第1113章 真實
事實上與小泥猴建立連結之後，江畋雖然只短暫恢復了「次元泡」模塊；但僅憑的「次元泡」內現有道具儲備；再加上尋常狀態下難以觀測到的虛化，就足以收拾和解決，眼前這些奇奇怪怪玩意。
不久之後，這幾名暗裔及其率領的精怪、獸兵和眷族；就徹底覆滅在林間空地的營地周圍。最後，只剩下一個渾身破破爛爛，又在緩緩癒合的蒼髮女性；被幾隻精鋼鐵槍貫穿，彎折著箍在樹幹上。
隨後，在江畋的引導和指示下，將其引入陷阱各個擊破的「小泥猴」，也現身在「她」面前。頓時激起女子的猙獰狂暴，輕蔑叫囂道：「該死的小老鼠，我要吃光你的血和內臟，將你做成玩偶。」
然後下一刻，「她」的下頜就突然炸裂，被硬生生的撕扯下來；耷拉下一條血粼粼掉落的長舌，頓時再也沒法口出狂言了。然後，幽體化的江畋在小泥猴耳邊提示道：「接下來，該是審訊時間。」
「審訊……什麼審訊……」小泥猴聲音嘶啞的茫然道：江畋聞言卻是皺眉道：「留下這麼一個俘虜，不就是方便收集情報，獲得敵人更多的秘密；比如他們的布置和弱點，還有其他同伴的下落？」
「那你們平時又是怎做的？」江畋再度看著，兩眼茫然的小泥猴驚訝道：「難道，就是毫無準備和計劃，也沒任何預備方案，撤退計劃和後續支援？仗著一腔熱血和衝動，殺到這些怪物中去麼？」
「你和你的那些同伴，居然還能活到現在，可真是一個奇蹟：」江畋再度吐槽道：「你確信，不是對方在故意放水，想要犧牲一些小卒，通過你們找到更多的反抗者，或是背後支持你們的組織？」
「請您原諒，尊敬的無生者。」這時候，有個低沉厚重的嗓音響起，卻是被解救在一旁的深膚男子，已然醒來道：「馬利亞只是一個天賦出色的孩子，因為我和我的同伴，才捲入這場巨大危機。」
「但也許您說的對，我們在策劃和消息打探上，出了嚴重的問題；甚至很可能早已落入，那些怪物的陷阱；遭受了慘重損失後，才不得不求助於她的母親，也讓她們遭到那些怪物的追擊和獵殺。」
「你又是什麼人，為什麼會出現在這裡。」下一刻，江畋轉向這名渾身傷痕累累，氣血虧虛嚴重的深膚男子；只見他寬唇隆鼻、短髮微卷，很有一些北非人種的血統，眼眸中儘是歷經歲月的滄桑。
「我是，愛德華.蒙特，來自阿非利加的『歌者』；受邀前來調查事態的『夜曲』成員。」虛弱異常的自深膚男子我介紹道：「感謝您救了這個孩子，並對我和這些受難者施以援手和拯救的義舉。」
「這可不是義舉，而是為了她許諾的代價。」江畋卻是意味深長的糾正道：「解決這些怪物，並解救下你們，也不過順帶完成契約的交換條件之一。」聽到這句話，深膚男子愛德華不由臉色一變。
「瑪利亞……你……」看著小泥猴/瑪利亞，他卻是露出了某種悲傷和懊悔的表情；然後又望向江畋勉強基礎一個笑容道：「看來，您曾經也是一位尊重契約，並擁有崇高的榮譽與信念的人物。」
「不用試探我的來歷，在完成約定之前，我都不會對她做什麼的。」虛化狀態下的江畋，嘿然打斷他道：「你還是先考慮，如何解決自身的困境，並協助我獲得更多的消息，完成契約內容才是。」
隨後，江畋從他的口中得知了，自己所處的位置；正是大名鼎鼎的黑森林邊緣，也是諸多黑森領之一的康拉德自由邦。正好位於最後的日耳曼人，所聚居的阿勒曼尼亞地區、西帝國阿德里安行省。
以及薩克森公國南下必經之路的交匯處。而深膚愛德華所屬的「夜曲」，則是活躍在西帝國境內，一個新興的獵人組織分支；受到當地教區的僱傭，前往調查康拉德自由邦內，多處教堂失聯事件。
然而，毫不意外就出了意外。康拉德自由邦及其周邊幾處領地，正在因為貧民和農奴的暴動，而陷入嚴重的動盪和混亂中。更有許多受到驅使的暗黑生物、幽林精怪和其他異類，晝伏夜出的作亂。
