只須臾，葛秋蘅暈倒，被施明暉抱回穠華苑的消息，便傳遍前院後宅。
李氏登時臉色大變，恨恨瞪了眼鄭氏，招呼也不打一聲，扶著丫鬟們，急急地奔向女兒的院子。
她真是後悔，怎能把女兒交給施家人，施家就沒一個好東西！
那鄭氏果然不安好心，還想上半年就將蘅娘娶回去，做她的春秋大夢！
來稟告的丫鬟一面隨她奔跑，一面氣喘吁吁詳述之前的情形。
她們只看到姑娘和施明暉起了爭執，具體說了什麼，卻是一字未聞，但施明暉動手動腳，姑娘最後不知是惱得，還是嚇得，突然就暈倒了。
李氏到時，施窈等人也到了，雙方在院門口撞見。
原來施窈她們說是送施凌雲去外院，但到底外院全是男人，又有年齡不等的男僕，因此只送了施凌雲一程，便迴轉來，四處在葛家的院子裡瞎逛。
突聞葛秋蘅暈倒，四人便急急忙忙回來察看是怎麼個情狀。
李氏已知龔璇推了她女兒一把，將她女兒推給施明暉，又帶走施家其他女眷，因此惡狠狠瞪了龔璇一眼，這才搶在前頭邁進門檻。
龔璇心慌意亂，生怕弄砸了親事，惹出鄭氏的不滿。
四人進來，便打眼看見施明暉立在門外的廊下，李氏上前，他正要行禮，啪的一個耳光甩過來。
施明暉懵了，彎腰作揖的姿勢僵硬在那兒。
李氏橫眉怒目，咬牙切齒道：「施明暉，你好樣的！施家好教養！」
說罷，甩手入內，吩咐，「關門！莫叫野狗闖進來，衝撞了姑娘！」
丫鬟們沖施明暉抱歉一笑，依言放下帘子，關上門。
施明暉面無表情，直起身，抬手撫了撫被打的臉，緩緩勾起一邊唇角，眼神晦暗如淵。
施窈落後一步，讓三個嫂嫂的身形遮住自己，卻是悄悄地眼觀六路、耳聽八方。
疾步來到廊下，龔璇忙問：「八弟，發生了何事？葛四妹妹如何就暈倒了？」
施明暉沒法解釋，只閉緊嘴巴不吭聲，目光垂落，虛虛地盯著廊下長椅上立著的一個雪人上。
那雪人只有巴掌大小，脖子裡套了一串紅瑪瑙手串。
想必是葛秋蘅親手堆的這個小雪人，旁的丫鬟堆，哪裡肯捨得這串瑪瑙。
施窈從三嫂的後腦勺這裡朝外偏一偏頭，瞥到施明暉那漸漸浮腫的左臉，忙躲回來，捂嘴偷笑。
不錯，不錯。
雖然她失去了一個朋友，但是施明暉失去了一個老婆啊！
瞧他魂不守舍的樣子，或許他還失去了愛情！
顯而易見，葛秋蘅並不打算與施明暉再續前緣。
這把又賭贏了。
施窈暗哼，在逃殺人犯不配得到愛情，更不配娶妻。
在場高興的，除了她之外，要數樂安寧了。
因此，鄭氏匆匆趕來，看到樂安寧那張幸災樂禍忍不住笑的臉，啪的，就給樂安寧一個大耳刮子。
施窈眼底殘餘的一絲竊笑，瞬間消失。
那麼巧，李氏從房內出來使人去燉參湯來，正撞見這一幕，她呵呵冷笑：「施家好家風！退親！我們要退親！」
樂安寧羞憤欲死，嗚咽一聲，捂著臉，掉頭跑出去。
鄭氏尷尬，忙扯了施明暉道：「明暉，快向你伯母解釋清楚，到底是怎麼個回事。」
李氏痛恨至極，也嫌惡至極，指著院門口冷冷道：「我不聽你狡辯！待秋蘅甦醒，她自會告訴我發生了何事。
一個外男，怎好意思站在女兒家的院子裡？懂不懂規矩？還不快滾！是要我拿了掃帚趕你嗎？滾出去！這門親事我是一定要退的！」
施明暉瞧了眼廂房的方向，目光沉沉，衝著李氏施了一禮，正要走，就見鄭氏軟軟地朝後倒。
「母親！」施明暉忙扶住鄭氏。
鄭氏天旋地轉，渾身軟綿綿的沒有力氣。
這兩日她能下榻，是靠著小兒子要娶媳婦的這股喜氣撐起來的，實際上身體仍是虛的，今日要給小兒子做臉，才強撐來寧遠侯府。
此時，李氏一口一個滾，一口一個退親，又見她從未加過一指的兒子臉上浮腫，那股喜氣一股腦泄了，便再也撐不住，本就沒痊癒的身子又添一重心病，這可不就暈了嗎？
因鄭氏暈倒，施明暉匆匆帶她回國公府看郎中，施窈、陶籽怡、龔璇三人哪裡敢留下，生怕下一個耳光就扇到自己臉上來。
便說了句「待四妹妹醒了，我們再來請罪」的話，忙不迭都溜了。
施窈見兩個嫂嫂只顧逃跑，忘了使人去通知施家的男人們，便也當做不知，悶頭趕路，留下施家男人們應對葛家的怒火。
李氏起先有些心慌，後又想，鄭氏定是裝暈的，來應對她女兒的暈倒，好生的奸詐狡猾！
這惡毒的老虔婆，咒她不得好死！
在旁人家說打兒媳婦就打兒媳婦，那大巴掌直朝兒媳婦臉上招呼，這樣厲害的婆婆，她家蘅娘可應付不來。
不管施家是否與那四皇子密謀篡位，施家這門親，她是不會結的！
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國公府今日還有客，施窈一行人回來時，無論施家人還是客人，都十分意外——沒吃晌飯就回來，什麼情況？
難道與寧遠侯府發生了不愉快的事？
外人不知兩家定親，施家人卻是門兒清。
太夫人憂心忡忡，尋了空才得問施窈：「為何未過晌午就回來？你大伯母呢？」
施窈將自己看到的表面情況一一細說。
太夫人頹然朝後靠進椅子裡，嘆道：「匆匆定下親事時，我便覺著不妥。果然。你大伯母太心急了，心急吃不了熱豆腐。」
自施明暉與葛秋蘅匆匆在大過年的定親，施家腦子靈光的主子都看明白了——
主意是鄭氏出的，目的之一，便是早早娶回葛秋蘅，與大兒媳婦傅南君、二兒媳婦樂安寧打擂台。
目的之二，施明武打妻的醜聞早晚會爆出去，鄭氏怕葛家這門好親事跑了，趕在醜聞傳得人盡皆知之前，先定下葛秋蘅。
施窈默默想，她就說，鄭氏要樂極生悲，這不，偷雞不成蝕把米。
這一病，不知又要病多久。