第1139章 截擊
數個小時之後，重新躲進森林邊緣的亂石堆背後，侯爵夫人吉娜，臉色慘澹的看著追趕上來的騎兵，以及領頭戴著特色馬鬃盔的軍官；再度露出絕望而無助之色。
她怎麼會不認識對方呢？那是在斯特拉斯堡的接待宴會上，向她獻過殷勤的本地軍官之一；她還記得對方的軍銜和名字，隸屬於留守的騎兵聯隊，少校米居埃爾。
也是四小巨頭之一，稅務署署長的妻弟；一位看起來相當熱忱，而周到可靠的軍人。此刻，卻像是惱怒而多疑的野獸一般，全力追逐著一路留下的痕跡飛馳遠去。
而伴隨在這些騎兵之中的，赫然還有一些傭兵團打扮的成員；氣急敗壞的留下來，檢查著那些死難者的屍體；還泄憤一般的時不時砍上兩刀，或是進行拖曳擺放。
輕車熟路的就像是，以及做過許多次類似的事情一般……這也讓侯爵夫人吉娜，不由長大了嘴巴，淚水再度滾滾而下道：「聖母啊，世上怎有，如此估惡不俊。」
「夫人，您或許還是幸運的，讓聖母聽到了您的祈求。」蕾諾爾在旁勸說道：「但顯然還有更多的受難者，悄無聲息的消失在這條大路上；夫人您又打算如何？」
「聖母啊……聖母……」滿臉萬般無助的侯爵夫人吉娜，頌念了幾句禱詞後，卻慢慢平靜下來祈求道：「麗諾女士，能否請您和從屬們，隨我前往塞維里納麼？」
「感謝聖母，讓我遇到了您這般，富有公義與正理的救星，也請請讓我有機會，在歸屬的城堡和領地中，以主人的身份綿盡薄力，招待一下您和您的從屬如何。」
「您或許有所不知，我的庇護者已經失勢了。」侯爵夫人吉娜，卻是露出了一個苦笑的表情：「甚至他的對手還不肯罷手，也許希望藉助我的緣故，繼續打擊。」
「再加上，我的隨行車隊損失殆盡，就算抵達下一座城市，我能夠獲得幫助和力量，已經是及其有限，甚至無可指望了。只能繼續厚顏祈求您，可否施以憐憫？」
「您完全無需如此的，夫人，」得到示意的蕾諾爾不動聲色道：「既是聖母的指引，讓我意外解救您的不幸遭遇，那接下來的行程，我也會儘量確保您的安全。」
「只是，在抵達您的領地和城堡之前，需要您暫時掩飾一下身份，擺脫那些可能的威脅和追擊者。」侯爵夫人吉娜頓時鬆了一口氣：「聖母啊！真是感激不勝。」
「但在我們出發之前，先要解決掉，這些徘徊在道路上，搜索和追蹤的騎兵。」蕾諾爾又意有所指道：「不然，光憑我們現有的交通工具，是很難擺脫他們的。」
隨著她的話音未落，遠處穿過濃密森林的道路盡頭；就傳出了人仰馬翻、武器交擊的急促嘈雜聲，隨即又變成人馬嘶鳴的慘叫和哀呼聲，緊接著有人調頭逃回來。
然後，就接二連三連人帶馬，冷不防被絆倒在地；林中呼嘯而至的飛刀、刃鏢，像長著眼睛一般，接連正中那些漏網之魚，而趕上來支援的傭兵，也遭到了襲擊。
散入草叢和灌木索敵的他們，驚呼連聲中遇到各種襲擊；或被腳下枝葉絆倒拖走，或被不明存在撲倒、掀翻；或被飛射的鎖鏈纏住，短促慘叫消失在樹冠濃密間。
而那些站在道路上，試圖用弓箭胡亂射擊，支援同伴的傭兵們，也未能倖免；他們的身上不知何時，騰燃起了一團團火焰，而燒的這些傭兵焦頭爛額、慘叫連天。
轉眼之間，死傷慘重的傭兵們，就丟下來了一堆傷員和屍體，四散潰逃進了，重重樹木遮擋的森林深處。而這時，前出搜索的騎兵少校米居埃爾，才倉促轉回來。
隨即又驚駭和狂怒的咆哮著，策馬對著潛藏著襲擊者的林地，發動了成群的衝鋒。但這時候，他們卻意外撲了一個空，除了若干散落的傭兵屍體，卻不見任何人。
但隨後，他們留在大路上的後隊，卻傳出了驚呼和慘叫聲；待他急忙轉頭回去，卻發現遇襲的後隊有數名騎兵倒在血泊中，負載物資的馱馬，卻受驚逃散遠去了。
於是，他不得不分派人手，去追回這些馱運著物資，以及沿途收集財富和戰利品的托馬；這時候，留在森林內側的搜索隊，卻又傳來了慘叫聲，襲擊者去而復返。
當他指揮部下，用騎兵配備手弩，射擊那些可疑的樹梢時；前往追趕逃散馱馬的十幾名騎兵，卻又傳來遇襲的驚呼聲……以密林為掩護的襲擊者，轉移速度極快。
最終，在損失了小半數的人手之後，這支百十人的邊境守備區（利密塔內）騎兵中隊，也隨著陷入癲狂的少校米居埃爾，被飛來的投槍擊倒，進而轟然潰散逃走。
這時候，從隱藏處重新走出來的侯爵夫人吉娜，卻有些難以置信的看著，屍橫枕藉的這一切，充滿顫顫的失聲道：「您……您的部下，擊潰了一整支的騎兵隊！」
「不，我的部屬們，只是藉助了黑森林的恐懼和威嚇，擊垮大多數人的意志，無法戰鬥下去而已。」蕾諾爾同樣心驚，卻輕描淡寫道：「現在可以安全上路了。」
然而，當遺棄在道路上的馬車，重新被套上挽馬繼續前進的同時；形影不離陪同著侯爵夫人的蕾諾爾，也再度接到了一個意外的消息：「俘虜了對方的頭目麼？」
隨後，在另一輛被找回來的馬車上，一直隱藏在虛空中，為眾人解鎖森林局部的全盤視野，兼帶提供戰術指引的江畋；也見證著安妮特等人，對俘虜的後續審訊。
而這支斯特拉斯堡邊境守備區的騎兵中隊，也是卡爾瑪男爵/少校米居埃爾的變相私兵；一直以來承擔著這條邊境大路上，諸多盜賊和傭兵團伙的幕後靠山角色。
因此，在這條貫穿黑森林邊緣的傳統路線上，以及收割了不少財富和人口，也販賣了好些年輕的女性和孩童。只是，他們一向做的相對乾淨，也很少對貴族出手。
再加上，通過長期上貢和從屬於，本地的邊境守備區，提供某種庇護和遮掩，乃至事後的現場清理和銷贓善後；甚至將其罪行，轉嫁和栽贓給，周邊的其他勢力。
因此，在帝國軍隊定期剿滅了，一波又一波盜賊、流寇後。還有更多同類，如雨後春筍般冒出來。而這也是日益腐朽和墮落的西帝國邊防，不可不嘗的特色之一。