衛征之死令蓮花大可汗悲痛萬分，誰來接替漠北萬戶府萬戶長一職也著實讓他頭疼。思來想去，他決定任命征北副將軍、甘肅巡撫阿拉坦倉為漠北萬戶長，又命二等鷹娑川侯巴濟巴布接替甘肅巡撫。因為脫里、阿拉坦倉率領的中路軍打得不太好，所以得到的封賞也小於其他兩路軍。根據大衛官制，巡撫是正二品，而萬戶長是正一品，改任阿拉坦倉為漠北萬戶長算是提升，某種程度上有利於穩定中路衛軍的軍心；此外，漠北緊挨著沙俄，漠北諸部又素以彪悍勇猛著稱，非能戰慣戰之將不能鎮住局面，阿拉坦倉身經百戰足可擔任此職。至於任二等鷹娑川侯巴濟巴布為甘肅巡撫，既是對故人之子的照拂也有利於凝固跟隨蘇勒坦起兵的元老重臣之心，當然巴濟巴布本人也很有能力。
總之，執掌一國馬鞭的梟雄做事從來都是暗含深意。忙完這些，他意識到大同的局勢已經危在旦夕，再次下旨催促皇太子卓力格圖加快行軍速度。旨意很短，只有一行小字：「我軍獲勝的關鍵就在你們戰馬的馬蹄上」。
卓力格圖一瞅這旨意便知道老父親著急了，立即下令日夜兼程往大同趕。
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「額祈葛，衛征萬戶長派人送信說有大約兩萬清軍突然從夏米莊渡過十里河擊敗都千戶長伊連，正往懷仁殺來，他請您立即撤至朔州與雲川的額璘沁巴圖爾總鎮互相呼應」，雁門衛軍大營，遼王蘇穆爾正在大帳內處理軍務，第三子鎮國將軍哈喇齊急匆匆闖入稟報。
「有支兩萬人的清軍朝南邊殺來了？這是想襲擾我軍後方與山西綠營會合啊」，蘇穆爾一愣，隨即反應過來，問道：「衛征萬戶長現在何處？」
「衛征萬戶長說他要堅守懷仁為我軍撤退爭取時間」。
「堅守懷仁？可懷仁總共只有三千兵馬，其中還有一半是戰力不強的降軍，如何守得住？」蘇穆爾錯愕了一會兒，長嘆道：「看來衛征是想犧牲自己挽救其他大同南部的衛軍啊！真乃忠義之士！」
「額祈葛，咱們要派兵北上援救衛征萬戶長嗎？」哈喇齊問。
「救不了。我軍只有一萬五千，面對正在攻打雁門的兩萬餘山西綠營已經吃力，又如何有多餘的兵力援救懷仁？若分兵援救懷仁落入清軍的包圍圈，反讓衛征的犧牲變得毫無意義」，蘇穆爾沉吟片刻，果斷下令道：「傳令下去，駐應州、山陰、馬邑、雁門的守軍立即往朔州撤退」。
「那寧武關呢？寧武關可是軍事要道，若讓清軍占據，恐怕會於我不利」，哈喇齊急切地問。
蘇穆爾明白兒子的意思。寧武關是天下一等一的雄關，掌握此關，既可以通過境內的灰河、桑乾河、御河與朔州、馬邑、山陰、應州、大同相連，又可以通過西南邊的汾水與活躍在靜樂、嵐縣、交城、文水等地的義軍取得聯繫。這些義軍都已歸順大衛國並接受了大衛委任的官職，算是自己人。若寧武關丟了，清軍便能夠切斷這些義軍與衛軍的聯繫，趁機剿滅各地的義軍。
他想了想嘆道：「如今我軍必須集中兵力據守大同，至於寧武關嘛，命那些義軍全部撤至寧武關駐守」。
「額祈葛，他們大多是活躍在山林中的土賊，各有地盤。讓他們放棄自己的地盤去寧武關，恐怕都不會答應」，哈喇齊皺眉回答。
「無妨，盡人事、聽天命而已」，蘇穆爾嘆了口氣，「下不下軍令是孤的事，聽不聽從便是那些土賊的事嘍！」
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收到蘇穆爾送來的軍令後，負責協調各路義軍的烏衣衛山西千戶長達木丁犯了愁，如今他能直接指揮的軍隊只有副千戶趙義，百戶柳煙兒，守備苗大、龔奇等人麾下千餘兵馬，其他各部義軍只是名義上歸順大衛，並不能真正統率他們，讓他們離開各自的地盤去守寧武關，很難！可軍令如山，再難也得努力執行，無奈之下，他找來趙義、柳煙兒商量。
「依我看，千戶長不如在營中設宴，邀請各寨首領赴宴，於席中提出搪往寧武關之事。若他們肯聽命便罷，若不肯聽命，即於席間誅殺之」，副千戶長趙義是個狠人，出了個狠毒的主意。 「甚好！」達木丁眯著眼誇了趙義一句，便要這麼辦。
「交城的任亮、楊氏兄弟，文水的鐘斗，清源的申友，靜樂的李宗盛，嵐縣的惠崇德皆是縱橫山西多年的賊頭，各有勢力。即便咱們設計殺了他們，他們的子侄、部下也會不滿，恐怕不但不能讓這些義軍為大衛所用，反而會將他們推到偽清那邊。下官以為不妥」，柳煙兒嬌聲反對。自從與達木丁、趙義等人謀畫策反王度、李應明、孫宗愷等人獻大同有功，被朝廷擢為百戶長後，她便改了做派，不再一口一個「奴家」，而是自稱「下官」。
達木丁知道此女一向足智多謀，問道：「那你說該怎麼辦？」
「誰都知道任亮一向占據交城東葫蘆川為王，是絕不會離開老巢的，而鍾斗、申友二人一向與任亮共進退，這三人是無法說動的」，柳煙兒緩緩地分析。
「嗯」，達木丁嗯了一聲算是同意。
「應在楊氏兄弟、李宗盛、惠崇德這三支義軍中下工夫，而李宗盛、惠崇德又一向聽楊氏兄弟號令，所以關鍵是要說服楊氏兄弟」，見千戶長贊同，柳百戶繼續分析。
達木丁點了點頭問：「你再說說，如何讓楊氏兄弟情願去寧武關？」
柳煙兒柔媚地一笑，「楊家老大楊芳林與任亮同在交城附近，素來不服氣任亮。您若告訴他，只要肯聽朝廷號令，便保舉他為參將，統領各路義軍，他聽聞能壓任亮一頭必然依從」。
達木丁有些不信，派人聯絡。果如柳煙兒所說，楊芳林聽聞只要聽朝廷軍令去寧武關，便能拔擢為參將、統領各路義軍，欣然願往。
達木丁遂與交城游擊楊芳林、靜樂游擊李宗盛、嵐縣游擊惠崇德、都司楊芳清合兵前往寧武關。這些山賊的兵力足有九千多，聲勢倒也壯觀。
蘇穆爾見山西義軍中居然真的有人奉命守寧武關，大喜，即任楊芳林為寧武參將，負責指揮各路義軍。又命任亮、鍾斗、申友留守山寨繼續抗清。(本章完)