只是，內閣次輔胡士亮是個好好先生，從不與朝臣直接對上，且極聽肅宗的話。所以，肅宗一問胡士亮的意見，大家就知道，胡士亮的回答，就是肅宗的意思。
聽風辨音，眾人都豎起了耳朵，接下來該怎麼說，還得先看看胡次輔如何說。
「皇上，」胡士亮看了一眼胡清明，說道，「清明的話，雖然考慮並不周全，卻也有幾分道理。」說著話，他就瞟了一眼胡清明的頂頭上司，工部尚書鄭濤。
鄭濤和他的女兒德妃是一個路子的人，面上中正平和，光明正大的不得了，但是實際上心裡的小心思，只比旁人更多。這會兒胡清明直接就說開戰不利，鄭濤心裡說不定正琢磨著怎麼收拾他呢。
胡清明是胡士亮同族的侄子，他是肅宗登基當年的榜眼，進翰林院三年，就到工部做事。如今已經坐穩了工部左侍郎的位子，眾人皆知，如果鄭濤告老還鄉，下一任工部尚書，非胡清明莫屬。
胡士亮對自家子侄，自然是要護著幾分的。
「而今眼見著就要三九寒冬，」胡士亮說道，「我們往北一里，就相當於夏日裡往北十里，糧草馬匹，處處不利。」
「只是，再艱難，也不能饒了謝家啊！」有人不管不顧，嘀咕了起來。見肅宗眼光看了過來，那人趕緊低下了頭。皇帝如今正值壯年，威儀十分，他是不敢去撩虎鬚的。但是為了己方的利益，他不得不做了那個出頭的小卒。
肅宗也深知，朝中大臣，這些年站隊的不少。這個，其實跟他的默許也有些關係。肅宗正值壯年，不想一個成年的太子日日盯著他的位子。所以，肅宗這些年對三皇子和五皇子十分縱容，對於他們拉攏朝臣的做法，也睜一隻眼閉一隻眼。只要不危及到他這個皇帝，有些事，肅宗只當不知道。只是今日議政，好幾撥人跳出來，扯著嗓子與他唱反調，肅宗已經有些不快了。只是眼下，總要先決定了北疆一事，才好抽出手來，打壓一下這幾位皇子。
「謝家自然是不能輕饒，只是，北疆將士這些年受了謝家的欺瞞。萬一有人想岔了……」胡士亮深知肅宗的心思，只是眼下還不是收拾他們家的時候，總得先分開了謝家和北疆將士，才好動手。
聽到這裡，大家也明白肅宗的心思了。這戰不能貿然開打，先把謝家從北疆將士身上剝離下來，才是關鍵。一時間，就有人毛遂自薦，要求北上說降謝家。
若是有人能幹成功說服謝家，或者拉攏北疆將士，都會是大功一件。所以，為了這份功勞，幾派人馬爭的不亦樂乎。肅宗冷冷地看著，人選他早就定下了，太子，三皇子，還有五皇子，這三方的人馬，他一個都不會用。
肅宗正看著呢，宋保倒是回來了，進了屋子，見眾人正紛紛擾擾吵鬧不休，而皇上一人坐著不語，臉上滿是倦容。
宋保回了話，只說太子接旨了。抬頭再看，屋子裡還是鬧哄哄一片，就替肅宗勸退了。
「這時辰也不早了，眾位大人明兒請早吧。」
眾人見狀，趕緊請罪退下了。
魏明見宋保似乎還有話要和肅宗說，就退出書房，去安排肅宗就寢的事情。
「太子怎麼說的？」肅宗知道太子已經接旨，卻想知道一下細節。
「奴才去的時候，太子和蕭側妃已經歇息了，」宋保說道，「奴才等了一盞茶的時光，太子和側妃才起身接旨。」
「蕭側妃？」肅宗沒注意宋保上的眼藥，只盯著蕭茉不放。
「奴才聽說太子近日十分寵愛蕭側妃，」宋保就把太子單獨給蕭茉賜手鐲的事情給說了。畢竟，孫眉為人太過穩重，鄧淑連著鄧家且為人怯懦，反而是蕭茉身上，有幾分英氣。不管是為了個人，還是為了拉攏蕭家，太子對蕭茉，總是有幾分不同的。
知子莫若父，肅宗十分清楚，太子對蕭茉的好，裡面七八分是為了蕭家。
「那個虎符的事情，就是蕭茉跟他說的了。」肅宗一早就聽王錦鵬說過此事，這會兒要驗證一下，是否如此。
「奴才還沒來得及問，」宋保當時只顧著耀武揚威，沒問及這些細節，這會兒肅宗問起，他馬上謝罪，「要不，奴才再過去問一下。」
「算了，這三更半夜的，」肅宗冷笑了一聲，他的好兒子，做的好大事，連虎符都敢想了。明日，是不是就該想要他的玉璽了。
魏明安排好寢宮的一切，就回書房來請肅宗。剛到門口，就遇見鄧皇后宮裡的於嬤嬤。
「於嬤嬤，這麼遲了，可是皇后有什麼吩咐？」魏明上前問道。
於嬤嬤拎了個食盒，邊上一個宮人打著宮燈，後面跟了個小內侍。
「皇后娘娘擔心皇上操勞，讓奴婢送了些養神的湯水。」
魏明深知，這是皇后來打聽東宮的事情。只是，這事不是他一個內侍能夠插嘴的，就引了於嬤嬤前去。
到了書房，宋保陪了肅宗，正要起身。見於嬤嬤送了東西過來，倒是說了幾句話。
「讓皇后不要多思，好好養身子。」肅宗不提太子，只吩咐於嬤嬤照顧好皇后。
自從鄧太后的祭祀之後，鄧皇后身上的傷病就時好時壞，這天氣一冷，就越發厲害了起來。今日聽說肅宗斥責太子，鄧皇后一急，就暈了過去。坤寧宮的人忙活了大半天，她才甦醒過來，吩咐了幾句，於嬤嬤才得空來尋肅宗。
「娘娘說了，過幾日是太子妃的生辰……」於嬤嬤不死心，還是提了一嘴東宮的事情。
肅宗微微皺眉，也知道此事和太子妃完全無關。孫眉是他挑選的人，處處勸導著太子孝順，與朝臣並無牽扯。既然是孫眉的生辰，他總不能抹了她的面子。
「讓皇后安排吧。」肅宗說完話，就帶著宋保和魏明走了。
於嬤嬤得了肅宗的話，算是完成任務了。她掂了掂手中的食盒，終究還是沒有送出去啊。