第3章 就不哭著活（3）
蘇芽摔下了橋，戲班的五個人匆忙下去找。
冬日河岸上略有薄冰，他們扶著橋墩小心地往下探，夕陽的金光穿過橋洞射過來，刺得人眼花，花得突然就看不見前面兄弟的身影了。
等到最後那個小個子感覺不對勁，轉身要跑的時候，脖子後面突然重重地挨了一記擊打，人便軟綿綿地摔在半乾的河床邊上。
「哼！一群畜生，霸道！黑心肝！多大點兒恩怨，就要把我賣去妓院？」
憤怒卻音質極美的女聲響起，本應悽慘地摔落橋下的蘇芽不但毫無狼狽相，而且腳踏壞人威風的很。
她把礙事兒的裙角掖在腰上，面帶憤憤之色，恨恨地往那五個橫三豎二地躺在河床上的人身上各踢了數腳，毫不留情。
有人被疼得要甦醒，她就再加一腳重新踢暈，然後用他們的腰帶把五個人捆在一起，用他們的臭襪子塞住他們的嘴，把他們帶來的麻繩繞成兩股，穿過橋欄底子，就這麼把五個人給吊在了橋欄杆上。
她捆人捆得極妙，這五個人身高不同，被她吊起後五雙腳尖卻是對齊的，垂著的光腳著離冰面不過一兩寸的距離，踮一踮腳尖就能碰到冰面，多少能分擔一點手腕上被吊起的痛苦——如果冰面不被踏碎的話。
蘇芽布置好了一切，擦擦額頭的汗，終於感覺心中那股積攢很久的悶氣一掃而空。
「怎麼，看我弱小，就都想欺負一下？哼！」
她站在橋頭俯視一眼，五個耷拉著的頭頂各被擠在吊起的手臂間，人都還昏著，再沒有剛才使壞的勁兒。
蘇芽滿意地拍拍手，理好了裙擺，揚長而去。
夕陽的餘暉將她的身影拉得長長的，一直拉到遠處小樓窗後的一雙眼睛裡。
沈淮坐在窗前，目送那窈窕的身影消失在小巷，才將視線收回，低頭輕輕咳嗽了幾聲。
正專心應答著淮安名醫張參木問診的兩個侍從立刻轉過頭來，其中白臉的小伙兒立刻過來幫他把窗戶關上了。
張參木也差不多收了話頭，看著他的臉色，道：「以老朽來看，公子這病確非因傷而起，屬實是中了罕見之毒啊。」
沈淮的臉色卻絕不像中毒的樣子，不僅不黑不紫，而且年輕人的皮色漂亮清爽，只清淺的唇色透露了些病容，一雙眼睛清冽冷漠，臉上半絲笑意也無，玉冠高束，腰背挺直，整個人像玉雕的神像，帶著令人難以盡述的壓制力。
他見張參木診完了脈，便也將手臂收回，微微點頭，嗓音有些低啞：「有勞張聖手。」
「慚愧，」張參木面現愧色，斟酌道，「老朽只能斷出這是毒不是病，卻不知道解毒之法，怎配得上聖手二字？公子請解衣，讓老朽看一看傷。」
傷在右側腰上一掌處，細長的一道，皮肉翻卷，日久未愈，周圍一片紅腫，張參木用手按了一下，周邊的肌肉頓時抽緊，想來是極疼的，他不由地抬頭又去看了一眼沈淮的臉。
玉雕眼帘低垂，冷冷地跟他的視線對上了。
嘶——這年輕人真是，又冷又拽，沒有一點對生死的敬畏，果然非同凡人。
不過，他是怎麼帶著這傷毒還腰背挺直地坐那麼久的？
好在侍從很懂事，恭謹地詢問傷情和用藥，張參木找回了聖手的感覺，小心地將傷口的舊藥沖洗掉，剜去腐肉，重新縫合用藥，然後斟酌著開藥方。
沈淮全程連哼都沒哼一聲，要不是抽緊的肌肉和隱忍的呼吸，張參木差點兒要以為他沒有痛覺。
「傷口每日換藥一次，湯藥每三個時辰服一帖，連服半個月。前七天用藥猛，看起來驚險，公子不需慌，這是為了壓製毒性，使腰傷癒合，毒卻是未解的。」
傷口被耽擱了時日，處理起來不容易，張參木忙得額頭出了汗，「性命要緊，公子還要儘快尋到劉三點來解毒才行。」
「張聖手能將毒性壓制多久？」沈淮從榻上起來，臉色蒼白，汗濕額發，卻擺手拒絕了侍從捧來請他更換的新衣，只在外面披上了一件厚實的大氅。
「……至多三個月，過了時間便藥石無醫。這毒委實是陰狠，藏於血中，毒發得不急不緩，中毒之人血氣日虛，體力漸耗，日後只會以為是急病致命。若不是這回塗在暗器上，傷口久治不愈才露了破綻，公子又謹慎來尋我，恐怕時機就真的耽誤了。」
張參木說著又嘆氣：「單論治病救人，老朽自問不輸於人，可這醫毒之法，劉三點確實是讓我拍馬莫及。兩年前他雲遊至來淮安，我二人也曾有數面之緣，只是之後他便杳無音訊了，公子自武昌一路尋來，也不曾聽聞新的消息？」
左右侍從不知道想到了什麼，面現怒色，沈淮卻淡漠依舊，等侍從接過了藥方去樓下尋小童取藥，他向張參木行了一個晚輩禮：「張聖手，我這次來的行程不能聲張……」
「懂的懂的，周淮公子。」
張參木很懂行，沒等沈淮說完，就一邊還禮，一邊接過話頭。
把沈淮送到了門口，張參木一直目送那輛低調的馬車消失在巷口，小童在寒風裡凍得忍不住跺腳取暖，問：「先生，這位公子是什麼大人物嗎？您還送他出門。」
張參木歪頭看他一眼，想起沈淮身邊那兩個精幹的侍從，不由嘆了口氣，叮囑道：「這是故人之後，你要切記：日後無論何時，只要是他們找過來，絕不能阻攔。」
藥童懵懂地應了，心想先生以聖手之名，無論在京城還是淮安，所到之處人們無不以禮待之，求醫問藥的踏破門檻，還鮮少像今日這麼謹慎珍重的，自己可得多上點兒心。
被張聖手在心中狠狠地欣賞了的兩個侍從，這會兒其實也有點兒懵，公子指定要繞一段路，去路過某座小橋。
馬車在夜色中迂迴了一段之後，他們便以習武人的耳力，聽見一陣含糊的唔唔聲，二人立刻戒備起來，黑臉的高峻將馬車停下，在車外請示：「公子，我去看看。」
沈淮在車內嗯一聲：「問問情況，別的不要做。」
「是。」
不一會兒，高峻回稟：「是淮安城內春興戲班的五個人，被吊在橋欄上，說是遭了女賊。」
徐遠掀開車簾看：「什么女賊，能一次吊起他們五個人？」
「說是添薈書坊的話本娘子，名叫蘇芽還是蘇丫的。是不是女賊另說，反正這幾個人不老實，刀子架到脖子上才說是跟那個女子有私怨，今天準備把人綁了，沒想到反被人家給教訓了。」
沈淮閉目靠著車廂，放在膝上的手指輕輕敲了兩下：「走吧。」
馬車重又行駛，車廂里恢復沉寂。
(本章完)