在此情況下，一些遠離城鎮的村莊，連同常駐的神父，早已在襲擊中覆滅；而另外一些村莊則是被廢棄。還有一些較大的村莊，依靠組織起來自衛的武裝，勉強堅持下來，但也有一些開始交血稅。
就是定期將一些孩童和女人，送到幽林中去，變相換取聚居點的暫時安全。乃至開始有人在暗中綁架和襲擊，路過的旅人和城郊的居民。「歌者」愛德華及其同伴，就是追隨著這些線索深入林地。
然後，以損失慘重的代價，發現多處隱藏的暗裔據點；以及不斷催化中的新生血妖，正在逐漸成型的異類族群，乃至是獸化形態的武裝隊伍。甚至還有受蠱惑的人類貴族、地方封臣、教士的存在。
然後，就是無窮無盡的追殺和逃亡；然而，「夜曲」的成員們才發現，這些暗裔在地方上的滲透和影響，遠比他們所預期的要深入的多。不但原本那些熱情幫助，或是供物資的村莊和市鎮背叛了。
就連本地的封臣和貴族，也有人向那些暗裔通風報信，或者乾脆就想要設法抓住他們；最後，還是被稱為林巫之女/草藥師出身的瑪利亞及其母親，伸出了援手；掩護他們逃出淪為暗裔獵場的城市。
但這些暗裔的勢力遠超想像，他們甚至公然出現在，人來人往的大路上，以地方市政廳的名義，通緝這些攜帶秘密的「漏網之魚」。包括愛德華在內的倖存者，也在逃亡過程中逐漸失散或被捕獲；
最後，只剩下小泥猴/瑪利亞一個人，茫然無措的被追逐、奔逃進幽林之中。因此，深膚色的『歌者』愛德華，並不介意協助江畋拷問，這隻特意被留下來的女暗裔；只是他略顯擔憂和疑慮的說道：
「這些怪物，都是誕生於極致的折磨、狂亂之中；正常的審訊手段，恐怕很難令其屈服和順從的。」江畋點點頭，又搖搖頭道：「那是因為你的見識和經歷太少，尚不足以達到人類想像的極限。」
於是在片刻之後，自認為見識過各種殘酷手段的『歌者』愛德華，也忍不住激烈的身體痙攣和積累的感官不適，當場嘔吐了出來。唯獨慶幸的是，被打發安撫那些婦孺的瑪利亞，沒機會見證一切。
經過現場的審訊兼活體切片研究，江畋再度確認這些滿身腐朽與頹喪氣息的華服男女，的確是傳說中的血妖。只是相對之前在西蘭王國捕獲的那些同類；這些怪物顯然獲得了，某種區域性的加成。
或者說，在這片位於黑森林邊緣的地域內，這些自稱暗裔及其眷屬的存在，可以比其他地方更加活躍和增強；以至於身體結構和外放能力，都獲得不同程度的加成；乃至發生各種本質結構的突變。
比如，獲得蝠翼、狼身、梟型等不同程度的獸型變化；影響和操縱血液，藉助和親和陰影、黑暗充當掩護；魅惑和催眠其他生物，乃至對於誕生在黑森林中的異類、精怪，天然的親和、馴服能力。
但好消息是，作為血妖的同類並不是，可以隨隨便便製造出來的。而是需要以大量的犧牲品為代價，通過特定環境下的獻祭儀式，才有一定概率誕生類似的個體；而失敗者會變成只剩本能的野獸。
也是那些獸兵和其他眷族的來源之一；而且一旦長時間遠離黑森林籠罩的範圍，他們的這些能力和天賦，就會得到不同程度的嚴重削弱。因此，相對於隱藏在西大陸諸國歷史陰暗面中的那些血妖。
這些黑森林裡的同類起源，其實是由一小部分在神秘湧現的浪潮中，逐漸從地下復甦過來的暗裔，以及他們陸續製造出來的新生代血妖；還有大量失敗品/獸兵構成的，一個個大大小小的異類族群；
這幾支滿身腐朽氣的暗裔，就是其中某個族群，甦醒未久的古代成員；而在諸多族群之上，又有類似氏族首領的強大存在。早以偽造的掩護身份，滲透進當地貴族的圈子，乃至地方領主的家族中。
而壞消息是，隨著黑森林的大幅擴展，侵蝕了大量原本人類開闢的，林間獵地，伐木場、田地、果園，村莊和市鎮；也讓大量活躍起來的異類，不斷地襲擊和獵食，這些人類聚居區內的人畜活物。
