建安四年，十一月中。
原本投降曹操的張繡，如今正在劉備麾下。
原本該在次年發生的白馬之圍，也已提前發生。
原本因為關雲長，曹操解白馬之圍的閃電戰，也變成了拉鋸戰。
張明僅僅出仕三個月，歷史的車輪就已漸漸變速，並且還在繼續。
現在。
張明帶著趙雲訓練了大半個月的一萬二新軍，和朝廷派來的使者，一道抵達了育陽大營。
營中。
天使董昭宣讀了漢獻帝的詔書。
劉備由豫州牧遷荊州牧，其餘官職，爵位不變。
等劉備以盛大禮節領旨謝恩，董昭還要繼續南下，往襄陽宣讀對劉表的安排後。
整個大營，瞬間沸騰了起來。
有天子詔書，意味著劉備可以名正言順地奪取荊州了。
眾人無一不想起當初張明的承諾，看向他的眼神，皆充滿了敬畏之色。
不過劉備卻悲喜交加，沒有想像中的興奮。
張明看在眼裡，會心一笑。
他當然知道劉備在擔心什麼，只不過現在時機未到，等真的和劉表兩軍對壘，親自見上一面後，才是他開導劉備的時候。
董昭繼續南下，數日後，便抵達襄陽州牧府。
劉表累功，遷升太尉，即日入京。
結果顯而易見，天使董昭被客客氣氣送走，直接送出了襄陽城，而劉表穩如泰山，絲毫沒有收拾行囊的準備。
「曹操欺我太甚，竟然讓劉備做荊州牧，喚我去許都？」
「做夢！老夫死也不會離開荊州的。」
「異度，此事你怎麼看？」
劉表在堂上來回踱步，氣呼呼地問道。
「蒯家當然是支持主公，荊州，也只有主公坐鎮，才能威服四方。」
蒯越的表態，讓劉表安心不少。
他停下腳步，說道：「老夫知道，這是曹操的計策。」
「如今袁紹南下，他想全力和袁紹決戰，又擔心後方不保，這才想讓老夫幫他拖住劉備呀。」
「可恨老夫明知是計，卻不得不中！」
「說起來，都怪蔡瑁，說什麼『將在外君命有所不受』？老夫的五萬大軍，被他毀於一旦！！」
「咳咳......」
劉表被氣得一陣劇烈咳嗽，入冬之後，他咳嗽的老毛病就又犯了。
好一陣後，才慢慢平復過來。
蒯越連忙勸解道：「主公勿怒，德珪不也受到懲罰了嗎？」
「你看他被打得那麼慘，回襄陽後，一直昏昏沉沉，也算得到了教訓。」
劉表猶自覺得不解氣，惡狠狠罵道：「該死的東西，他怎麼不乾脆死在外面，咳咳......」
「混帳東西，咳咳......要是他不擅做主張，劉備怕是已經被趕出宛城了！」
「咳咳......」
又罵罵咧咧一陣後，劉表終於冷靜了下來。
「異度，如今之策，還是守住新野，繼續與之對峙嗎？」
「老夫擔心呀，時間一久，人心思變。」
劉表渾濁的眼神，漸漸清亮。
蒯越明白，自家主公擔心的，是荊州其它世家呀！
蔡蒯黃龐，荊州四大世家。
和蔡蒯兩家，全部押注在劉表身上，並掌管著荊州軍政大權不同。
黃家也就黃祖坐鎮江夏，有些實力，至於龐家，出仕的人，實在有限，也沒有在什麼重要位置上。
劉表的擔心，不無道理。
並且在這一點上，蔡蒯兩家，和劉表的利益是一致的，沒有人希望將自己的權利拿出來，和別人分享。
不過對付張明，蒯越又有些信心不足。
他想了想，說道：「主公，如今之計，持久戰是最有利於我們的。」
「天氣愈漸寒冷，劉備以半郡之地，養活數萬兵馬，肯定困難重重。」
「只要熬過這個冬天，來年開春後，我們出兵，就算不能獲勝，也能影響他們的春種。」
「如此一來，劉備軍早晚缺糧。」
「到時候他是想離開，還是想依附主公，不都憑主公一句話嗎？」
劉表沉思片刻，蒯越之計，的確是老持謀國之策。
並且如今也沒有更好的辦法了，不過他還是有些擔心，於是問道：「異度，萬一那劉備主動進攻呢，你知道的，張明......」
蒯越微微一笑，心裡雖然很怕，但嘴上可不能認輸。
「那樣就只會加速他的滅亡！」
「新野有文聘鎮守，加上之前逃回的士卒，也有三萬之眾。」
「以文聘之能，新野之堅，只要堅守不出，別說張明了，就是張良復生，也只能損兵折將！」
聽到蒯越這麼說，劉表終於安心了不少。
「異度，老夫現在能依仗的，只有你了。」
「黃公和龐公那裡，也有勞你，幫老夫多盯著點了。」
說完，揮了揮手，示意蒯越退下。
等蒯越剛剛離開廳堂，就聽到裡面又傳來了一陣撕心裂肺般的咳嗽。
「唉，主公這身體，一年不如一年了呀。」
「這繼承人，也該提上日程了。」
當天晚上，蒯越正和蒯良商議繼承人一事時，迎來了一位不速之客。
回襄陽後昏昏沉沉一個月的蔡瑁，終於清醒，並第一時間登門拜訪。
為了讓蒯家也同意出兵，蔡瑁不惜讓出荊州第一世家的位置，割讓了不少產業。
甚至於在立繼承人一事上，也做出了很大的讓步。
終於，蒯家同意了！
離開蒯家，蔡瑁恨恨地看了一眼北方。
「張明，張飛！」
「你們給我等著，只要有我蔡瑁在一天，你們就別想好過！！」
「劉景升，別以為你說的話我不知道，我蔡家能捧你上位，也能踩你下台！！！」
怒火，在蔡瑁眼中噴射。
翌日。
襄陽州牧府，廳堂之上，蔡瑁慷慨激昂。
「主公！」
「請主公下令，起大軍征討劉備，這一戰，關乎荊州前程，關乎主公命運啊！」
「如今劉備名正言順，張明又有神鬼之策，若不趁他們現在勢力不大時徹底覆滅他們，等他們繼續發展，就難以清剿了。」
「主公啊，別再猶豫了！！」
蔡瑁痛哭流涕，不知道的，還真以為他是關心劉表的州牧之位呢。
可是劉表還真動搖了，倒不是因為蔡瑁的眼淚，而是因為昨天晚上，蔡夫人的枕邊香風。
無奈，劉表只好看向蒯越，希望他能勸動蔡瑁。
不料蒯越出列後，開口就是，「主公，德珪所言甚是，越附議。」