第5章 問罪
金明池邊紛擾異常，卻不是因過節而喧鬧，而是因有人落水而驚呼。
隨著落水女子被那兩個水手拖上了岸，前來圍觀的遊人也是越聚越多。人們品頭論足，議論紛紛。
「這不是茗樓莫家的莫大姑娘嗎？這姑娘一身好武藝，怎麼會失足落水？」
「唉，只怕是宋家大郎悔婚，叫她面子沒處擱，才跳湖自盡的。」
「看樣子不像尋短見的，這兒的人這麼多，跳下去八成也給撈上來了，未必死得了。」
「死不了？只怕冷風一吹，不死也得大病一場。唉，可惜呀可惜，這麼樣的一個姑娘。」
……
被圍在核心的環兒早已六神無主，哭成了淚人。莫雲瀟被那兩個壯士抬上了岸，依舊昏迷不醒。
環兒撲上去，一邊推搡一邊叫：「姑娘！姑娘！你快醒醒！我的好姑娘，我的小祖宗！你快醒醒呀！」
但無論她怎麼推搡呼喚，莫雲瀟就是沒有半分反應，就跟死了一樣。
冷風乍起，直吹得人們渾身打顫。莫雲瀟剛從冷水裡出來，自然更冷。環兒連忙將自己的青色外衣脫下，將莫雲瀟緊緊裹住，邊哭邊哀求似的望向眾人：「求各位大爺大哥行行好，想法子救救我家姑娘吧！」
眾人都是一陣躊躇，只是互相觀望，無人上前。只因這莫雲瀟早有著「女閻羅」的諢號，人們平時都是敬而遠之，多看她一眼尚且不敢，現在要如此近距離的接觸，更是心中膽怯了。
那兩個水手互相瞅一眼，便齊齊蹲下。其中一人道：「外面太冷，得趕快送你家娘子去醫館才是正法。」
一語點醒夢中人。環兒連忙點頭，道：「這位哥哥說得是，要送醫館……可……」她又哭了起來：「可我人小力弱，醫館又在內城，我哪裡扛得過去呀！」
那二人對視一眼，齊聲道：「我們來扛！」
環兒破涕為笑，連忙跪下向二人納拜：「多謝兩位哥哥，多謝兩位哥哥……」
可也就在此時，鑼鼓聲又響了起來。「端王起駕！端王起駕……」那騎馬少年一馬當先，急匆匆地向金明池外飛馳而去。在他身後，是端王的大隊人馬緊緊跟著，都顯得步履匆匆。
這日來游湖的人本就很多，再加上端王的人馬這樣一進一出，更顯擁擠。人們不知道端王遇著了什麼急事，但也只得閃避。而這一閃避，就將環兒他們擠在了身後，叫他們動彈不得。
環兒急得直跳腳，真恨不得插上翅膀從人們頭上飛過去。那兩個水手將昏迷著的莫雲瀟抬著，也是一籌莫展，只能等待。
，端王的車駕徐徐而行，約莫一盞茶的功夫才騰出路來。路面略一寬敞，環兒他們便立即奪路而走。
出了金明池，便入了外城。外城的城牆根底下有無數租借騾馬車輛的。環兒快步跑上前去，將手裡的荷包甩給那租車的夥計，說：「我們租車救人！」
那夥計一臉茫然，說：「那也得登記。只收大錢兒不要票子……喂！」
「要錢去茗樓！」環兒將車馬套好，便和那兩個水手一起將莫雲瀟送到車上。然後她揮起鞭子趕著車就向城裡去了，只留下那一臉茫然的夥計，小聲嘟囔了一句：「茗樓的也要給錢呀。」
內城的州橋西側，有一處醫館聲名不錯。也趕著路近，他們就在這裡停下了車。
醫館的小徒弟見有人急匆匆地駕車而來，便也急忙迎上去問：「這是什麼人？」
環兒先跳下車來，急躁地說：「沒工夫解釋了，你們當家的在不在？」
這徒弟放眼一瞧，只見兩個水手打扮的男子抬著一個姑娘從車上下來，便知是人命攸關的大事，連聲說道：「在！在！快裡邊請！」
他說著也迎步上去，和那兩個水手一起抬人。