因此一些村莊、鄉鎮被迫廢棄，也製造了規模不小的逃亡者和難民潮，混雜著潛藏其中的異類，擴散向了周邊的領地和城市。或者說，在黑森林影響的範圍內，原本普遍晴好天氣也變得陰鬱多雨。
更掩護了許多畏懼陽光的暗黑生物、幽林異類，得以頻繁的出現在了城市當中；乃至在夜間公然襲擊落單的行人和車馬。無論是阿勒曼尼亞地區的林中貴族，還是最後的日耳曼人——薩克森公國。
都不免飽受其害和嚴重困擾。更雪上加霜的是，在此之前西帝國爆發的內亂，以及諸多外敵入侵當中，早已調走了鎮守阿德里安行省/邊境軍區的幾個軍團、邊防聯隊；附庸的馬扎兒、匈人部落士兵。
但是接下來的時間裡，這些被陸續調走的北線軍隊，隨即大都深陷在北義大利的動亂當中；沒能南下加入少年凱撒的陣容中。然而這件事情，卻與江畋所統治的西蘭王國，有著千絲萬縷的莫大關係。
雖然，當初江畋所率領的王國軍，在滅亡了北義大利西部沿海的薩伏伊公國後；就停止了更進一步的攻勢，轉而消化和鞏固新地區的統治。但卻從未放棄對北義大利諸侯國，零敲碎打的滲透和襲擾。
隨著這些滲透和襲擾的，還有在薩伏伊公國境內，所推行的一系列革新/試點政策；比如，沒收舊有大貴族和公國封臣的土地莊園，由王國政府出面重新分配，以低份額租佃給廣大貧民和平民階層。
釋放莊園中的農奴和債務奴隸，組建新的國家農場和工場；推行低息的小額貸款和鼓勵告發、查辦高利貸；廢除所有多餘的稅負和徵收項目，取締領地上多如牛毛的關卡，鼓勵工商業發展的低關稅。
有償的大規模徵集勞役，拓建港口和市場，興建和翻修道路、橋樑；興辦各種初級學校和教習所，建立統一的稅務人員培養體系。與一海之隔的科西嘉大島一樣；被當做王國新政下的不同試點特區。
但這也帶來了另一個後果。就是作為臨近參照物的北義大利諸侯國，在歷經了入侵西蘭的戰爭失敗和賠款，來自帝國凱撒的鎮壓和清算後；又要面對改善民生、振興領地，減輕稅負的強烈民間呼聲。
有的自覺無能為力，乾脆不管不問、躺平擺爛，躲在宮殿裡得過且過的任其泛濫；有的則是毫不猶豫，按照傳統慣例重拳出擊。然後，毫不意外的爆發了，市民、騎士乃至封臣在內，各階層的騷亂。
在這個過程當中，來自王國境內的憲章派、憲政黨、自由派和共和派的殘餘；也帶著資金和武器的援助，爭相湧入這場席捲北義大利的大動盪中。建立起了林林總總的十幾隻，不同名目的地方武裝。
也將西帝國那位少年凱撒，可以藉助的重要力量和底牌之一；大部分牽制在了北義大利地區，無法全力投入針對南方城邦-教會聯軍的平叛。作為代價，就是北方邊境的空心化和周邊地區的秩序失控。
為了爭奪西帝國北境的軍事收縮，所留下來的地區空白，無論是名義上部分從屬帝國的，阿勒曼尼亞地區/林中貴族；還是附庸的阿瓦爾、馬扎兒、匈人部落；或是更北的薩克森公國都糾纏在一起。
也等於變相放棄了對黑森林周邊，飽受擴張侵蝕的黑森諸侯領/自由市/小型城邦的影響和控制。得到了基本局勢的答案之後，江畋也就心中有了計較，至少這裡距離西蘭王國最近的邊境也有上千里。
短時間內，是不可能指望有來自王國的外援，跨過這段各方勢力錯綜複雜的混亂地域，以及橫亘在義大利北部的阿爾卑斯山脈；直接跑來干涉黑森諸侯領的局面；所以，江畋還得自行其是一段時間。
於是下一刻，江畋重新凝實成型，隔空一把拎出躲在樹後，偷聽交談一段時間的小泥猴；「無論你想要藉助我的力量做些什麼，先洗乾淨自己；實在是太臭了；難道你是從城市的小水道逃出來的？」
然後，又轉頭對著愛德華道：「你現在還能發揮出多少力量，或者說，需要多少時間的恢復，才能不會成為我的累贅？這些被徵收的祭品，你又打算怎麼辦呢？她們恐怕是回不去原來的地方了。」
還是卡文