披頭撒發，一身並不合身內官打扮的蒙池國主李歸元，跌跌撞撞的奔走在，曲折幽暗的地下甬道中，越過一處處或是陰森或是富華，或是原本守備森嚴的地下空洞；只覺五內俱焚、幾要喘不過氣。
這一刻，他在極度的疲累、驚惶和地下空間的壓抑下，眼前開始走馬燈一般，浮現出一張張面孔；其中既有一母所出的弟弟，也有名義上的大母/老王妃；更有曾經極愛的寵妃，及其所生的子女。
乃至他的母舅，從小一直供養他長大；又贊助他入學和考取恩科，還想把女兒嫁給他親上加親，卻猝死的那位老人。而其中的絕大多數人，最後都悄無聲息的湮滅在，這片不為人知的地下空間中。
事實上，這套地下通道和空洞體系；在初代郡王選擇定都於此，並在高處周邊一截的寬敞台地上，建造宮城基址時，就已經存在了。只是經過歷代國主不斷拓展和營造，已變成一個秘密地宮網道。
專供歷代的國主，處理一些見不得光的事情，或是安置一些特殊的人和事物。乃至開闢出多處，用以主君私人享受，召集游宴、舉辦秘祀的場所；或是暗藏甲兵器械、儲備錢糧物資的地下倉儲點。
當然了，在其中也自然出現過，一些歷代宮庭權力鬥爭的失敗者；乃至成為他們生命結束之前，最後承受折磨和處刑的終結之地。但直到李歸元當權，這些不斷拓展的地下空間，才真正派上用場。
在他不遺餘力的營建和投入之下，這裡變成另一套地下宮城，更代表生聚實力多年的成果。但這一切都隨著那位謫仙人的出現，轉瞬化做了灰飛煙滅；而在他身邊，也只剩下幾名灰衣褐袍的內官。
他此刻唯一的指望，就是留在地下網道和地宮中，那些阻敵斷後的機關布置；還有被釋放出來，那些未曾訓順完全的獸兵、傀軍和神行衛士；能夠有效的阻擋和纏絆住，可能存在的追兵一二……
原本是他花了多年時間，投入財力、物力無算；不遺餘力的嘗試和調製，才積累下來的重要底牌；只待起兵之後，投入那些關鍵戰場，或是秘密剷除特殊妨礙，但現在只能用來爭取一線保命之機。
他毫無疑問失算了，嚴重的失算了；錯估那位討捕御史，所展示出來的能耐和手段。更沒有想到，這位本該被各種手段，羈絆在南方的謫仙，居然敢丟下所有部屬，在最後一刻直闖他的誓師大軍。
現在，他在明面上的所有圖謀和設計，已然被公然破壞了；私底下進行的那些事業，只怕也隱匿不了多久了。接下來，他只能進入深層蟄伏，躲在暗處推波助瀾，竭力將後續的亂象都歸罪於對方。
畢竟，他好歹是朝廷認證的河中宗藩之長，當代的蒙池國主/西河郡王；居然被區區一個來自中土的討捕御史，逼的走投無路、生死不明。這無疑是順勢挑起亂端，令其成為河中眾矢之的的契機。
那位謫仙人再怎麼神通厲害，終究是一個外來人；而李歸元作為國主，已經在位多年。無論是早已被他經營得，相當穩固的蒙池國境內；還是在多年布局之下，已經滲透到了方面面廣大河中之地。
李歸元所擁有的底蘊和勢力，都不是一個「妖異討捕」「總巡御史」，可以輕易摧毀和破壞掉的。只要能夠在這裡逃出生天；他就自有相應的信心和底氣，與之長久周旋下去，乃至重新挽回局面。
就在李歸元格外漫長的疲憊，與極盡煎熬的思量間；突然迎面吹來的一陣清新之風，讓所有人不由的精神一振；緊接著，一道斜向上方的出口，隨著被外間打開的隱約天光；呈現在了他們的面前。
而在這處出口處，更有一隊甲兵守衛著；主動迎上前來盤查和詢問。在見到李歸元的剎那，不由臉色大變，連忙將其簇擁在其中。這時後方的幽深洞道中，也傳來隱隱的轟鳴聲，震盪下些許沙土。
