第二章 中秋承歡

  禮花、歌舞、酒意……一切都將中秋節的氣氛推至高潮，皇子們表演的節目都讓皇帝心情愉悅，皆獲賞賜，輪到小公主上台獻藝。

  這一切蕭阮是沒有資格目睹的，她只能在後宮的太液池旁透過屋檐看到半場煙火，跟隨風的強弱聽著斷斷續續的音樂。

  絲竹之聲漸弱，消失在月上柳梢頭後，蕭阮溜進食馬館，北漠的女子會走路就會騎馬，會說話就會和馬匹交流。

  看著這裡最健碩的那匹馬，想必就是皇帝的御駕，蕭阮走上前，一點一點和馬匹親近，半刻不到，它已經放下戒備，任人撫摸。

  蕭阮一邊和它套近乎，餵它顆果子，一邊去解韁繩，牽著它漫步在星空下。北漠的風夾著沙，颳得臉生疼，這裡的風又輕又柔，像戀人的手穿過發梢。

  柔和的月光撒向湖邊，飲馬時湖面倒映著一個高大威嚴的身影，風輕撫湖面，吹皺一池秋水，送來一絲絲龍涎香味，他果然來了。

  蕭阮倉促間行禮告罪，等待她的只是一句：「上馬。」

  是命令，她來不及反應，人已經被拉上馬，揚鞭策馬，靜謐的夜，只有馬蹄急促敲擊地面的聲音，疾馳回馬舍，他指了指前面的一匹馬，示意蕭阮與他各乘一騎。

  夜色中，蕭阮仿佛回到了北漠，享受著風呼嘯地從耳邊刮過，她能感受到他也若置身邊關，穿梭在敵營陣前，他們都回憶著最快樂的時光。

  此時他不是皇帝，她不是貢女，他們是馳騁草原的自由靈魂。

  這就是第二步棋，三十出頭的他正值壯年，朝堂上他大權在握，無人不畏懼；後宮中南涼嬪妃皆是溫婉可人，也許少年時需要繞指柔解語花來排解苦悶，壯年的皇帝更需要一個能把臂同笑，時而給他點顏色增添樂趣的荊棘玫瑰。

  圍湖策馬後，感受夜風的追隨後，他們大笑地坐在湖邊看星空，看月亮。

  蕭阮解下腰間的馬奶酒喝了一口後遞給他，熟練的就像是一個軍營的兄弟。

  他喝了一口對蕭阮說：「朕很久沒喝到這個味道了，還真有點懷念，只是你的酒不夠醇。」

  蕭阮一把奪過他手中的酒，說道：「只是閒來無事，釀著玩的，陛下若是不喜歡還給我就是。」

  他復大笑道：「果然是北漠女子，夠直率！」「你叫什麼名字？」

  「蕭阮」，她直視他的目光一字一頓答道，心想這一夜的風和著她的名字可以印在他的心上了，儘管帝王的情愛或許不會有，但能記起這樣的灑脫自由想到蕭阮，她就勝了。

  長信殿內紅燭搖曳，床幃深處是酒精的溫熱，陛下的雙手扣著蕭阮的肩膀，目不轉睛地凝視他的眼睛，與蕭阮琥珀色的瞳仁不同，那黑漆漆的眸好似深淵。

  隨後，他湊了過來，輕輕把臉頰貼在她的臉頰上，一瞬間，一股暖流流過全身，呼吸都漏了一拍。蕭阮將手臂環上他的背，秀口輕吐，氣息穿過他的耳尖，被她捕捉到了他的敏感。

  蕭阮莞爾一笑，捉弄般的扭動，激起了帝王的征服欲，「叫我潛郎。」陛下命令的口吻中透著些許期待，溫順的馬駒沒有費盡心機地降服過程自然上不了戰場。半晌之後，一聲低沉的「阮阮」後，他的吻如雨點一般向我襲來，濕了全身。

  清晨，陽光透過軟帳灑在床上，蕭阮緩緩睜開眼睛，身旁的皇帝已經不見蹤影，只留下一絲餘溫。

  蕭阮輕輕嘆了口氣，昨晚的纏綿如夢一般。雖然達到了目的，但心中卻五味雜陳。她知道，自己在宮中的生活才剛剛開始，未來還有更多的挑戰等著她。

  榻下站了四位侍女，這一步蕭阮又勝了，按照規矩有四位貼身侍女至少是貴人的身份。現在雖無旨意，宮中人心敏銳，待她也恭敬了幾分。

  侍女服侍簡單梳洗，蕭阮恭敬地拜見該去拜見的人。

  未央宮外，菊花開得格外繁茂。

  「北漠貢女蕭阮特來拜謝貴妃娘娘，請貴妃娘娘安。」隨即行大禮跪拜。

  張貴妃見蕭阮誠心謙卑，臉上生出笑容，蕭阮知今日她心情好，昨夜的盛宴上皇帝讚許她教女有方，重重賞了。

  今日聽聞蕭阮的事兒也不會生出多少不滿，皇帝早已不是她一個人的，她在宮中十數年深諳此理，能把握住皇帝的尊重就是她最大的籌碼，今日不是蕭阮，也會有其他人，而一個女人又能拴住皇帝幾天呢？

  她一如往日溫柔囑咐著：「往後就是姐妹了，要盡心侍奉陛下，和睦後宮嬪妃，為陛下綿延子嗣。」

  蕭阮依舊跪著答話：「得貴妃娘娘提攜，婢感激不盡，必定終身侍奉娘娘左右，不敢忘本。」儘管此刻蕭阮可以自稱臣妾，但她孤身一人在南涼，要和多方勢力周旋，團結一切能團結的力量，眼下還得依靠貴妃這棵大樹。

  後宮中女人眾多，蕭阮的冒然獲寵必然會引起一些人的注意，甚至是針對，這種事避免不了，只能兵來將擋水來土掩了。

  回宮路上遇到鄭嬪，她是皇帝的寵妃之一，她上下打量著蕭阮，眼中透露出嫉妒和怨恨。

  「喲，這不是昨晚受寵的北漠貢女嗎？」鄭嬪諷刺地說道。

  蕭阮低著頭，保持著謙卑的姿態，「見過鄭嬪娘娘。」

  「真是恭喜妹妹了，這麼快就得到了陛下的寵幸。不過，這後宮的爭鬥可不比其他地方，妹妹可要小心了。」鄭嬪警告道。

  蕭阮微微一笑，「多謝姐姐提醒，妹妹會小心的。」

  鄭嬪冷哼一聲，轉身離去。蕭阮知道，以後在這後宮的日子恐怕不會太平了，但她並不害怕。

  她若願意安心接納蕭阮，蕭阮也不會覬覦她的一切，倘若她不願意，甚至阻撓蕭阮的未來前程，那就不能怪別人心恨容不得人了。

  不出半日，旨意下來了，出乎意料竟然是嬪位，賜居合歡殿。

  蕭嬪，這一步蕭阮用了九年，當日她一路逃亡回北漠，就只有一個信念支撐她活下去，為了這個目的蕭阮變得不是蕭阮。

  樂器、歌舞、兵法、茶藝、甚至房中秘術她都學了。