第2章 就不哭著活（2）
螻蟻小民？
螻蟻小民啊！
因為是螻蟻一般的性命，所以便連公道都不配去問嗎？！
蘇芽心中充滿了憤恨不甘，想掙扎想怒喊，想不認命，卻只能癱在雜草叢中，連揪一片草葉的能力都沒有了，最後的視野，是亂草雜枝縫隙中，那一片蒼白的天。
再有意識的時候，她已經重回三年前。
飯菜香將她喚醒，顏氏鮮活如故，笑著打趣她，說她都是十五歲的大姑娘了，竟然還當懶蟲，催著她快去洗漱。
十五歲？！
蘇芽做夢一樣地飄去洗漱，做夢一樣地坐到飯桌前，貪婪地盯著母親，舌尖上溢滿了曾經讓她思之若狂的味道，眼淚吧嗒吧嗒落進粥里，嚇壞了顏氏。
「我沒事，娘……我只是做了一個夢……我夢到，您不要我了……」她擦不掉那奔涌而出的淚水，便摟著顏氏的腰，把臉埋在母親溫暖柔軟的腹上，心中被難以言喻的滋味塞滿。
就在片刻之前，她恨命，恨生為螻蟻，命不由己。可是此時此刻，頭上被母親安撫地拍著，耳邊是母親哭笑不得的安慰，她心中卻升起感激。
人生重來了，她還有三年的時間，去做準備，去做防範，去讓母親遠離危險。
去改這螻蟻之命！
就這樣，抖擻精神的蘇芽，帶著有女萬事足的顏氏開始了新生活，她們搬離了運河邊，遠離前世爆炸發生的清江浦碼頭，住進了內城河下繡衣巷，把新生的希望暫存在這小小的院子裡。
兩年半的時間彈指一瞬，娘兒倆的日子過得還不錯。
蘇芽卻時刻未忘前世那兇手說的話，兇手必然是為人所用，螻蟻小民的頭上，與天更近的地方，便自然是貴胄高官、豪紳富商了，尋常人也不可能有操縱官府的力量。
這淮安府，恰恰是一處通天的地方。
繞城而過的大運河綿延三千里，北上京城，南下餘杭，東奔大海，西接黃河、淮水、長江，無數高官富紳匯聚於此地，也將四方訊息都帶進了淮安城的府宅里。
搬到內城之後，蘇芽在城中專印話本小說的添薈書坊找了一份工，專職給各府內宅送話本，藉此機會窺探著地方官府的動向，為遠離危險增加一份籌碼。
蘇芽總覺得，萬事皆有端倪，自己掌握的信息越多，避禍的本事必然就越強。
一般人會覺得，一個送話本的活計，能有多少窺探官府的便利？
那可就想差了。
能帶來便利的不是話本子，而是那些愛看話本子的貴婦小姐們。
永遠別小看男人背後的女人們，許多事情都是在女人們的助力下完成的，而借著話本子，多少心事便被扯出來講，隱秘的信息常在無意間被泄露。
話本子這小東西，確實讓人上頭，薄薄的小冊子裡藏著幾番古來興亡事、許多人間悲喜場，它不像戲曲挑舞台，也不像評書挑場子，不拘什麼時間地點，隨時能把人帶進故事，是深深庭院中的夫人小姐們愛不釋手的精神食糧。
錢太好賺了，各家書坊為此專門配了話本娘子，為各府的女眷送話本、講話本，因為夫人小姐們也不全是擅長解讀文字的，應時而生的話本娘子便穿梭於各府內宅，提供著貼心的服務。
眼下淮安城裡，最善於話本出新的莫過於添薈書坊，而添薈書坊中，最懂夫人小姐心思的，當數蘇芽。
因為蘇芽與旁的話本娘子大不同：她不僅對市面上的話本子如數家珍，而且特別擅長講故事，只要你想聽，她就能把白紙黑字講出花兒來。
