第16章 新屍體

  新發現的屍體，其狀況與前兩回基本一樣，同樣是頭身分離、剝皮脫骨，死者也同樣是十五、六歲的年輕女子。

  屍體是在西郊一處廢棄的民居內發現的，那處民居的房頂已經塌陷了一半，橫樑早已破敗得不成樣子，牆面也剝落了大部分，整個房屋是一副岌岌可危的樣子，好似隨時可能倒塌。

  此地原是一個集市，四周建有民居。將近十年前，簡州曾發生地動，益州也受到波及，此處就發生過民居被震塌壓死人的慘事。後來，集市遷至他處，附近的居民也陸續移居他處，只留下幾個廢棄的危房。

  發現屍體的是一個中年拾荒者，他於上晌遊蕩至此處，本想碰碰運氣，看能否從廢棄的房屋裡淘澄些有用之物，誰知一進屋就見到了血腥可怖的場景，嚇得他撒腿就跑。

  他一口氣跑進了城，正好遇到巡邏的官差，便報了案。

  林若蹲下來，嫻熟地完成了初驗，對張子初說道：「兇手的手法與上一次作案極似，且比上次更加熟練，從頸部開始剝至下腹部，剝下的人皮更為完整。」

  「死亡時間是？」張子初沉聲問道。

  「現場殘留的皮肉較少，且從屍骨上的齒痕及周圍其他痕跡來看，應該是有野狗啃食了部分人骨及皮肉。根據殘留皮肉上的屍斑分布及顏色推測，死亡時間約為今日丑時至寅時之間。」林若答道。

  「與前兩具屍體相比，這第三具屍體還有何不同之處？」張子初接著詢問。

  林若一邊收拾工具，一邊回答：「除了人皮被帶走得更多外，有一處最大的區別：死者是在活著時被剝皮的。從斷口處可知，前兩具屍體是死後被剝皮，而此屍體斷口處皮肉捲曲，說明剝皮時被害人還活著。」

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  「此外，此屍骸也缺失了部分頭蓋骨和腿骨，可能是被兇手拿走了，也可能是被附近出沒的野狗啃食了。」

  「從四肢、頭路的斷口，可否推測兇器為何物？」張子初又問。

  「應當是柴刀之類的寬刃刀具。」

  休沐日遇到了兇案，也只能結束休沐，回府衙辦差。林若在停屍房裡進行了復驗，發現死者口中有殘留的少量煙土。

  所謂煙土，是從罌粟的蒴果上割取的汁液加工製成的一種有毒之物，又名阿芙蓉，對人體有較強的麻醉作用，服食之人可短暫地感知不到身體的痛楚。

  此物製作工序複雜，數量稀少，價格昂貴，不是普通百姓有財力購買的。

  張子初蹙著眉，翻看林若呈交的驗屍格目，又翻出前兩起兇案的驗屍格目對比著看，若有所思。

  擅長畫人像的徐書吏，正對著已經被林若清洗過的頭顱畫死者的肖像畫。

  與前兩名死者一樣，第三名死者也是一位容顏秀麗、肌骨勻稱的曼妙少女。

  自驚蟄那日即二月初六夜裡第一具屍骸被發現起，至如今第三具屍體出現，只有短短四日。

  可怕的是，兇手殺人的手法，從一開始的將人溺斃後剝皮到活剝人皮，一次比一次嫻熟。除去屍體，現場未留下關於兇手的任何線索，被害人身份的確認，也毫無進展。