兩廂對峙，他不惱火，惱火的就該是對方。
可惜宋瑾也不惱。
他端著一碗湯藥，依舊站在窗前，慢慢飲著，卻道：「我平生所恨，最是特權。」
沈淮微掀了眉梢，「哦？」
「特權將人玩弄於股掌之間，讓人只需憑著出身和權勢，便能呼風喚雨興風作浪，事後還能升官發財，譬如你——」
宋瑾說著，話鋒一轉，直指沈淮，「私殺當朝大員、在冊勛貴，這樣的滔天罪行，眾目睽睽為證，若不是有太后那層關係，沈淮，你憑什麼全身而退？」
他語聲平淡，話意卻尖刻，頗有方才沈淮質問夏清風的風範。
沈淮聞言，卻只是懶散地輕笑了一聲，不答反問：「看來你和曹開河果然交情不淺，此番損兵折將，很難受吧？」
宋瑾手中的湯藥無風自動，水面驟起波瀾：「我問你話，你扯東扯西做什麼？」
沈淮不動聲色，將所有收進眼中，哼笑道：「宋廠公往日威風滔天，而半途失勢，過了幾年喪家之犬的日子後，竟忘了自己原是個最會享用特權的了？」
聽他口稱「宋廠公」，宋瑾面色難看。
他早知瞞不過沈淮，但是再被當面揭穿，感覺比想像中更難受。
沈淮卻驟然收了笑，冷冷地道：「只是，你如今是個什麼東西，也敢來與我問東問西？」
啪地一聲，宋瑾氣得摔了藥碗。
夏清風和張參木都被嚇了一跳，刀刃在張參木脖子上颳了一道。
卻沒人往他們那裡瞧。
看著一地碎片，宋瑾急遽地喘了幾口氣，才想起來沈淮此人的難纏，若論犀利，沈淮的功夫針針見血，自己雖則尖刻了半生，在他面前卻到底是選錯了言語交鋒的對象。
他看著沈淮那張臉，心中恨意無論如何也壓不住，但是原先設定的話題卻已經被沈淮破了局，再難接續，只得定下心神，略做沉吟，直奔主題。
宋瑾指著張參木，對沈淮道：「你若想救此人，我們便談一談。」
沈淮彈了一下衣擺上不存在的灰，「你說。」
他一派從容，甚至頗有輕慢之意，宋瑾便愈發看他不順眼，忍怒道：「你自廢武功，束手就擒，我便放張參木一家離開。」
張參木聞言喊道：「沈大人萬萬不可……」
夏清風手下一個用力，刀鋒又在他脖子上劃了一道口子，「閉嘴！」
沈淮瞥了那邊一眼，對張參木點頭道：「多謝張先生大義。」
又問宋瑾：「我若自廢武功，束手就擒，那便沒了節制你們的能力，如何保證你們說到做到呢？」
宋瑾負手道：「我說的話便是保證。」
「哦——」沈淮拖長了聲調，「那便不談了，我信不過你。」
「你說什麼？」宋瑾疑心自己沒聽清，確認地問詢。
沈淮收回支著下頜的手，把旁側高几往一邊拎了半尺，確保不礙事了，才道：「我們便在此地較量？」
「沈淮，你是瘋了嗎？」夏清風按耐不住，難以置信地問道：「張參木一家，八條人命，你竟視為草芥？」
「你二人是聾了麼？要打便打，廢話甚多！」沈淮皺眉道：「草芥人命的是你們，不是我。妄圖拿捏人命挾制我，二位是高估了沈某的人品。」
他不屑地瞄了夏清風一眼，「你那斷臂殘肢，若不是有張參木醫治，此刻定然無力站在這裡挾持他。要想快些康復，還有賴聖手調理——分明是你們的救命稻草，竟也拿來威脅我，屬實是喪心病狂了。」
夏清風氣結，正要再說，卻被沈淮冷冷地截住話頭：「夏清風，我勸你莫再出聲，又蠢又難聽。」
他看著清貴難言，怎知奚落人時真有一套，夏清風一個濃烈瀲灩的美人，三次照面便被他奚落了三次，如今即便拖著半條被他親手斷掉的殘臂，仍舊視其為廢物，毫無憐憫。
任是誰都不願被忽視，何況是習慣了眾星捧月的夏清風？美人新殘，原就比尋常女子更受打擊，當下更是受不了，夏清風火辣脾氣不改，張口便要怒罵，突然想到自己因疲憊失血而嘶啞的聲音，心中異樣，頓時啞了炮。
「已非救命稻草，」宋瑾接過話頭，「沒了張參木，無非康復得慢一些，沒了你沈淮，我卻是加倍快活。」
沈淮拿看蠢貨的眼神瞧他，「那你恐怕快活不起來了。」
「沈淮，你就不要再做戲了，」宋瑾道：「當日在那島上，你尚且寧願捨得一身剮，換那一老一小先脫困，如今八條人命在前，又何必裝模作樣麻痹我？」
「原來打的是這個主意，」沈淮恍然大悟，繼而嗤笑一聲，「我說你怎麼見了我還不跑。」
他仿佛得知了什麼特別好笑的消息，眉眼染上笑意，看傻子一般地將宋瑾和夏清風來回掃了兩圈，終於忍不住低笑出聲。
聽起來愉悅得很。
宋瑾還能沉得住氣，夏清風卻忍不住了，「你笑什麼？」
沈淮含笑道：「我笑蠢貨。」
「你！」
「莫要不服氣，」沈淮慢條斯理地，「看不清時勢，難怪你們會淪落到這種境地。」
「宋廠公，」他轉向宋瑾，「你當初何等風光，可想過是如何落得個被貶出京城、被人逐殺的下場的？」
提起過往敗績，宋瑾牙根生疼。
沈淮卻偏偏哪壺不開提哪壺，漫聲道：「一個大太監，寄生於皇權，若想建功立業，便把良心擺正了，也未必不能造福於民，懷恩早已給你們做了榜樣。可你呢，偏生好大喜功，卻疏於周全，一朝得勢，就忘了自己的憑仗究竟為何，終被小人構陷，再被主上遺棄——宋廠公，怎地這幾年虧都吃過了，依舊還是沒看破麼？」
宋瑾被他一再地戳傷處，只覺得漸漸麻木了，「……你休要扯我的事。」
「行吧，」沈淮從善如流，「那就說說眼前，宋廠公，所謂『今時不同往日』，這道理你竟不知麼？」
宋瑾閉嘴不說話。
沈淮也無所謂，照舊解答。
「當日我解毒藥草盡被你們毀了，只道是再無轉機，已存了必死之心，自然不想拉人墊背，」他道：「可現在卻不同了——絕處逢生，毒也解了，官也升了，夢寐以求的心上人也要嫁我了，沈某凡夫俗子，實在捨不得再捨己為人了——這事兒很難琢磨嗎？」
宋瑾面色鐵青：「你還是要娶她！」
沈淮眉稍一動，冷冷地看著宋瑾。
他說了這麼多，宋瑾卻只抓住這一件反問，存的什麼心？
宋瑾被他看著，咬牙道：「張參木若滿門滅絕，全是受你連累。」
沈淮淡淡道：「那也不至於，有我在，頂多死兩三個，我自會為張先生辦好身後事，但是——」
他問宋瑾：「你可做好準備了？」
宋瑾下意識地反問：「我要做何準備？」
沈淮不吝解答：「現在張參木在你手中，我救援不得，並非無心，實在是力所不逮。我心中惱火，必然要有個發泄——」
他微眯著眼睛，問道：「宋廠公，你說，怎麼個死法才配的上你的昔日風光呢？」