這花子的聲音嘶啞得像破鑼一樣，便生又是個被泥巴裹住的破鑼，既破又悶，聽得蘇芽耳朵里癢得慌。
可他明顯是一副「你應該認得我」的樣子，蘇芽便認真地盯了他兩眼。
哪裡來的野人？
頭髮披散打結也就罷了，臉上居然還長滿了汗毛茬子，一眼望去，只見坑窪不平的一片黑蒙蒙，其中亮出兩道狹長的縫隙，黑眼珠子就夾在那裡頭。
蘇芽皺眉，再打量，卻突然心裡一驚。
她立刻抬眼，飛速地向四周打望了一圈，然後用不大不小的聲音道：「哎喲！是我不小心了，對不住，你還好麼？」
她說著，彎身去扶，「可是摔折了腿？走走，我帶你去看郎中。」
集市上的每一個巷口，都有候著等客的小轎和馬車，蘇芽就近叫了一輛車，將花子扶上去，很快駛出鬧市，這小插曲就僅只周圍幾個人看見，都還沒來及的圍觀，便如小小浪花一般被集市的喧囂吞沒了。
馬車裡，蘇芽坐在一角，看著面前的花子涕淚俱下，哭得像個花果山上的老猴。
哭又不敢出聲，就憋著氣，毛臉中一些可疑的水澤間或閃一下。
她靜靜地等了會兒，終於無奈地嘆了口氣，悄聲道：「劉大人，莫哭了，莫被人聽了去。」
沒錯，這毛人……不是，這花子，竟是失蹤數日的理刑劉雲。
當日長街惡戰，他和蘇芽一起，被沈淮送出重圍，接著又因阻攔蘇芽返回陣中，被情急中的蘇芽惡狠狠地摔出去，之後為自救，他連滾帶爬地躲進了溝渠中，再之後，就沒有之後了。
據鄭斌和邱奈成說，他們的人每日重點搜查，在已拿下的人犯和提審的官吏中反覆盤問，都沒有得到關於劉雲的一絲消息。
沒想到，他卻突然出現在這裡。
蘇芽本能地覺得其中有蹊蹺，所以在認出劉雲的第一時間，立刻幫他遮掩了身份，帶上馬車。
只是，她想像中，上了馬車，應該會開啟一番機密分享，卻沒成想先看了一處老猴哭泣。
想到此處，她又悄悄地瞧了老猴一眼，真是辣眼睛，這才幾天的功夫，往日威風冷峻、頗會耍官威的劉雲劉大人，究竟是怎麼長出這樣一臉黑毛的？
劉雲終於哭完一個段落，拿身上破爛的衣袖使勁地將臉上涕淚抹了。
蘇芽心中一聲哀嚎，完了，他這麼抹，那些毛茬子會不會打結啊？
劉雲渾然不知她心思，擦完臉，鄭重地在車中向蘇芽做了個揖手，「蘇姑娘，此番幸好有你。」
蘇芽做了個噤聲的手勢，劉雲會意，兩人沉默地各據車廂一角，在顛簸中等著。
街頭隨意攔的車，車夫不知根底，有些話還是到了地方再說比較好。
紀源竟然在門房裡候著，見蘇芽下了馬車，連忙迎上來：「姑娘可回來了！」
蘇芽一怔：「怎地？」
她只是出個門，紀源卻特意在這裡候著她，是有事麼？
紀源正待說話，卻見劉雲也從車上下來，這便把話吞了下去：「這是？」
蘇芽道：「這花子被我撞傷了，帶回來讓劉叔診治針織。」
劉雲這會兒開始覺得丟人了，勾著頭，瑟縮地跟在蘇芽身後不吭聲。
紀源不敢多問，連忙道：「那交給小的吧，我帶他去找劉先生。」
「不用，」蘇芽道：「我順便的很。」
她說著當先就進了宅門，劉雲亦步亦趨。
紀源眼皮子向下，在劉雲的腳上頓了頓，面色微沉，轉頭給馬車夫付了錢，嘆道：「我家這姑娘，就是心善啊！」
車夫收了錢，真誠地附和道：「可不是麼，如今可少見這樣面美心善的姑娘，你可得給長點兒心，莫要讓姑娘被那花子訛住了。」
紀源揮揮手，打發了車夫，返身追入門內。
