第18章 煙花
離除夕不過幾日的光景，賀府之中開始忙碌起來，打掃屋子庭院，清洗神龕灶廚，更換新的桃符，倒是一番熱鬧。
在臨汝縣內任縣守的賀憲成也已休沐，趕回家中。
除夕這日，賀府四房人用過晚膳，發了壓歲錢後，便圍坐在花廳中守歲。
賀相山身上的牽機咒已被全部祛除，身上生機也在逐日恢復，除了還有幾分虛弱，已能與常人一般行走坐臥，就連面色也好了許多，在燈火映照下還顯出幾分紅潤之色。
賀憲成飲了一口酒，笑道：「長兄的身子看起來似乎已經大好。」
賀相山點頭：「是呀。沒想到今年還能同大家一起守歲。」
「這是好事，想來長兄很快就能恢復如初。」
賀憲成不禁奇道：「可是府中又請了哪位名醫？」
「倒是不曾，還是照著先前那般用藥，許是這身子知道自己病的太久，被府中眾人盯著，也不好意思再病下去，只得趕快好起來吧。」
賀憲成不禁哈哈而笑：「長兄倒是愈發風趣了。」
賀相山指指一旁的賀令姜，笑道：「這話還是令姜說的，二弟這話，該與她說才是。」
「聽說這些日子，令姜倒沒再往外跑，時常去陪著長兄？」
「是呀，這孩子是愈來愈懂事了。」
宋氏臉上帶笑：「許是有了孩子們陪著逗趣，心頭高興，這病好的也就快了。」
「是這個道理。」賀千里也接道，「人都說心神舒暢百病消，如今看來可不正是這樣？」
「來來來，我們敬長兄一杯。」
賀相山舉起酒杯，也道：「這些年，你們幾個也辛苦了。」說罷，便仰頭將杯中酒一飲而盡。
宋氏剛想攔著，轉念一想，郎主的身子如今已經大好，便是少飲一些也沒什麼。
兄弟幾個言笑晏晏，倒是很快喝完了一壺屠蘇酒。
年齡小些的娘子郎君們卻坐不住，吵著要去院子裡放爆竹。
「行行行，去吧去吧。」
難得如此，大人們也不攔著，只讓僕從婢女小心看著，便隨他們去了。
小娘子們膽子小，都圍坐廊下看僕從們去放那鞭炮爆竹。
「小心些，別靠太近。」
「快過來，這處避風，站在這裡正好。」
有僕從取了竹節，放到火盆里用火引燃，那竹節便噼里啪啦地爆響起來。
每逢年節，時人常用火燒竹節，使之爆裂發聲，來驅逐瘟神，因竹子焚燒發出「噼噼啪啪」的響聲，所以也稱爆竹。
頑皮一些的小郎君則不樂意老老實實呆在廊下，待看僕人燒過爆竹之後，便吵著要自己放炮仗。
他們將炮仗往地上一放，用點燃的線香對著炮捻一引，而後便捂著耳朵蹭蹭地跑開了。
只聽「啪」地一聲，那炮仗便炸了開來。
「好！」
「這個聲音響。」
「再來，再來一個！」
一時間，院子裡都是霹靂吧啦的炮仗爆竹的聲響，伴著小娘子和小郎君們的笑鬧聲，將這除夕夜襯得更加熱鬧幾分。
四郎主賀詩人也是個愛玩兒的性子，他指揮著僕人搬著一物過來，放在院中，道：「這些小炮仗有什麼好玩的，不過是聽個聲響罷了。」
「你們看著，四叔這東西，保准好看。」
府中的小娘子、小郎君都好奇地瞪大眼睛：「四叔，這是什麼東西？」
賀詩人故弄玄虛道：「這東西啊，你們可沒見過。」
幾個小郎君早已都將那東西圍起來，只見此物方方正正地立在地上，外面嚴實地裹著一層彩色的紙，讓人看不明白。
他們好奇地用手去戳，卻被賀詩人趕緊攔住：「可別亂碰，這東西可是有危險的。」
「這到底是何物？」
賀詩人道：「此物名喚煙花，因其爆開時狀若繁華綻於空中，散去後，空中只余煙霧繚繞而得名。我們這兒還沒有這個東西，是我週遊南詔時偶然所見，又在原來的基礎上改進後所得。」
「嚯，這東西竟是四叔自己製得麼？」賀雲嘉驚奇。
賀令姜聞言望去，竟是煙花呀。
貞元三年，南詔與大周使臣盟約歸附。
承佑四年，南詔國銀生一帶災害連年，瘟疫流行，師父帶著她遊歷於此，以小竹筒裝硝石、硫磺，導引點燃，以硝煙、花火驅散山嵐瘴氣，減少了瘟疫的流行。
煙火散於空中時，狀若繁花，因此師父給此物取名叫「煙花」。
南詔山多林密，濕氣又重，瘴氣橫生其間，很容易爆發瘟疫。當地百姓多用它來驅趕山嵐瘴氣，預防瘟疫。
此時已是承佑八年，她身處臨川，已然換了副身軀。
不成想，賀詩人竟然將那煙花又帶到了她的面前。
賀詩人得意點頭：「正是。你們且看著吧。」
他指揮著眾人往後退，在院中留下一圈空地，這才拿著線香引燃捻子。
細長的捻子被引燃後，猛然一亮，在夜色中如同火舌，迅速縮短。
賀詩人迅速躍到一旁，大叫道：「捂好耳朵！」
小娘子小郎君們聞言，立刻捂上雙耳，屏住呼吸神色緊張地盯著院中那物。
只聽「嘭」地一聲，一道火光竄天而出，灰暗的空中升起一個紅紅的小火球，眾人心中一跳。
賀令姜只覺右手一暖，她低頭看去，是賀家大房唯一的郎君——賀子煜。
他許是嚇到了，緊緊地牽著她垂下的手，小小的腦袋卻還微抬著，兩眼緊張地盯著半空。
而後又「嘭」地一聲，火球在空中炸開，綻出一盞金菊來，那菊瓣如絲如縷，在暗沉的夜色中閃耀著流光，舒展開來，片刻間又化為一道道流星從空中滑落，慢慢隱去。
真是美麗呀，賀令姜心中感慨，不曾想當日那個只為驅除瘴氣的煙花，已成了這般耀眼的模樣。
屋中閒坐聊天的大人們聽到動靜，也連忙出來查看，一抬頭，便見繁花漫天，整個賀府的上空都被照亮，如同白晝一般。
金菊淡去，便是牡丹怒放，奼紫嫣紅、流光溢彩間讓人看的眼花繚亂，花瓣似雨如絲，盛放之後便紛紛墜落，讓人覺得似乎觸手可及，卻又全都隱沒於半空之中。
人們都不覺屏住了呼吸。
不過一會兒，繁花落盡，恰如曇花一現，天空重新又歸於寂靜。
不知何時圍在賀府周圍的人們，看著半空，半晌回不過神來。
(本章完)