「殿下，裴大人求見。」侍從通報。
「請他進來。」百里延微笑著回應。
沈聿銘跟隨侍從穿過曲折的走廊，來到庭院。見到百里延，他恭敬地行禮：「參見七殿下。」
百里延轉頭望向沈聿銘，見其臉色異常蒼白，眼窩深陷，不禁皺眉：「裴大人，你怎麼如此憔悴？」
儘管沈聿銘已經盡力打扮，但仍難掩疲憊之態，眼中的血絲格外顯眼，讓人看了不免擔心。此刻，他的腦海中再次浮現出葉子如臨終前的那句話。
他望著百里延，開口道：「殿下，我有件事想請您解答。」
「你問吧。」百里延的心情不錯，自從遇到沈聿銘後，似乎一切都在往好的方向發展，沈聿銘就像是他的幸運星。
沈聿銘稍微停頓了一下，掃視了周圍的人群。
百里延揮手示意，身邊的隨從們紛紛退下，不一會兒，院中只剩下他們二人。
「有什麼話，儘管說吧。」
沈聿銘這才開口：「殿下，前幾天我遇到了葉子如。」
「葉子如？」百里延愣住了。
「沒錯，就是那位曾經的青妃。她不知用什麼辦法逃離了皇宮，出現在了裴家。」沈聿銘的語氣中帶著一絲寒意，仿佛回憶起這段經歷就讓他難以平靜。
百里延驚訝不已，他原以為青妃已因病去世，沒想到竟是逃出了宮牆之外。
「那她現在在哪裡？」百里延追問道，心中暗想，葉子如知曉他身世的秘密，這樣的人絕不能讓她活著。
「她已經不在人世了。」沈聿銘簡潔地回答。
「不在了？」百里延先是一驚，隨後鬆了一口氣。只有死者才不會泄露秘密，葉子如的死意味著他的過去可以繼續埋藏於黑暗之中。
「不過，在她臨終前說了一句話，『七皇子並非真正的七皇子』。」沈聿銘直視著百里延的眼睛，緩緩地說。
四周一片靜寂，百里延的身體突然僵硬，臉上的表情也變得凝重。
沈聿銘繼續說道：「而且，她還說將這個秘密告訴了另一個人。」
隨著這句話，百里延的臉色迅速變化，變得異常蒼白。
「你說什麼？」他幾乎是在吼叫，手不自覺地抓緊了沈聿銘的衣領。
他的心劇烈跳動，自己身世的秘密如果真的有人知道了，那會帶來怎樣的後果？
「她告訴了誰？」百里延的聲音在顫抖，眼中充滿了急切與不安。
沈聿銘觀察著百里延的反應，更加確信葉子如所言非虛。這絕不僅僅是一個簡單的秘密，它足以讓一個皇子如此恐慌。
到底是什麼秘密？
沈聿銘腦中閃過一個念頭——七皇子並非真正的皇子，而是被調包的孩子？這種事在歷史上並非沒有先例，一旦被揭露，後果不堪設想。
想到這裡，沈聿銘感到一陣頭暈目眩，如果不是百里延緊緊抓著他，他幾乎就要倒在地上。心中的痛苦像是烈火般燃燒，讓人難以忍受。
百里延緊緊抓住沈聿銘，聲音幾乎撕裂：「她告訴了誰？葉子如究竟告訴了誰？」
沈聿銘似乎耗盡了全身的力氣，臉上露出痛苦的表情，眉頭緊鎖：「她沒說，然後就自盡了。」
「什麼？」百里延低聲重複，手慢慢鬆開，身體不由自主地向後退了一步。
沈聿銘強忍著內心的痛楚，向百里延問道：「殿下，葉子如知道的秘密究竟是什麼？這秘密為何如此威脅到您？」
他心中已有幾分猜想，卻不願深究。若七皇子並非真正的皇子，而是被人調包的，那麼他所做的一切又有何意義？
葉子如臨終前的詛咒般的言語，此刻在他耳畔迴蕩：「沈聿銘，你聰明一世，到頭來卻什麼也得不到！七皇子遲早會失勢，你永遠無法達成心愿！」
「殿下，這究竟是怎麼回事？」沈聿銘再次追問，看著百里延那失魂落魄的樣子，既渴望知曉真相，又害怕答案。
百里延焦慮不安，身體微微顫抖，腦海中滿是葉子如將秘密透露給他人的場景。
「我，我……」他張口欲言，話到嘴邊又咽了回去。一旦說出，一切都將化為烏有！
最終，他咬緊牙關，冷冷地回應：「沒什麼。」
沈聿銘的心中更加忐忑，拳頭緊握，向前邁了一步：「殿下，我們已是同舟共濟，無論發生什麼，我都將堅定地站在您的身旁。」
他已無路可退，與七皇子的命運緊緊綁在一起。無論對方的真實身份如何，都必須助其登上皇位！
沈聿銘望著百里延誠懇的說道：「殿下，不論將來發生任何事情，我都會輔佐您，讓您成為太子，直至登基為帝！」
當沈聿銘離去後，庭院中只剩下了百里延一人，他眼神迷茫，思緒紛亂，甚至感到耳鳴。他曾以為這個秘密可以永遠埋藏，卻不料葉子如竟設法逃離皇宮，並將秘密泄露給了他人！
她告訴了誰？又是誰得知了這個秘密！
想到這裡，百里延只覺寒氣透骨，手腳不聽使喚地顫抖起來，眼前一片昏暗，幾乎站立不穩。費了好大勁才站穩，拖著虛弱的身體回到了廳內。
若他的真實身份曝光，他將失去一切，父皇絕不會容許他活在這個世上。
「不行，絕對不行！」他並未犯下任何過錯，卻因母親的決定而承受如此重大的後果。
百里延握緊拳頭，心中滿是無奈。他多麼希望從未成為皇子，能夠像普通人那樣自由自在地活著。
然而，命運已定，無法改變。為了生存下去，他必須迅速找到那個知道他秘密的人，並解決這個問題。
他抬起頭，眼神中透露出堅定與冰冷。
「一定要儘快找到那個泄露秘密的人！葉子如出宮見了誰，我必須馬上查清楚。」他低聲自語，隨即命令手下分散到京城各處調查。
「葉子如是怎麼出宮的？」這個問題讓他困惑不已。皇宮守衛森嚴，她究竟是如何逃出去的？
百里延眉頭緊鎖，突然想到沈聿銘曾見過葉子如，或許他能幫助快速查明真相。但這樣一來，沈聿銘也會了解到這個秘密。