吳萬福的擔心是多餘的。駐守十里河下游南岸夏米莊一帶的衛軍防守的確鬆懈,並非設有埋伏,而是因為他們的都千戶長、諾蓋人熊部落首領伊連。伊連還有一個身份:康妃熱尼婭之父、蓮花大可汗的老丈人之一。這位老丈人追隨衛拉特之虎巴爾思出征,立下不少戰功,剛由副都千戶長擢為都千戶長,正是心氣兒高的時候,宮裡又有靠山,自然鼻孔朝天,不怎麼服漠北萬戶長衛征的管。
衛征命他加強夏米莊一帶的防禦,他初時還小心巡視,後來聽聞清軍正在攻打大同、陽高,以為清軍無暇南下,便放鬆了警惕、日夜在帳中誦念《古蘭經》的經文。他的部落皈依了伊斯蘭教,本人更是信仰虔誠。主將不重視,部下慢慢地便鬆懈起來,以致於出現本該巡邏的士兵將戰馬栓在樹下、自己躲在草地上呼呼大睡的情況,被清軍哨探偵知。
「吳總鎮,你立功的機會來也」,尚善樂和和地對福建鎮總兵吳萬福說道:「福建鎮先渡河,浙江鎮次之,本帥與濟席哈額真居後」。
「嗻~」濟席哈、吳萬福、尚好仁齊聲領命。
娘的,什麼吾立功的機會來也,分明是怕有埋伏拿吾的部下做試探。吳萬福心中暗罵,無奈軍令難違,只得執行。
福建臨海,吳萬福的部下頗識水性,架起木筏、小舟甚快,迅速便渡過不寬的十里河登陸。
「阿~阿欠~」負責瞭望的衛軍軍士打了個大大的哈欠起身,猛地瞳孔放大,眼眸中出現了一隊又一隊敵人。
「敵~敵襲~」他驚恐地大叫,可為時已晚。福建鎮已經全部渡河,浙江鎮也已渡了一半。
「殺~殺~殺~」
吳萬福部闖入衛軍營寨,見人就殺。伊連和他的兩千諾蓋勇士毫無防備,亂成一團。
好在伊連騎術甚好,慌亂中躍上戰馬,打馬飛奔,因為過於慌亂,居然沒往衛征所在的懷仁城逃,而是逃到了十里河上游的雲川衛。正在雲川衛駐守的大同總兵額璘沁巴圖爾聞報大驚,一邊加強雲川、威遠等地的防禦,一邊將戰況八百里加急飛報瀋陽。
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懷仁城內,漠北萬戶長衛征見到伊連部的敗兵,立即明白了自己的危險處境:約有兩萬清軍正朝自己殺來,而此時城內只有三千守軍。
「萬戶長,敵眾我寡,不如先撤出懷仁,去平虜衛與額璘沁巴圖爾總鎮會合」,懷仁游擊孫宗愷建議。
「撤退?咱們倒是安全了,可遼王殿下便危險嘍」,衛征將眼一瞪,「你做守備時常自誇勇猛,怎麼如今當了游擊變得貪生怕死起來?」孫宗愷曾是山陰守備,撥歸衛征指揮時,衛征見他頗為勇猛,拔擢為懷仁游擊。
孫宗愷的臉漲得通紅,吼道:「萬戶長不怕死,末將又豈會貪生怕死?」
「好!既如此,你便隨我留守懷仁」,衛征的話冰冷如鐵,內心已蔭死志。如今懷仁城內只有一千五百蒙古士兵和一千五百漢兵,他沒有守住城池的把握,可身為大衛國的萬戶長,豈有不顧友軍臨陣脫逃的道理?命人通知遼王蘇穆爾和大同總兵額璘沁巴圖爾後,這位萬戶長便帶領部下默默做著守城準備,等待著即將到來的暴風驟雨。
尚善的大軍到了,渡十里河時他的部下僅傷亡了數十人,二萬大軍挾著初勝之威,鋪天蓋地而來。戰前他已做過仔細查探,懷仁的城牆並不高,守軍不過三千,自信拿下此城不難。
然而,世上事常出乎意料,本該很難的往往容易,而本該容易的卻往往很難。在衛征、孫宗愷的率領下,三千衛軍死戰不退。清軍連攻十日仍未克城,城牆下伏著數千具屍體。
尚善被激怒了,兩萬大軍打一座只有三千守軍的小城,居然傷亡了三千多人依然未破城,朝固山額真濟席哈冷哼道:「明日一早,你率部攻城,若不克,軍法從事!」
「嗻!」濟席哈雄壯地應喏。
諸將心頭一凜,濟席哈麾下的八旗兵可是貝勒爺的心尖肉,不到萬不得已不會出動,如今拿出來使用,可見已下了明日必須破城的決心。
次日凌晨,趁著天朦朦亮,固山額真濟席哈親率三千八旗兵直趨懷仁城下,這支清軍十分精銳,手執刀盾熟練地躲在楯車後面,接近城牆時紛紛躍出,架起雲梯便順梯往城上登。
「去死吧!」孫宗愷奮力劈向一名清軍。那清軍甚是兇悍,左肩挨了一刀居然不退,右手刀反向他砍來。孫宗愷將頭一低避過砍來的刀,反手一刀送那人上了西天。
剛喘口氣,忽然一陣勁風傳來,一枝虎槍直刺他的小腹。好個孫游擊,武藝了得,側身躲過虎槍,手中刀砍中對方胸膛。對方居然一點事沒有,槍桿橫掃將孫游擊掃倒。
「可是作怪咧~」孫宗愷疑惑地罵了一句,卻發現原來是自己的刀砍卷了刃。
「噗~」虎槍又至,倒地的他無法躲閃,正中胸膛,血水汨汨地冒出。「甚麼破刀~」孫游擊掙扎著說出這一句後便沒了聲息。
親衛一個接一個戰死,最後只剩下衛征一人,被緊緊包圍在城邊。
「你便是衛征將軍吧,早就聽說將軍勇猛,若肯降我大清,我定向皇上保薦你為一等公。如何?」清朝封給異姓功臣的爵位分為九等,公爵已是最高,一等公又是公爵中最高者。許諾這個爵位,可謂誠意滿滿。
「你是何人?敢做此擔保?」衛征疑惑地問。
「我乃大清多羅貝勒尚善」,尚善微微一笑,相信對方一定聽說過自己的名號。
「原來是尚善貝勒」,衛征也笑了,「多謝您的美意,只是我大衛只有戰死的萬戶長,沒有投降的萬戶長。我的刀還沒飲夠血,便不客氣了」。言罷,這位萬戶長揮舞著蒙古彎刀,形似瘋虎,沖向清軍,手刃十餘人後方重傷氣絕,死時面目猙獰,鬚髮賁張。
「真虎將也!若衛軍將士個個如此,仗便難打嘍!」尚善被他的勇猛所懾,一時失神叫道。
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當漠北萬戶長衛征陣亡的消息傳至瀋陽時,蓮花大可汗大慟,下旨追封衛征為懷仁郡王,又將守衛十里河失職的老丈人伊連革職免官,由都千戶長降為普通一兵。(本章完)