第21章 被害人的身份（二）

  李牙婆以為小玉先前裝傻騙過了她，趁著她放鬆警惕時逃跑了，恨得牙痒痒卻也無可奈何，咬牙吃了這個啞巴虧。直到府衙的官差帶著畫像尋她打聽小玉的身份，她方才知道，小玉不是跑了，而是死了。

  小玉失蹤的時間，正是二月初八晚，與第二具屍體遇害的時間範圍吻合。

  第三名被害人的身份有些出人意料，她既不是花樓、戲園裡的姑娘，也不是牙婆手底下待售的姑娘，而是一位來華陽府投親的孤女，名叫丁元娘，綿州人氏，年十六。

  丁元娘是二月初才來到華陽府的，她的表姑廖氏是纖雲布行的繡娘。廖氏是個勉力拉扯獨子長大的寡婦，其子去年得了重病，她急需大筆銀錢。

  恰逢表侄女丁元娘前來投奔，廖氏便動了歪心思，欲將丁元娘賣給一個年過半百的茶葉商人當小妾。如此，她可從茶葉商人處得到一大筆錢，用於給獨子治病。

  廖氏的居處，就在城西的槐花巷裡。丁元娘於二月初十晚上失蹤，廖氏心裡有鬼，以為丁元娘察覺了她的打算，趁夜跑了，廖氏自然也是不會去官府報案的。

  官差之所以能查出這些，是因為他們拿著丁元娘的畫像在附近的酒樓、食肆、客棧等處打聽時，有人認出了丁元娘。

  丁元娘初到華陽府時，廖氏曾帶她到一家名叫李記的小食肆用膳。李記的鋪面十分狹窄，有一位食客不慎撞翻了丁元娘那桌的湯羹，廖氏與其發生了口角，丁元娘在旁勸說，正是那位食客認出了丁元娘。

  「那姑娘長得十分齊整，說話輕輕柔柔的，看上去溫柔又懂事，讓人印象深刻。」那位食客對官差說道。

  𝖘𝖙𝖔55.𝖈𝖔𝖒

  官差先向廖氏的左鄰右舍打聽了一番，得知廖氏家裡的確曾來過一位遠客，是個年輕女兒孩兒。廖氏欲將那女孩兒賣給茶商當小妾這事兒，鄰居們也聽到些風聲。

  而後，官差再找廖氏相詢時，廖氏見官差已經知曉得七七八八了，且丁元娘也已經被害了，她便不敢再隱瞞，將丁元娘來到華陽府之後的行蹤以及她失蹤前後相關情況和盤托出。

  自此，三名被害人的身份都已查清。被害人身份的確定及行蹤的核實，無疑為查找兇手提供了不少線索。

  與順利完成查清被害人身份這一任務的徐書吏相比，查找兇手的秦川那邊，進展就頗為不順了，令他焦頭爛額，心急如焚。

  不知是不是官差的暗中查探讓敏銳的兇手察覺了，一連數日，華陽府都再未發生兇案，但府衙也沒尋到兇手的蹤跡。

  狡猾的兇手似乎知道多動多錯的道理，只要自己按兵不動，官府就一籌莫展。兇手蟄伏起來，秦川自己以及他安排的官差們，日以繼夜在張子初劃定的範圍內打探、摸排，也沒查到什麼有用的線索。

  被害人的身份查實後，秦川這邊得到了一些線索，縮小了排查範圍。

  新月、小玉和丁元娘三名被害者的居處分別位於梨花巷、柳葉巷和槐花巷，將此三處連接起來的區域，就是兇手的活動範圍。

  明智的獵人都喜歡在自己熟悉的地方布置陷阱、誘使獵物落網。由此可推知，兇手的居處就在這個範圍內，且兇手可能從小就生活在此處，常常在附近活動，對周圍的環境極為熟悉。