然而，李歸元卻是表情略微一松；那是被留下作為誘餌，兼帶斷後的死士；放開了事先布置好的機關，讓通往此處的洞道，相繼塌陷和掩埋起來。除非對方有移山填海之力，否則只會在地下迷失。
然後，一言不發的李歸元，再度換上一身，普通士卒的軍衣包頭；又披上一件裝樣子的鎖鏈背心，隨著這一隊甲兵走出，茂盛的荒草和扭曲樹木，所遮掩的秘密洞口；出現在一處下陷的小裂谷中。
沿著下沉的地勢，還沒走出多遠，他們就再度遇到了，位於裂谷中的秘密營地；更多隱藏的武裝人員，從狹窄的兩側山壁上，一個個大小不一的洞穴中冒出；更有一名鬚髮雪白老者，凌空飄落下。
只見他長須及腰，氣色豐潤，宛如正當稚齡的童子一般。見到這名道貌仙風老者的剎那，被眾人攙扶的李歸元，這才露出一絲釋然，急促道：「陰老師、雲先生！快掩護寡人，火速離開此處……」
「……」然而，這名老者不說話，只是點點頭；隨即無風鼓動大袖，頓時就甩出一團宛如活物的雲氣；落在了李歸元等人身後的裂谷中。又迅速自行擴散開來，轉眼就彌散成大片斑斕的朦朧煙瘴。
緊接著，在沙沙的爬行聲中，有許多受到無形驅使的蛇蟲，從一側的山壁裂隙中，相繼冒了出來；又蜿蜒的匯聚向煙瘴籠罩的裂谷範圍。而這些蛇蟲看起來體型碩大猙獰古怪，毫無疑問帶著劇毒。
僅僅是少許口涎滴落而下，蒸騰出來的氣息，就像附近的草木迅速的發黃下垂、枯萎凋零。然而下一刻，像是涓流一般相繼湧入煙瘴的蛇蟲，卻在卡卡作響的細碎聲響中，相繼失去了活力和動靜。
緊接著，一陣刺骨的冷風，從煙瘴中冷不防吹了出來；也讓李歸元忍不住打了一個噴嚏。隨著撲面而來的森森冷氣，遠處瀰漫煙瘴中，突然響起了激烈的馬蹄奔踏，以及踐踏而過的噼啪脆裂聲聲。
下一刻，另一名不知何時，悄然站在高處橫處樹梢的高冠儒士，卻是運氣激烈摩擦了手中，一對宛如圓圭的古樸青銅物件。剎那間從青銅圓圭的裂隙中，迸射出大蓬的火花，又激射噴涌在煙瘴中。
就像是一條長長的熾焰飛濺，瞬間點燃了斑斕的煙瘴；又在狹窄的裂谷中爆燃開來，化作橘紅色的數十丈火海；瞬間就將所有籠罩其中的樹木花草，燒成寸寸斷裂的焦碳、焚毀成滿天的飛灰亂舞。
但就在極速膨脹，又收縮的火雲中；幾乎毫無阻礙的衝出，一具渾身燃燒、煙氣滾滾的漆黑甲騎。如電光火石一般的揮槊就擲，瞬間貫穿迎面噴涌的火花如柱，將高冠儒士連同青銅圓圭一起擊飛。
但隨後又聽吃啦一聲，從山壁上的某處洞穴，迸射出一條曲折蜿蜒的電光；卻被冒煙的漆黑甲騎，另手揮出的慘白盾面擋下。雖然在燒灼空氣的臭味中，當場崩裂成飛舞的碎片，卻未能影響分毫。
反被發現了偷襲者的藏匿處，猛然投射出一大股霜氣的短矛；瞬間在洞穴中爆裂蔓延的冰霜，將其凍的慘叫不已；從洞中滾落下一個，渾身染血的人影；有慌不擇路的踏空失足，墜落下方草木中。
但更多從山壁上、洞穴中躍下的奇人異士；還有帶著拘束器械的異獸，完成初步變形的各色鬼人；也再度包圍了這具，渾身冷氣森森的漆黑甲騎。又從上下左右前後，宛如鋪天蓋地一般發起攻擊。
這時候的李歸元，已經再度奔逃出了一段距離；來到了裂谷的盡頭。一處多條垂落的飛瀑，形成的地下積水潭前，對最大一面瀑布背後，大聲喊道：「快，快，把所有的倀怪、獸母，都放出來。」
下一刻，從嘩嘩奔流的瀑布中，驟然探出一個碩大如門扇的頭顱；緊接著，偌大的頭顱就突然就從頸部斷開，重重滾落在下方水潭中，瞬間砸濺起大片的水花，也撒得猝不及防的李歸元饅頭滿臉。
「西河殿下，你是在指望這玩意？」緊接著一個熟悉的聲音，穿透了激盪的飛瀑水流；一下子將李歸元渾身的血液都凍結了。(本章完)