第23章 茶園
「小姐，就在前面，沒有多遠了。」
似乎是怕蘇子衿煩了這崎嶇不平的路面，沈石溪安慰的說到。
蘇子衿從一開始的騎馬行走，到現在牽著馬匹跟在沈掌柜後面慢慢的走。聽見沈掌柜安慰，淡淡到，「無事，反正我出城前跟外祖父說過了，若是回去的晚，會在城外過夜。」
沈石溪點點頭，「小姐年紀雖小，倒是能吃苦。」
蘇子衿沒說話，沈掌柜也不以為意，嬌滴滴的小女娘，總是有些倔脾氣在的。
蘇子衿身後的侯義倒是皺著眉，看了看難以行走的道路，以及道路兩旁的密林。
「沈掌柜，常家的茶園都是在這種地方嗎？」
面對侯義的不耐煩，沈掌柜也沒有不高興，而是和氣的回答，「並不是，這只是常家的其中一個，並且是最遠的一座山頭。這裡當年因為下雨被淹，守著這片山的茶農活不下去，老爺不忍心，才收下了這麼遠的茶山，留當初的茶農做佃戶。在下的意思是先查看這座最遠的茶山，然後在回城的時候，再次第查勘另外兩座。」
蘇子衿點點頭，「沈掌柜不必解釋，咱們就照你的計劃來。」
沈掌柜這才點頭，走到前面去帶路。侯義也撇撇嘴，似乎不滿沈掌柜帶他們來這荒郊野嶺。
幾個人悶頭往前走了一路，終於在午時前，來到了青城山腳的茶山。
「老蔡頭兒，家裡有沒有現成的飯菜，我們先用些，用完飯菜再去山頭查看，少東家，這樣可好？」
蘇子衿看著面前沉默的老蔡頭兒，點點頭，「我是第一次過來，不比沈掌柜熟悉，就聽沈掌柜安排。」
老蔡頭兒似乎是個沉默寡言的性格，聽見沈掌柜和蘇子衿的話，便沉默著低頭轉身回到山腳下的簡陋房屋，搬出來桌子放在院子裡，「小姐，不嫌棄的話，就在院中用些飯菜吧，屋裡光線不好，就不請您進屋了。」
初冬的季節，若是在京都，早就滴水成冰了，哪裡像在蜀郡，並不用穿太厚重的衣服，還可以在室外自如的活動。
蘇子衿點頭，「老人家隨意些，我們就是隨意用些飯菜，不會叨擾太久。」
沒一會兒，一桌香噴噴的飯菜準備得當，中間一道炒鴨肉，配著青菜，還有幾碗米飯。放下飯菜，老蔡頭招呼眾人落座，自己卻要回屋。
「老人家，一起用些吧，這麼多我們也吃不完。」
「少東家，老蔡頭一向孤僻，咱們先用吧。待咱們走了，他還能自在些。」
沈掌柜說到。
「是嗎？」蘇子衿看了眼佝僂的老頭兒，聳聳肩，「都行，不勉強。那咱們先吃吧，吃完上山去看看，下午若是能趕到第二家茶山更好。」
一群人用了一頓地道的農家飯，便在老蔡頭的帶領下往山上而去。
「這裡的佃戶少，所以茶山幾年還沒有收拾利索，少東家小心腳下。」
沈掌柜殷勤道。
蘇子衿奇怪的看了眼沈掌柜，便是在外祖父面前，沈掌柜都沒有如此殷勤，此時不知道是如何想的。
「無妨，不過是溝隴罷了，即便絆倒也摔不痛人。」
沈掌柜訕訕一笑，不再多言。
茶山不是一個山頭，而是從東到西，連綿兩三個小山頭，山上倒比剛才崎嶇不平的丘陵路面好走的多。
「老人家，這裡平整山頭用了很長時間吧？剛才我們一路過來，路面崎嶇的很。」
老蔡頭聞言，看了看一旁的沈掌柜，搖了搖頭，「這裡是積年累世的產業，輪不到咱們平整地面。」
蘇子衿覺得奇怪，又不好多說什麼，跟在老蔡頭後面往山下另一個山頭而去。
「這路原是沒有的，前幾年常老爺一起買下來打通了，走了幾年，便有了這條小路，可以貫通幾座山頭。」老蔡頭自顧自的介紹到。
「嗯。」蘇子衿在身後聽的點頭。
「茶山除了雨大被淹，很少有歉收的時候。收成差不離，只每年的茶葉價格起伏不定。不過，最起碼的溫飽是能顧住的。咱們山中有水塘，水塘邊有守山的茶農，所以，即便雨水少些也無妨，有積攢的水塘的水可以供給。」
「是嗎？」
蘇子衿想到了她前幾日看到的帳本。
「是。」老蔡頭彎著腰走在前面，肯定的點頭說到。
蘇子衿身後的侯義左看右看，再加上他那副尊榮，仿佛是街邊的溜子一般不正經。同樣跟在身後的沈掌柜卻一直認真的聽著兩人說話，聽到老蔡頭肯定的話語，連忙插嘴，「小姐，再往前走還有很遠，咱們西南的生意，茶葉的利潤可有可無，每年茶莊收茶運茶才是大頭兒。咱們今日到的晚，為了避免老東家擔心，咱們還是儘快往回走吧，等到了近些的茶園再仔細看，一樣的。」
蘇子衿停下腳步，回頭看了眼沈掌柜，沈掌柜接著說到，「這座山頭幾百畝，少東家也不可能走遍每一處，到城外十幾里的宋家茶園看看吧，都是茶園，布局差不多，小姐了解起來也是一樣的。」
蘇子衿頓了頓，看了眼回過頭聽眾人說話的老蔡頭，「老人家，前面的山頭跟這裡布局差不多嗎？若是差不多我們就不去了，聽沈掌柜的安排，先往回走，改日閒了我再專門過來一趟。」
老蔡頭沉默瞬間，點點頭，「都是茶園，除了佃戶不同，其他都是一樣的，小姐自便。」
蘇子衿便帶著眾人又往回走。
往回走的路很快就到了山腳，眾人牽過馬準備往回走。
蘇子衿看向摟著肚子的侯義，「你這是怎麼了？難得帶你出門，你就如此上不得台面！」
侯義臉上扭曲，黑雜的眉毛更加難看，「小姐，可能是剛才圖痛快，生水喝多了，有些拉肚子。」
蘇子衿瞪了一眼侯義，「就指望不上你，好在沈掌柜帶足了人手。沈掌柜，咱們先走吧。」
沈掌柜還是一臉溫和的模樣，點著頭，「咱們走吧。」
回去的路，蘇子衿覺得熟悉了一些，便騎在馬上慢慢往回走，好在是比來時的步行速度快了些。
「小姐不慢慢走，等等侯護衛嗎？」
蘇子衿搖頭，「無妨，待會兒他自然會說著來路追上我們。」
(本章完)