下半晌，施窈攙扶著太夫人去探了一回鄭氏。
鄭氏尚未甦醒，鎮國公攔著不讓老母親近看，以防過了病氣，再倒下一個，國公府才要真亂了：
「……母親能來，便是幫著鎮一鎮邪祟了。」
太夫人便讓施窈進去看一眼。
施窈進來，便見著鄭氏躺在床上，面若金紙，額頭搭著降溫的帕子，人中那裡糊了點血。
想是馬車上施明暉急了給她掐出來的，他手勁兒大，鄭氏養尊處優的麵皮薄，這一掐，不止掐出紫痕來，還掐出了血。
施明暉直挺挺跪在床頭懺悔，施明瑋和樂安寧跪在他的身後。
施明暉是直接跪地，施明瑋夫妻則是跪在蒲墊上。
施窈朝他們點點頭，沒發出聲音免得吵醒病人，看了一圈，便心滿意足地退出來。
她坐到太夫人身邊，輕聲說：「祖母，大伯母還沒醒呢。」
太夫人拍拍她的手，嘆了一回氣。
幾人只沉默地坐著，不知說什麼好，一個個垂頭喪氣。
鎮國公頂著兩隻烏青眼，也不大好受。
今日寧遠侯並不在家，說是長寧郡王邀請他做什麼，隆重上門的施家人雖不痛快，但也不好翻臉。
好在寧遠侯請了族中的兩個長輩，以及已分家分出去的兩個弟弟來作陪，倒也算稍稍挽回些面子。
彼時，他們正在賞畫，便有丫鬟匆匆來報，說葛秋蘅與施明暉起了爭執，吵著吵著，葛秋蘅就厥了過去。
一眾人不知怎麼回事，只能幹坐在外院等消息。
等再有消息傳來時，便是李氏說要退親，鄭氏氣暈，然後施家女眷帶走鄭氏，不等鎮國公等人有所反應，外頭寧遠侯就回來了。
寧遠侯上來就揍鎮國公！
鎮國公挨了兩拳，氣壞了，卻鎮定地一面躲閃，一面問他緣由。
寧遠侯便紅著眼說施家是龍潭虎穴，施家人是豺狼虎豹，索性撕破臉，又將葛秋蘅退親的理由吵了出來：施明武夫妻、施明瑋夫妻、施窈被兄弟手足殘害……
說施家騙婚！
說施明暉娶不到媳婦了怎麼著，不識禮數，竟敢輕薄他女兒！
兩方人馬拉架，撕擼開二人。
這情形，兩家的親事眼看著結不成，是要結仇了。
寧遠侯要討回定親信物，鎮國公體面盡失，當即也要退親的，因定親的玉佩沒戴在身上，這才罷了，與兒子侄兒們匆匆回來。
鎮國公氣得狠，回來到處找鞭子抽施明暉。
施明暉梗著脖子說不後悔：「兒子只想娶葛四！」
他的傷勢本就不曾痊癒，哪裡能再吃一頓鞭子。若非眾人攔著，那鞭子就落在了施明暉的身上。
最後，他讓施明暉跪在鄭氏的床頭，什麼時候鄭氏醒了，他什麼時候起身。
思及今日所受屈辱，鎮國公的手蠢蠢欲動，又想抽施明暉了。
太夫人從未見長子這般喪氣過，長子從小到大都是穩如泰山而遊刃有餘的。
她語重心長道：「老大，以後切記要多多管束兒孫，經了這幾遭，也該醒悟，憑我們家大業大，也擱不住兒孫無法無天，放浪形骸，箕裘頹墮。
老話說，千里之堤毀於蟻穴，又說，眾口鑠金，積毀銷骨。再這般下去，祖宗基業不但不能繼承，門楣不能光耀，反要敗落了去。」
鎮國公輕輕掃過一眼洗耳恭聽狀的施窈，恭敬作揖：「兒子受教，以後定會嚴加管束兒孫。累母親勞心，都是兒子不孝。」
底下坐著的女眷們，紛紛起身，恭謹肅立。
施窈忙起身，立在炕下，垂手而立。
太夫人輕輕拍了拍炕桌，眉眼裡滿是倦怠：「真要聽進去才好。越到高處，越要謹小慎微。須知月滿則虧，水滿則溢，不可縱得兒孫狂妄自大，不知天高地厚。
不說遠的、書上的那些，只說近前，你瞧瞧安遠侯府寧家是個什麼名聲，你可看得起他們？他們的今日，便是我們明日的鏡子，我們當以此為戒。」
鎮國公緊繃著臉道：「母親說的是，兒子謹記母親教誨。」
施窈等人回道：「謹記老太太教誨。」
太夫人便不再說什麼了。
聽沒聽進去，看他們往後的行事。
鎮國公又勸她回去，不要沾染病氣，否則鄭氏養病也不安心，太夫人便起身，扶著施窈的手，由鎮國公一路送到甘祿堂。
打發了鎮國公和女眷們，太夫人就摸摸施窈的頭，後悔地說：「當日，你二哥哥犯渾為難你，便該狠狠教訓他的，你八哥哥也該狠狠吃一頓教訓。還是打輕了。」
施窈忍俊不禁：「祖母，他們挨的罰已是夠了，二哥哥躺到過年，八哥哥身子骨硬朗些，卻也是強撐，年前挨的那頓打，傷還沒好呢，是因定了親，高興，方起得來身。今日吃了教訓，又得了祖母教誨，從此該是改了的。」
太夫人點點她的額頭，笑道：「女兒家呀，就是心軟。」
施窈伏在她的肩頭，低低道：「祖母在外間沒看見，八哥哥跪在大伯母的床頭懺悔，連蒲團也沒墊一個，跪得筆直筆直的，大伯母臉色極差，瞧著怪可憐的，哪個見了心裡也不落忍。」
她心裡暗道，兩個在逃殺人犯，不削個腦袋下來，他們哪裡知道利害。
真以為施家可以隻手遮天呢。
今兒抽幾鞭子，明兒挨幾板子，他們皮糙肉厚，沒真正傷筋動骨，便全然不當一回事。
太夫人嘆了口氣，也沒話了。
施窈陪她下棋，輸了三局，太夫人贏得高興，心情暢快些許，施窈這才回自個兒院子。
回去的路上，她默默思量，今日太夫人的話，似是對施明珠嫁皇子一事萌生退意，頗有些敲打鎮國公的意思。
但是開弓沒有回頭箭，鎮國公此時想與四皇子周紹撇清，怕是不能全身而退。
原文裡，施明珠一心與周紹撇清干係，最後拿了原主「施窈」來做文章——
在老爺子的七十大壽上，原主嫉妒施明珠要做皇子妃，也想飛上枝頭變鳳凰，於是在五皇子周緒休息的客房裡點了一支媚香，準備與周緒做點不清白的事，逼他娶自己。
結果，在施明珠的安排下，進那個房間的男人，變成了周紹。
因原文裡，施明珠干預，「施窈」不僅沒有大放光彩，反而落個文抄公的壞名聲，周紹看她也沒了「美貌才女」的濾鏡，睡了她之後，醒來大發雷霆，一腳將她踹出門去。