第22章 請帖

  被害者身份得到確認後，張子初將秦川、周來寶等負責查探兇手線索的官差召集於辦事廳，結合已查得的線索，集思廣益，探討接下來的查探方向。

  「根據三起案件的案發地，即邢邑溝、竹溪山的北山以及西郊廢棄的民居，可大致推測兇手生活環境的變遷。他很可能原先是竹溪村的村民，曾進過荒蕪的北山。」

  「後來，兇手搬遷至西郊居住，甚至可能就是那個廢棄房屋的原主人，或是住在附近的鄰人。總之，他對那一帶甚為熟悉，也知曉那裡荒無人煙。」

  「再後來，他應該是搬進了城裡，居住在西城距離邢邑溝不遠的地方。他常在附近活動，對附近出現的生面孔能一眼就辨認出來，便於他尋找下手的目標。」張子初朗聲分析道。

  「張大人說得極是，正因為兇手熟識周圍的居民，才能發現外來之人。而選擇外來之人下手，一方面這些人到了人生地不熟的地方，更容易受騙，另一方面，這些人不見了，查找起來也有一定的難度。」周來寶附和道。

  「兇手選定被害人後，將其帶至他熟悉的隱秘之處。從位置上看，三起案件對應的三處案發地，每一處都比上一處更為偏僻，距離鬧市也更遠，不斷向西延伸。這說明，兇手需要更為僻靜的環境，在完成某件事。」張子初繼續說道。

  原本略有些沮喪的秦川精神一振，拱手道：「屬下明白了，這便安排人手順著這些線索查。」

  張子初點點頭道：「嗯，接下來需要的是更為精細的排查。」

  立在門外從頭聽到尾的林若，聽得津津有味，對張子初的欽佩之情油然而生，這種欽佩沖淡了她心底對於他的恐懼和排斥，如同幽黑的深井裡，投射了一縷清皎的月光。

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  秦川那邊查探兇手之事緊張又有序地推進著，齊樂每日跟著秦川跑東跑西，早出晚歸，忙得腳不沾地。相比起來，林若就輕閒多了，每日按部就班地點卯、散值。

  一晃就到了二月十二，明日就是二月十三，正是前任益州知州朱老大人的七十大壽。齊樂在傍晚時竄進了林宅，將一張燙金的請帖交給林若，說道：「明日朱府的壽宴，我定然是去不成了，你拿著這個去吧。」

  林若知道，查案到了關鍵之時，齊樂必定要聽從秦川的安排，到西城去排查。

  看了看請帖，林若猶豫道：「要不，你還是給別人吧？我就不去了。若是進了府又被趕出來，豈不沒臉？」

  齊樂捏了捏林若白嫩的臉頰，說道：「你呀，如今怎的這般瞻前顧後了？帖子給你了，你拿著去就是了，我看誰敢趕你出來！我可聽說了，朱府請的大廚是御廚的徒弟，明日的賓客有口福啦！」

  林若聽說有美食，態度動搖了，齊樂笑著添了一把火：「而且，朱府還請了雜耍班子，會表演你最愛看的雜旋、踏索和透劍門！哦對了，還有鼓舞表演！」

  「明日我一定準點兒去！」林若接過燙金請帖，將之揣進懷裡，說道。

  「嗯，明日我大伯會坐馬車過來接你，你與他同去。」齊樂說道。

  兩張請帖本就是朱家送給齊佑及其家眷的，齊佑的正妻早已過世，獨子在老家的書院裡念書，身邊只帶了一個丫鬟抬成的侍妾陳氏。

  陳氏的身份低微，自然是不能帶去參加壽宴的。齊佑原本打算帶齊樂前去，將請帖給了齊樂。然齊樂忙於跟著秦川查案，無暇他顧，便將請帖轉送給了林若。