他們進了醫館，入了內室，另有兩個小徒弟將柔軟的褥子鋪在地上，莫雲瀟就被輕輕放在了這褥子上。
室內火爐熏熏，暖氣盎然，加上幾人都是一路小跑，此時也發出了汗。
環兒還不待叫人，一個目光矍鑠、白髮白須的老人便走了進來。環兒一瞧，這大夫仙風道骨，宛如仙人，提著的心便放下了一半。
她這才顧得上來謝那兩個水手。水手也是一番客套，便告辭而去了。
就在他們寒暄的空兒，老大夫在徒弟的攙扶下坐在了地板上，伸手搭在莫雲瀟的脈上，細細思索著。
環兒站在他的旁邊，兩手不斷地捏著衣服，心中的忐忑一望可知。還有那三個小徒弟也是垂首恭立，靜靜地望著師傅。
老大夫把過脈，又伸出乾枯的手來，輕輕翻開莫雲瀟的眼皮，細細看察，又伸手將她的臉扶過一邊，二指搭在她的脖頸處思索著。
「大夫，怎麼樣？」環兒忍不住問了一聲。
老大夫抬起渾濁的眼珠將她一瞧，問：「你家姑娘是怎麼落水的？」
「不知。」環兒茫然搖頭。
他一捋長須，淡淡地說：「寒氣入肺，六象俱脫。這是凶徵。」
環兒聞言猶遭五雷轟頂，脊梁骨陣陣發涼。「沒救了？」她怯怯地問。
老大夫緩緩點頭，沒再說什麼。
環兒愣了片刻，便一聲嚎啕「老天呀！」，接著身子發軟就要癱倒在地。兩個小徒弟急忙上前將她攙住，紛紛勸慰。
老大夫卻是坐如磐石，動也不動。他垂著頭，思索了一會兒，便側頭對身邊的這個小徒弟說：「跑一趟茗樓，叫他們來領人。」
「諾。」小徒弟應了一聲，便起身離開了。
環兒已是痛哭不已，縱使有兩人攙著也是攙扶不起。「大郎臨走前特意囑咐我，要我好生服侍大姑娘，不成想幾天的光景就……老天呀！我可怎麼交代呀！嗚嗚嗚……」
環兒哭得撕心裂肺，老大夫依舊是不動不語。他只偶爾會側頭望一眼莫雲瀟那已蒼白的面容，發出一聲只有自己才能聽到的嘆息。
不一會兒，一個女子沖了進來。環兒抬眼一瞧，原來是莫雲湘的貼身侍女綠玉。她見了這副光景，也不禁掩口吃驚。
環兒兩眼迸發出了厲芒，喝問道：「綠玉！你家姑娘呢！」
綠玉見她頭髮散亂，兩眼含著無盡的怒火，心中已怯了幾分，但仍強壯著膽子，說：「這就來，怎麼啦？」
「怎麼啦？我……我要找你家姑娘問個明白！」她說著便縱身朝綠玉撲了去。
綠玉「啊！」地驚叫一聲，就往外跑。但她還未及轉身，環兒已飛身撲上，重重地將她撲倒在了地上。
「環兒！你……你幹什麼？」綠玉一邊叫嚷一邊和環兒撕扯。
環兒兩手一通亂抓，直抓得綠玉頭上的簪子叮叮噹噹掉落一地，衣服也「嗞啦嗞啦」地被扯破了。
醫館的兩個徒弟急忙上去分解，卻哪裡分解得開。
環兒只知一味撕扯，那顧得上別的，引得綠玉驚叫連連。「二姑娘！二姑娘快來救小人呀！」
「這是誰呀！在人家醫館撒潑！」一個女人的聲音傳了來。
環兒心頭一緊，抬頭望去，只見一個身穿五彩綾羅，腳蹬「錯到底」的中年美婦走了進來。跟在她身後的便是莫雲湘，同樣穿著一雙「錯到底」
這美婦雖上了年紀，但華美不讓年輕姑娘。無論是飾品妝容還是衣裳，都極為考究，不知道的還以為是哪家的命婦呢。
環兒終於收了手，緩緩起身。綠玉也連忙爬起來，飛也似的朝美婦和莫雲湘的身邊跑去。。
她頭髮散亂，衣裳破碎，看上去極為狼狽。她來到莫雲湘身邊正要哭訴，哪料莫雲湘先訓斥了一句：「沒用的東西，還有臉哭！躲後面去！」
綠玉討了個沒趣，只得強忍哭聲，答了聲「是」，諾諾地躲到了莫雲湘的身後。