進了自家地盤，便無需遮掩了，蘇芽一路帶著劉雲往劉三點的院子走，「劉大人，你怎地弄成這般狼狽模樣？」
劉雲捧著胳臂，苦笑道：「不敢怪姑娘——您說我怎地弄成了這般狼狽？」
「呵呵。」蘇芽尷尬地摸摸鼻尖，不得了，此刻她身邊沒了沈淮撐腰，這理刑大人欺軟怕硬，眼看要發威。
話說回來，劉雲抱怨的也沒錯，當時若不是她帶著昏迷中的沈淮硬是進了劉雲的馬車，逼著他掩護送行，也不會有之後劉雲的遇險失蹤。
蘇芽自覺理虧，便坦然道歉：「劉大人，當日是我自作主張，連累了你，蘇芽這裡向你賠罪。」
她不迴避的態度倒是讓劉雲有些尷尬了，頗覺自己小氣，擺手道：「罷了，也不全是你們的問題，當日也是我自己掂量過的選擇。再說，沈大人臨危時刻，捨身為餌，也護著我了，此番算是過命的交情，日後不說連累。」
說起沈淮，他連忙問道：「我聽說沈大人一度垂危，現在傷重靜養中，可還好些了？」
蘇芽點頭道：「好不少了，多謝你惦記。」
劉雲問：「那我可能立刻見著沈大人？」
蘇芽知他必是有沈淮在場，才能安心傾訴的意思，卻不立時應下，只道：「我給你送到劉叔那裡，先把傷口收拾收拾。」
劉雲突然出現，許多謎團路上不曾言說，特殊時刻萬事小心，沈淮還在託病隱遁中，她得先問問沈淮要不要直接見他。
她將人帶回，不讓劉雲流落在他人手，是為穩妥，不未經沈淮同意便帶劉雲過去，也是為了穩妥。
目前淮安局勢亂得很，穩妥最珍貴。
後面腳步聲跟上，是紀源追了上來。
蘇芽回頭看一眼：「紀管事，有事？」
紀源躬身道：「我來給您搭把手。」
蘇芽便沒再問，將劉雲安置給劉三點後，帶著紀源出來。
「有事？」她再問。
「姑娘，」紀源不敢含糊，開門見山地問，「您在外可遇著主子了？」
「沈淮出門了？」蘇芽吃驚：「他不是不能出門嗎？」
紀源苦笑，「姑娘匆匆出去，一去好久未返，高峻去尋您也沒有音訊，主子著急了，換了衣服就出去尋您，小的攔不住。」
蘇芽嘴巴長成個圓形，沈淮就這麼緊張她？她又不是小孩子，以她的身手，怎麼著都比他這個剛從鬼門關混回來的人強吧？
「胡鬧！」她跺腳，「他怎麼能出去呢？！你怎麼不跟著呢？」
「主子不給我跟，說宅子裡不能缺人盯著。」紀源也苦的很。
也是，高峻徐遠都出去了，家裡還有顏氏、劉三點和晚杏，得有人護著。
蘇芽頗覺無力，轉身就往外走，「裡面那個人，極其重要，身份不能讓外人知道，紀管事你把他看好了，我去去就回。」
她馬不停蹄，雖然茫然無目的，卻還是只能直衝出門去。
而此時她要尋找的人，卻已經找到了張參木的家門前。
沈淮一襲披風遮身，風帽蓋著頭臉，沉默地皺眉站在張家門口。
往日川流不息的問病隊伍不見了蹤影，門上貼著告示，言明家人有恙，暫不接診。
看著也是能說的通的，只是，沈淮再打量這大白天緊閉的宅門，往後稍退半步，腳下幾個腳印清晰可見，門前積攢了一層落灰。
他心裡隱約有些異樣，這是幾日沒出門了？
他抬手，敲響門上的黃銅門環。
鏗鏗！
鏗鏗鏗！
門環聲迴蕩，門內卻久不有聲響。
沈淮再退後一步，四望周邊，有人從巷尾探出頭來：「莫敲了，張家人大約病得狠，都幾日沒什麼人聲了。」
對不住各位朋友，久候了。
近日眼睛抱恙，做了個小手術，康復期，更晚了。