別的話本娘子大多都是靠著生記硬背的套話拆解，蘇芽卻不僅自有見解、旁徵博引，而且她還特別會調動女眷們的心思，常常只需深入淺出地剖析一個例子一條思路，然後帶著佩服的笑意鼓勵地看著人，對方便常覺得自己靈感打開來，再結合身邊事例，那簡直就是信息漫天，成就感爆棚。
就憑著這份本事，粉墨翻飛的戲班子都抵不上蘇芽的吸引力，戲台上的人唱念做打一番便要退場，蘇芽賣話本子的生意卻源遠流長。
以有心算無心，現在的蘇芽已經不僅是話本子送貨屆的講讀高手，還是淮安城八卦專家，同時還見證儲存了一肚子的官官交易、官商交易內幕。
當然，這是個秘密，蘇芽必須像個悶嘴葫蘆一樣，對這些秘辛絕口不提。
「蘇葫蘆」的今日送貨十分順利，連同顏氏繡的一疊絲帕荷包全部兜售一空，她回添薈書坊結算了工錢，又得了一個年底的利是封。
揣著銀錢走在夕陽里，便覺著地上的青石板都分外好看了。
黃昏的風格外冷，蘇芽卻似渾然不覺，她腳步輕快，低頭數著石板路上的石塊，一路數到小橋的台階上，心中正想著過節的安排，突然就覺得不對勁。
抬頭看，三個高矮胖瘦不一的漢子把橋頭攔堵著，正面色不善地看著她。
蘇芽眨眨眼睛，放眼四周一望，望不著別人。寒冬臘月的黃昏里，各家都要燃起炊煙，要除塵，要備年貨，沒人還在路上遊蕩。
這座小橋的位置還很偏僻，而且其中一側隔著幾丈遠就是圍牆，視野十分不好，真是一個攔路劫財的好地方。
蘇芽立刻掉頭準備離開，沒幾步就不得不停下來，因為橋尾也上來了兩個漢子攔住她的去路。
「你們是什麼人？讓我過去。」蘇芽看起來很慌。
「呵！現在慌了？死丫頭，你搶生意的時候怎麼不慌？」來者不善。
「幾位大哥是不是誤會了？我怎麼會跟伱們搶生意呢？好漢們是做什麼生意的？」
「怎麼沒搶？我們在台上唱戲，你在台下兜售話本……唔唔！」一個小個子剛憤憤地嚷嚷了兩句，就被旁邊的人捂住了嘴。
「哦！幾位是春興戲班的嗎？」
蘇芽恍然大悟，她此時已被擠到橋欄邊，一邊說話一邊往橋下看，這條水道細窄，平日也只能容兩艘小船並行，冬日河水低淺，水面已經結起厚厚的冰，模糊地吞著夕陽的殘光。
「幾位春興班的大哥，錯怪我了，都是夫人小姐叫過去的，你們在台上唱戲，夫人們聽得開心，我被小姐們拉得遠遠地講書，聲音也不大，怎麼說都不影響你們呀。」
蘇芽看著來人閃爍的眼色、手上拎著的麻繩和胳膊上掛著的大披風，躲避的身子漸漸向橋外傾斜。
「死丫頭口齒伶俐，就是不長記性，警告過你兩次了還不改，這回就別怪兄弟們不客氣了！」來人已經被說破了身份，索性不再隱藏，開始捲袖子。
「你們準備做什麼？」
「做什麼？你這麼喜歡講書，便去妓院裡好好講，可惜臉上這麼大一塊丑胎記，不然定能賣個好價錢。」
來人說著便湧上來，蘇芽作勢欲喊，當先一個人抬手就去捂蘇芽的嘴，蘇芽猛地向後折腰欲躲，伴著一聲尖叫，她便越過橋欄摔落下去，在冰上一滾，滾進橋下看不見了。
「快下去找！」
帶頭的低罵一聲，率先往橋下跑。
自古以來，職業女性都是要闖更多關卡，謀生何其不易，壞蛋何苦相欺？
我們鼓勵公平競爭，唾棄下黑手的！
(本章完)