
「哦，確實是個大孝子。」
皇后與他談話並沒有多久。
凌汛回到位子上，仔細回想皇后娘娘的問話，再想想朝堂，他不僅皺眉。
這是抓住他的短處了？
但是他對自己的回答不後悔。
謝皇后又加緊批閱了摺子，午膳時間到了，她對南柯說：「本宮去昭昭那邊用膳。」
當謝皇后到了文慧殿，滿滿像個歡樂的小鳥一樣迎出來：「皇后娘娘萬福金安。」
她是謝皇后特意接進宮照顧謝昭昭的。
謝皇后心情都輕鬆了好幾分：「你們家夫人怎麼樣？」
「夫人能吃能睡，奴婢帶了一些書籍，每天給她讀一讀，夫人心情很不錯。」
謝昭昭要下床給謝皇后請安。
謝皇后趕緊按住她：「太醫不是說過了？躺著不准動，生了孩子，骨頭全部錯位了，必須躺著等它們慢慢復位，不然落下病根。」
謝昭昭無奈地笑著說：「謹遵娘娘教誨。」
謝皇后把她的手塞進被窩裡，說：「你在月子裡不要累著，也不要看書毀了眼睛，實在無聊，本宮就每天來給你說說朝堂的事？」