當皇帝顫抖的手展開那張白紙時，只見上面用鮮血寫滿了控訴，字字句句都飽含了痛苦與淚水。
皇帝手抖得更加厲害，眼中閃過一絲紅光，全身都在微微顫動。
「陛下……」老太監擔憂地輕聲呼喚。
「廢物。」皇帝怒吼，回音在金鑾殿內迴蕩。
整個大殿內鴉雀無聲，所有人都屏息凝視著跪在中央的戰士，各自心中暗自揣測。
百里延悄悄側目看了百里燁一眼，只見他依舊平靜如水，目光低垂，面不改色。
憤怒的皇帝猛拍龍椅，再次咆哮：「廢物。」
眾人心裡一陣慌亂，不明白皇上為何大發雷霆。
皇帝緊握拳頭，把手中的血書捏成一團，一臉的悲憤，厲聲道：「汪克己、蘇勝。」
被點名的兩人立刻上前一步，恭敬答道：「臣在此。」
「朕命令你們徹底調查軍餉問題，送往邊疆的軍餉和糧食究竟有多少到達，途中又被人私吞了多少，必須給朕查個水落石出，若有一絲一毫的差錯，唯你們是問。」
「遵旨。」兩人立刻跪下行禮接旨。
皇上的這一番話讓金鑾殿內的氣氛更為緊張，每個人的心思都變得更加複雜。
跪在殿中的戰士依然保持跪姿，鏗鏘有力地說：「陛下，此事我等確實有罪，若您要責罰，請只懲罰我一人。」
皇帝凝視著眼前的戰士，心中震撼，一時無言。良久，他終於開口：「我怎能責怪你們？這一切都是我的失職所致。
這些年疏於管理，才讓那些貪婪的官員有機可乘，他們剋扣軍餉和糧食，讓邊疆的勇士們忍飢挨餓……這全是我之過。」
「如果不是生活所迫，到了無法忍受的地步，又怎會讓你們做出這般無奈之舉。」皇帝的聲音中帶著堅定，「我會徹查此事，將所有貪贓枉法之人繩之以法。」
戰士深深一拜，感激地說：「謝皇上恩典。」
直到這時，真相才浮出水面：是那些貪官為了私利，層層剝削本應送到邊疆的物資，導致士兵們因飢餓而相繼離世。
徐遲將軍憤怒不已，卻找不到機會向皇帝申訴，最終採取了極端手段，只希望引起皇上的重視。
朝堂之上一片譁然，眾人原以為背後另有陰謀，沒想到竟是如此。
皇帝震怒之下，命兩位大臣調查此事，眾多貪官紛紛露出驚慌之色，試圖掩蓋罪行，但終難逃法網，被一一揭露並受到嚴懲。
另一邊，在鎮王府內，穆嫣急匆匆地來到書房。
「大人真是高明，與徐遲聯手這一招，讓皇上難以繼續追查。」她眼中閃爍著欽佩之情。
百里燁平靜地問：「關於你負責的調查，有結果了嗎？」
「是的。」穆嫣回答道，「據探子報告，當七皇子率領賑災隊伍出發時，沈司晏也離開了京城，並且方向相同。」
聽到這個名字，百里燁面色更加冷峻。
「果然是他，沈司晏。」
一股壓抑感湧上心頭，他不明白為何沈司晏要選擇支持自己的對手，即使自己能夠給予更多。
「為什麼他會拒絕我的提議，反而走向絕路呢？」穆嫣在一旁感受到主人心中的不滿，對沈司晏亦產生了強烈的敵意。凡是阻礙大人的障礙，都必須清除。
百里燁冷冷地說：「接著講。」
穆嫣輕輕點頭，接著說：「沈司晏用了個緩兵之計，從別處調來了賑災物資。這樣，七皇子才能順利地處理賑災的事情。」
聽到這裡，百里燁抬眼看向穆嫣。
「我們查到，和沈司晏合作的是……蘇家。」
「蘇家？」百里燁眉頭緊鎖，「那可是三十萬兩白銀的賑災物資，你說是蘇家提供的？」
他心中震驚不已。沒想到這個不起眼的蘇府竟然能拿出如此巨額的財富。
儘管知道蘇家在江南有廣泛的商業活動，但這樣的財力還是讓他感到意外。即使京城裡的豪門望族，也未必拿得出這麼多錢來。
看來，他對蘇家的實力低估了。爭奪皇位不僅需要權勢，還需要雄厚的資金支持，甚至可能要私下養軍。
雖然他自己也通過經營綾羅綢緞等生意積累了不菲的財富，但與蘇家相比，似乎還差了一截。
如果能夠掌控蘇家，藉助他們的財力，他的帝王夢將不再是夢想。想到這裡，百里燁的眼中閃過一絲貪婪的光芒。
這時，穆嫣注意到百里燁握拳時掌心傷口再次裂開，鮮血滲出，擔心地說：「大人，您的手受傷了。」
「繼續調查，我要知道關於蘇家的一切。」百里燁激動地說，全然不顧自己的傷情。
穆嫣應聲答應後準備離開，但她實在放心不下，於是從袖中取出金瘡藥膏，小心翼翼地為百里燁包紮傷口。
正巧，一名端著茶水的侍女走到門口，看到這一幕愣住了，猶豫著是否該進去打擾。
百里燁低頭看著穆嫣，輕撫她的頭髮，冷言道：「我更喜歡你以前的樣子。」
「大人……」穆嫣的手微微顫抖，臉頰泛紅，「那麼明天我就恢復原來的樣貌。」
「但是現在這張臉對你執行任務更有幫助。」百里燁的聲音依舊冰冷無情，讓穆嫣心中剛剛升起的一絲溫暖瞬間消失無蹤。
她明白，不論自己多麼美麗動人，在殿下眼中都比不上作為醫師身份帶來的便利。
穆嫣低下頭，掩飾不住內心的失落感。
門外的婢女滿臉困惑，看著眼前的兩人，又轉向穆嫣，眉頭緊鎖。
京城近日掀起了一場風暴。汪克己和蘇勝奉皇命徹查涉及軍餉與軍糧的官員，僅三天便揪出三名貪官。
這些人被立即抄家，本人處決示眾，男性家屬流放邊疆，女性則被變賣為奴。皇帝這次毫不留情，鐵了心要整頓朝綱。
朝廷上下議論紛紛，人人自危。
這時，有人提議通過祭祀龍王來祈求平安。
皇帝沉思片刻後同意了這一建議。
於是，一場盛大的祭祀活動迅速籌備起來，原本焦慮不安的城市逐漸恢復了些許生氣，街上變得熱鬧非凡。
祭祀將持續三天。
首日，晴朗的天空忽然烏雲密布，厚重的黑雲壓得人幾乎喘不過氣。