第20章 被害人的身份（一）

  「查探三名被害人身份這邊，請徐書吏負責安排。被害者都是年輕姑娘，前期查下來暫無線索，說明她們可能不是本地人，要麼是花樓、戲園裡還未露臉的賤籍女子，要麼是被人牙子買來還未出手的奴籍之人。」

  「花樓、戲園、牙行，都不願同官府打交道。這些地方一旦有新『購入』的姑娘失蹤，管事之人寧願自認倒霉，也不會向官府報失蹤案。因此，這三處可重點探訪。」張子初一口氣對查探工作進行了部署。

  秦川和徐書吏起身應諾，而後立即各自召集人手、分配任務、開始行動。

  因好奇站在門外聽了許久的林若，不得不承認，即便張子初不是個好人，他也是個有能力、有實力的合格推官。

  查探工作有條不紊地推進著，負責查探被害人身份的徐書吏那邊，很快就有了好消息。

  經查，第一名被害者，正是暫居城西梨花巷的戲班子雙月班的小花旦新月，年方十六。

  雙月班並非本地戲班，而是正月才從秦鳳路的原州長途跋涉而來的。雙月班來華陽府的目的，是應邀參加將於二月中旬舉辦的前任益州知州朱文德的七十大壽。

  朱文德在益州當了十年知州，在任期間並無大建樹，但也沒有欺壓百姓、胡亂徵稅，風評不好不壞。他祖籍就在華陽府。因他素愛聽北戲，朱家人便請了北戲班子雙月班在他壽宴那日唱堂會。

  接到邀約後，雙月班便提前出發來了華陽府，租了城西梨花巷裡一個三進的院子，在朱府的壽宴前，接了些零零散散唱堂會的活兒。

  據雙月班的班主素月說，新月是在驚蟄那日即二月初六下晌去城西的米員外家唱完堂會之後失蹤的。

  堂會結束後，新月說她想在附近逛逛，讓其餘人先回梨花巷。新月年紀小，素來喜歡東跑西逛，以前也常常如此，班主便沒有在意，由著她去了。

  誰知，新月當晚並沒有回到梨花巷的宅子裡。班主以為她迷路了，派了人在附近尋找，找了好幾個時辰都沒發現她的蹤影，只得暫且作罷。

  第二日即二月初七一早，班主又派人出去尋找新月，至正午時還是一無所獲。班主著急且擔憂，但除了擴大尋找範圍之外，也別無他法。

  戲班子裡有人提議報官，班主擔心官差前來問話影響戲班接活兒，猶豫一陣子後還是選擇不報官。

  第二名被害人，是活躍在城西和城南的周牙婆進的新「貨」，姑娘的名字是周牙婆給起的，喚作小玉。因進「貨」手段有些不正當，小玉失蹤後，周牙婆也不敢報官。

  據周牙婆說，小玉年約二八，是拐子從江南拐來的。小玉膚白貌美，就是心智不全，看起來是十來歲的少女，說話、行事卻與四、五歲的孩童無異。

  小玉被李牙婆接手後，表現得異常乖巧，不吵不鬧，安靜聽話，李牙婆便放心地將她安置在她城西柳葉巷的小宅子裡。

  李牙婆已經帶好幾家花樓的鴇母前來相看過小玉，有一位已經相中了，雙方還在談價格時，小玉就失蹤了。