第235章 投鼠忌器
張參木與劉三點對面而坐。
劉三點回返得這麼快，還帶著蘇芽和高峻，他心中很感激，然而這些都無法覆蓋住他的緊張，反而因他內心的某種渴望，而愈加催生出一種扼住喉嚨的窒息。
「老哥哥，這確實不是瘟病，」劉三點剛從內室出來，為張參木臥病在床的夫人診過脈，「我雖不擅長雜症，對瘟病卻還是略有研究，你屬實是誤診了。」
他是真沒拿自己當外人，自覺虛驚一場之後，便直來直往地，絮叨起張夫人的脈象。
「有你辯證，我也醒過神了，確實不是瘟病，」張參木佝僂著背，一雙泛血絲的老眼時時地瞟著門外，白髮似乎又多了幾根，「歲月不饒人，老妻與我少年結伴，至今已近五十年，向來康健，還從未病得這樣重過，我是關心則亂了……」
他說至此處，有些動情，低頭擦拭濕潤的眼睛，再抬頭時，正見著高峻和蘇芽已分別從宅子兩邊轉出來，若無其事地進門在空椅子上坐下。
「張先生，你這宅子裡的僕人可還夠用？瞧著是已經散了些人出去了？」蘇芽問。
張參木緊張地看著蘇芽，一時沒有接話。
蘇芽一雙慧黠的眼睛沉靜地看著張參木，「莫非是和瘟病相關？」
張參木張了張口，氣息將面上的白巾吹出了不穩定的起伏，「……是我想差了，先前以為有發瘟病的跡象，不捨得老妻被拉走，便仗著醫術，沒有報官府，想著能拖一日是一日……」
他語句遲滯，似乎為了曾經試圖隱瞞的行為而羞愧，看起來蒼老蕭索，與往日和藹可親的醫科聖手判若兩人，低聲道：「又，又怕人多口雜，便先遣走了家中奴役，只想著即便有個萬一，也有我在旁守著……」
蘇芽擰眉，卻也不忍責怪，安慰道：「您也別太自責了，官府近日混亂，確實也不怪您擔心。」
「是，」張參木冒出了一頭的虛汗，道：「我一時想岔了，倒讓你們這般費心，慚愧，老朽不勝惶恐啊！」
張參木在袖中捏住了拳頭——看起來，他們沒有在自己家發現任何異常——他已經無法分辨心中滋味，不知該絕望，還是該慶幸。
蘇芽和高峻查不出他家中的異常，這本是意料之中。
實際上，他家中不但沒有瘟病，甚至根本就無人生病，各自在床上躺著的夫人和兒媳，其實都是被他用藥做出的症候。
以上這些，都是來自於宋瑾的吩咐。
就在劉三點送來喜帖又走後，宋瑾便立刻帶著張參木的兩個小孫子避出去了。
「哼，想示警？」
臨走前，宋瑾陰測測地掐著兩個孩子的脖頸，問張參木：「沒看出來，你個老匹夫倒有些急智，竟然編出個瘟病的由頭——怎麼，還想引官府來查麼？」
那時宋瑾剛撕掉喜帖，整個人透著瘋狂和偏激，卻偏偏眼光毒辣、敏銳異常。
「稍後定會有人來查，你速將裡頭收拾好，無論用什麼手段，先將你家那幾個婆娘都做出有病的樣子——卻不能是瘟病——記住了：若再敢露出半點馬腳，我便折了這兩個孩子的脖子！」
夏清風在後面撫著一條斷臂的節餘，因失血而蒼白嚇人的臉上，滿是恨意，嘶聲道：「那麼痛快可不興，先扯掉胳膊，再扯掉腿，眼耳口鼻都挖了，讓你這老匹夫再敢報信！你猜——那沈淮來不來得及幫你救人？」
「話可得說明白了——但凡來不及，你張參木就得斷子絕孫。」
張參木看著兩個被弄暈的孫兒，被宋瑾拎著衣領如兩團破財的包袱，心中疼痛、憤恨又無助，說不盡的驚懼。
他知道這兩個人不止是恐嚇，他明白他們做的出來。
雖然他們不曾道明身份，但是張參木好歹也在沈淮身邊待了數日，耳聞目睹，僅從傷勢就可以猜出他們是誰。
他們窮凶極惡，是掏了淮安守備李正的心的惡鬼，是能與漕兵勾結，將沈淮差點兒堵死在白馬湖的悍匪，他們這麼快又出現在淮安城，神不知鬼不覺地出現在自己家裡，他們分明正被通緝，卻能神不知鬼不覺地出現在這裡，背後定有蹊蹺。張參木很難猜測他們走的是哪條路子。
風聲鶴唳之時，越是未知，便越是恐懼。
這幾日，他在漕督府與劉三點攜手，助力沈淮度難關，又見證了漕運和淮安官場的波瀾起伏，久違的拳拳之心又被喚回一些，正心情大好，誰知剛進家門，便被擊落至谷底。
張參木被拿捏住了命根子，投鼠忌器，當下唯一可倚仗的，就是他的醫術，雖然引火上身的，也是這醫術。
他也無暇糾結，不得不窮盡心機，掩飾著這裡的異常。唯有盼望二人傷好後速回。
宋瑾帶著兩個孩子出去隱匿，張參木不知道他們去往何處，只知道宋瑾留下的那個扮作僕人的人，正盯著他的一舉一動。
這時劉三點已經在說：「老哥哥，年紀大了得服老，你不能硬撐。這樣，我過來幫你幾日。」
張參木抬頭，還未說話，門口的家僕便咳嗽了幾聲。
「……使不得，你還有沈大人要照顧，」張參木將視線從家僕身上收回來，道：「何況我這裡也還有人手。」
門口的僕人看似無意地將垂在身側的手掌伸開，五指做了個扭曲捏緊的動作，張參木的臉立刻又白了幾分，開始趕人：「雖非瘟病，到底還是會傳人，你們就快些走罷，別過了病氣。」
蘇芽道：「那便換我來吧，我是習武之人，比旁人要強健許多，何況病的都是女眷，我來也好照應。」
「使不得，使不得！」張參木急道：「月底就是你和沈大人的佳期，正該好好調養，怎能為了我家這點小事損耗精力？諸位的好意，老朽都心領了，我這裡……我這裡確實無關要緊。」
他堅決不要援手，家裡看起來又似乎還安寧，蘇芽等人便不再勉強，只是臨走的時候，劉三點突然回身。
「不對呀！」劉三點吸著涼氣，皺眉道：「我總覺得你這裡有些古怪，你似乎有頂頂要緊的事情說不出來？」
蘇芽和高峻也一起向張參木看過來。
張參木魂膽俱裂，餘光關注著門口的家僕，恨不能立時就去向他解釋：自己絕對沒有向劉三點做出過任何什麼暗示！
「快走吧！」他佯裝煩躁，「我困得很，總得休息個一時片刻。」
劉三點撇嘴，「行了，這還嫌棄上了，走就走！」
他帶頭領著蘇芽和高峻走了，等到小藥童關了宅門再回來，張參木的老婆和兒媳都已從床上下來。
一家人俱都面無人色，慘然地追問著那個僕人：「我家的兩個孫兒呢？這下可以還回來了吧？」
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是你們讓我免於單機。
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(本章完)