沈淮回頭，見那是個僕從打扮的人，手裡捏著兩個餅，一邊啃，一邊從巷角轉出來，徑直走到張家門前，靠牆一蹲，找了個舒服的姿勢，又從懷裡摸出個竹筒做的水壺出來，咕嚕嚕喝了一大口。
咽下了這口餅，他也不嫌累，仰著頭把沈淮打量了一番，又咬了一口餅，快速嚼了兩下子，才含糊地問道：「瞅你這模樣，也是來求醫的？」
「老伯也是來求醫的？」沈淮和氣地應道：「張家人既已拒客了，你為何還在此處候著？」
那人嘆了口氣，道：「不是我想在這裡候著，是家主命我候在這裡，務必找機會把張聖手搶先請回去。可是你瞧瞧——」他下巴朝著大門一揚，「開始裡頭還回應一下，自這告示條貼出來以後，任是把門拍到震天響，裡頭也不應聲了。」
沈淮向四處打量一眼，「眼下候著的人也不多。」
「嗨，都走了，都走了，」那人擺手道：「昨夜就沒剩幾個了，夜裡冷得鼻涕流，好人都挨不住，更別提帶病來的那些，誰敢在這裡撐？只怕沒等到張聖手，自個兒先咽氣了。只有老頭子我走不得，凍死也得在這裡蹲著。」
沈淮問：「主家得了急症？」
「也不算很急，就是請了許多郎中都未見好，這便求過來了，」那人說著，擤了一把鼻涕，就手在地上抹了抹，自言自語道：「唉？莫不是昨夜凍著了？」說完嘿了一聲，繼續啃餅，邊續上了方才的話頭：「就說這久病床前無孝子，哪家孝子能像我這麼凍著？說到底，還是忠僕可靠，對吧？」
這倒是，床前孝子少，即便你掙了一世的身家都給他，那也是天經地義的，盡心服侍都是靠人品，確實不如花錢買來的人力耐勞。
卻有人想做孝子，卻無人可孝。
沈淮笑了笑，看看日頭，又問：「老伯在此處候的久，可見著一個很好看的姑娘來過？」
「好看的姑娘？」老僕臉上浮起瞭然的笑意，「瞧你長得這般俊，你覺著好看的那必然是天仙模樣，可惜這門前別說天仙，便是個尋常好看的姑娘都沒來過。誰家有好看的姑娘，捨得日曬風吹喔……」
他開始絮絮叨叨地，含含糊糊地，說起這兩天在門口等著的各式人等，沈淮卻已沒有了聽的耐心。既然蘇芽沒來過，他便不準備再喊門了，便跟老僕道了別，預備換個地方繼續尋蘇芽。
老僕原是個話癆，還在念叨：「回去吧回去吧，家裡若有閒人，便派一個來候著，也好跟老頭子做個伴，不然還真沒法跟他們熬——說來這張聖手家莫不是有什麼神仙藥丸，吃一粒就頂飽的那種？老頭子在門口蹲了兩日，竟沒見他們出來採買過。」
沈淮聞言，心中一動，駐足轉身：「兩日無人出門過？」
大戶人家有存糧，便是三四日不採買也餓不著，何況還有那些定期給老主顧送菜上門的，更是讓人省心。只是，他突然想到日前劉三點的反應，直覺地嗅到一絲不尋常。
「昂，」老僕比劃了一下那個門縫，「前頭哪怕開門貼告示，都只開了這麼大的門縫，探出胳膊貼的，人都沒出來！」
貼告示也只開巴掌大的門縫？
即便人不出門檻，把門敞開也好施展，怎至於只探個胳膊出門縫？倒像是外面有洪水猛獸，裡頭的人探出頭就會被拖走一般。
可如今這架勢，倒像是怪獸在門內，虎視眈眈地玩著獵物。
沈淮又看了一眼宅門，向老僕點點頭，抬步便走了。
只是，他沿著院牆走了一段，到四下無人處，便乾淨利落地翻了牆。
滿院蕭索。
張家他來過，張參木愛乾淨，家中夫人也能幹，僕人又得力，向來整理得利落，此刻卻是落葉拂徑，不見人影。
沈淮佇足傾聽後，循著人聲和藥香走到宅中唯一有動靜的地方，正是他初次求醫時來過的兩層小樓。
這邊建築平整，那小樓便視野格外開闊，宅內宅外都可見著，當初他就是在這裡全程目睹了蘇芽懲治戲班惡霸的經過——
沈淮抬頭放眼，看向那扇窗。
窗內有個人，正沉沉地看著他。
「宋瑾——」沈淮微眯了眼，「竟躲在這裡。」
宋瑾沒躲。
他就候在二樓窗後，看著沈淮一步一步地走近來，再一直走進小樓里。
面對面時，宋瑾上下打量著沈淮，曬笑一聲，尖刻地道：「居然還沒死？」
「不急，」沈淮從容地道：「讓你失望了。」
他不動聲色地打量宋瑾身後，斷臂的夏清風正將刀架在張參木的脖子上，而張參木面色慘澹，正看著他欲言又止。
沈淮衝著張參木安撫地點點頭，便把視線轉到夏清風身上。
「夏清風——只斷了半臂，依然沒能阻止你做壞事啊。」
他慢慢地說話，聲量也不如何大，甚至語調平淡，卻讓夏清風起了一身的雞皮疙瘩。
她握著刀柄的手便有些軟了，斷臂處又格外地刺痛起來。
當日的劇痛刻骨銘心，這種恨意很難遮掩，夏清風厲聲道：「沈淮，斷臂之仇，我定是要報的！」
可惜，色厲內荏，她沒掩住聲音里細微的顫抖，話音落下便恨恨地咬牙閉嘴。
沈淮沉沉地看著她，視線從她手中刀鋒上一掃而過，突然極其輕微地笑了一下，不再理會，徑直轉向宋瑾。
「丹田破損，真氣盡泄，你此刻應該纏綿病榻，卻居然還能站在此處與我對峙，想必是託了張聖手的福。」
「彼此彼此，你不也是？」宋瑾道。
「嗯，所以我心中甚是感激，你呢？」沈淮好整以暇地在椅子上坐下，以手支頜，問宋瑾：「只醫了這兩天而已，日後說不定還能除根，你捨得殺他？」
他一派悠然從容，既不因張參木受制而驚訝，也不因宋瑾的刻薄而窩火，更不因夏清風的張牙舞爪而惱怒，竟似尋常聊天一般，甚至比以往宋瑾借住在他府上時，更加自在。