第3章 祖先榮光今何在
「長生天啊！為何讓雅布甘篾爾乾的子孫遭受這樣的羞辱？」
驕狂的額璘沁巴圖爾走後，諾木達萊仰天長嘯。剛才他強忍著砍人的衝動，雙拳在衣袖中緊攥，以致於手心攥得通紅。
衛拉特是由「衛」（蒙語：林木、森林）加「阿拉特」（蒙語：百姓）兩個詞連成，意思是林木中的百姓。衛拉特蒙古是林木中百姓發展而來的部落聯盟，而輝特部則是該聯盟的早期盟主。
輝特，蒙語「北方」之意。曾幾何時，他的祖先忽都合畢齊率領來自衛拉特北方的林木中百姓與成吉思汗交戰，兵敗後率部眾歸順。成吉思汗向他的兒子察合台分封了八千戶，也因此，輝特部被蒙古諸部稱為「奈曼明安輝特」，意思是「八千戶輝特」。後來，輝特一詞，成了對察合台、窩闊台後裔及其所屬部落的泛稱。
諾木達萊的先祖忽都合畢齊之所以一開始不肯臣服成吉思汗，是出於對始祖雅布甘篾爾乾的祖先崇拜。
傳說，在東西蒙古分裂的時候，有一個叫伊克明安的人在河邊釣魚，釣上了一個男孩，於是便讓這男孩以伊克明安為姓，取名為「雅布甘篾爾干」。「雅布甘」意為步行，「篾爾干」（墨爾根）意為英雄。長大之後，這孩子果真對得起「徒步英雄」的稱號，他的身軀極其強壯，以致於沒有一匹馬馱得動，不得不步行，又膽大力壯、足智多謀，建立了輝特部落，後來帶著部眾由東蒙古遷到了衛拉特以北林木中百姓居住的地方，成為諸部之首。
祖先如此英雄，忽都合畢齊自然恥居於人下。然而，終究還是敗了，不丟人，因為他的對手是鐵木真、世界的征服者。
歸順後，驍勇善戰的他率領林木中百姓屢立戰功。成吉思汗將女兒扯扯干公主、孫女豁雷公主分別嫁給了他的兩個兒子，又將衛拉特部分為四個千戶，交由他管轄。他的另一個女兒嫁給了蒙古大汗貴由，並在貴由去世後以太后的身份臨朝稱制。兩個孫女兒，又分別嫁給拖雷的兒子阿里不哥和旭烈兀。一時之間，伊克明安家族權傾朝野。
然而好景不長，阿里不哥起兵反對忽必烈稱汗時，與其關係親近的輝特部率領衛拉特蒙古加入了阿里不哥的大軍，被忽必烈擊敗，理所當然的受到了元朝皇室的冷落，勢力大衰。
明滅元後，以元朝後裔為首的韃靼（東蒙古）和瓦剌（衛拉特蒙古）之間戰爭不斷。作為衛拉特的早期領袖，輝特部參與了一系列戰爭，並在戰爭中變得更加衰落。16世紀中葉，俺答汗率領東蒙古大軍殺死了輝特部首領瑪尼明安圖，擄掠其妻子和兩個兒子，並占領衛拉特故地，迫使輝特部離開了哈剌和林。然而，輝特部並沒有屈服，其首領額色勒貝恰在反抗韃靼的戰爭中斬殺了鄂爾多斯琿台吉布延巴圖爾。
在與東蒙古各部的戰爭中，大多數時候，衛拉特蒙古其實是居於劣勢的。輝特部受到的損失尤其嚴重，漸漸喪失了衛拉特盟主的地位。
到了明末清初之際，在東蒙古的軍事壓力下，衛拉特蒙古諸部不得不西遷至新疆、中亞一帶，逐步演變為和碩特、土爾扈特、準噶爾和杜爾伯特四大部。這四部的實力不斷壯大，曾經的衛拉特盟主輝特部卻日漸衰微，不得不依附杜爾伯特部生存。
恢復祖先的榮光，一直是諾木達萊的夢想。二十多歲的他，正是血氣方剛、想建功立業的時候。不料，今日額璘沁巴圖爾的挑釁狠狠地給他的夢想澆了盆冷水，令他明白了自身的弱小和卑微。蒙古人崇尚強者，你弱小便沒有尊嚴。
激憤之下，諾木達萊唱起了悲歌：「莊嚴美麗的哈剌和林呵，諸色珍寶點綴著它。輝特先輩的夏營之所，我的鄂爾渾草原，黃色的草原」
歌聲悲涼，驚動了帳中的蘇布得，美麗的妣吉挺著大肚子來到了丈夫身邊。知夫莫若妻，他的抱負唯有她最懂。
沒有寬慰，也沒有勸解，有的只是蒙古人的歌聲，「你是手中鋒利的寶刀，你是頭上閃光的兜鍪。呵，我的篾爾干（勇士）！裕勒都斯草原，由伱駐紮鎮守；身家性命，賴你日夜保護。呵，我的篾爾干！腹中的胎兒尚未出世，你的意志不可消磨。我的篾爾干，你會回到哈剌和林，在黃色的草原上牧馬高歌」
歡快的歌聲驅散了心裡陰霾，兩個人相視一笑，手牽著手步入大帳。
帳內生著溫暖的火爐，桌案上的奶茶冒著熱氣，混糖餅、密酥、羊油饊子、蒙古果條等糕點擺滿了一桌。還有蘇布得最愛的葡萄乾，那是諾木達萊命人從南邊的葉爾羌買來的。
「台吉，您為何悲傷？」賢惠的妻子溫柔地問丈夫。
「剛才，杜爾伯特的額璘沁巴圖爾傳來大台吉的命令，讓我帶一千勇士去鄂畢草原會合。此人著實無禮，竟敢帶著馬鞭進入我的大帳！」
聽了這話，蘇布得眉頭緊皺，「大台吉一向知書識禮、御下嚴格，沒有他的默許，額璘沁巴圖爾不敢這麼做。除非～」
「除非什麼？」
「除非是大台吉故意命他來試探您的忠心」。
聽完妻子的話，諾木達萊長吁了一口氣，「你說的沒錯，的確是試探。這些年，杜爾伯特人的勢力越來越大，大台吉的王庭不斷北遷，離咱們也越來越遠。他擔心咱們會因為路遠而不服管，所以讓那小子故意挑釁，試探我的反應。還好，我忍住了，沒有動怒」。
「台吉，前些日子，大台吉想讓您率部北遷至塔爾巴哈台一帶，您以那地方已經有了好幾個部落、草場不夠分為由拒絕了。如今他對您生了疑心，何不北遷塔爾巴哈台，讓大台吉放心」，善良的蘇布得想息事寧人。
「哼！去了塔爾巴哈台，在別人眼皮底下，處處仰人鼻息，我輝特部就真成了杜爾伯特人的附庸。還是裕勒都斯好，這地方向北挨著杜爾伯特人，向東和東南挨著準噶爾人、和碩特人，西面和南面還有哈薩克、葉爾羌，我們可以在各種勢力之間周旋。不管是誰想吞併我們，都會投鼠忌器」，諾木達萊斷然拒絕，他雖然年輕，卻極有見識。
「那您趕緊挑選一千勇士與大台吉會合，免得他疑心」。
「不」，諾木達萊哈哈一笑，「不能帶勇士，得帶一千老弱，這樣大台吉才真的放心」。
(本章完)