環兒抱的是一不做二不休的心思，即使見了主人也毫不收斂。她將自己身上的灰塵拍落，只敷衍地說了一句：「環兒見過二奶奶、二姑娘。」
「放肆！」那美婦上前一步，訓斥道：「看看荷露都把女使嬌慣成了什麼樣？當著人家的面就廝打起來，莫家的臉面還要不要了？」
環兒將眼一抬，說：「二奶奶要是瞧著奴婢不順眼，一頓棒子打殺了便可。只是我家大姑娘已沒了氣。這事兒要是讓大郎知道了，二奶奶、二姑娘，還有三奶奶、三姑娘，你們統統都得吃瓜落！眼下還是想想如何處置為妥吧！」
這婦人仗著美貌受夫君喜愛，哪裡受過這樣的氣，尤其讓她受氣的還是一個女使。於是她伸手指著環兒，口氣顫抖地說：「這是反了！這是反了！家門不幸，哪裡出了這麼個孽障！快拖出去打殺了！」
「慢著！」環兒一聲厲喝，叫在場的眾人都是一驚。
「怎麼？你還不服？」婦人胸口起伏，想來是氣憤至極了。
環兒卻是不急不緩，幽幽地環顧四周，說：「我賣給你們莫家當女使，做錯了事該殺該罰自有法度在，做小人的不敢多嘴。但朝廷既然有法度，殺人者也理應償命！」
「償命？償誰的命？」美婦瞪著眼睛追問道。
「當然是償我家姑娘的命！」環兒咄咄逼人。
莫雲湘叫道：「胡扯！女兄是自己失足落水，與人無尤！你叫誰來償命？」
「哼哼！」環兒一陣冷笑，道：「我家姑娘自幼習武，身手矯捷得很，哪裡那麼容易就失足落水？只怕是有人暗中搗鬼，才害得她喪命！而這個人，就是二姑娘你！」
這話出口，眾人更驚。這美婦和莫雲湘都是臉色發青，氣得半晌說不出話來。
「你血口噴人！」莫雲湘伸手指著環兒，叫道：「女兄武藝高強，我哪害得了她？再說，她用石頭丟我，打我一個大大的包，害得我不能游湖，又怎麼害她？」
環兒步步緊逼，道：「我家姑娘就是用石頭丟了你，你當時說了什麼話？你說真恨不得把我家姑娘丟進金明池淹死！是也不是！」
「這……」莫雲湘一時語塞，竟說不出話來。
美婦也是一驚，連忙問道：「湘兒，你可說了這話？」
莫雲湘氣急敗壞，急得淌下了淚來：「娘親，孩兒那是一時氣話，怎麼能當真呢？再說，孩兒也不知道她會去金明池呀！」
「是呀！」綠玉也跟著幫腔：「二姑娘是一時氣憤才說的話，當不得真的。」
這美婦氣上心頭，「啪」地一巴掌重重地落在莫雲湘的臉上。「啊？」綠玉一聲驚呼，連連後退。莫雲湘也是一聲驚叫，然後重重地摔倒在了地上。那兩個醫館的徒弟只能呆立在旁，目瞪口呆。
「娘親？你真的不信孩兒嗎？」莫雲湘似乎察覺到了問題的嚴重性，伸手緊緊拽著自己母親的裙擺，一副楚楚可憐的模樣。
「我信你？只我信你有什麼用？」美婦叉腰氣道：「若此事傳揚了出去，人們都會以為是你莫雲湘嫉妒女兄，才起了殺人害命的心思。若是你爹爹知道了，還不扒了你的皮！一時氣話，也足可成可畏之言呀！」
莫雲湘呆了半晌，才又「哇」地一聲抱頭痛哭了起來。
美婦見她如此，也不好再說什麼，只得煩躁地來回踱步。
「上午還好好地，這又是怎麼了？」又一個聲音傳了來。幾人尋聲望去，一個同樣美艷動人的中年婦人挽著一個年輕姑娘的手走了進來。她們穿著的仍然是小巧玲瓏的「錯到底」。
這婦人一邊走一邊用手絹抹眼淚，那年輕姑娘更是低著頭，大氣也不敢喘。
跟著她們的還有兩個青衣女使，同樣低著頭緩步而來。
(本章完)